墨鴉的手指終於落下。
第三敲，不響。
那根斷裂的陣旗卻在觸碰到菜籃邊緣的瞬間，炸成一團青灰，餘勁順著籃底紋路竄上半空，像一串失靈的符火，劈啪炸開幾縷殘光。方浩後頸的塔基輪廓猛地一顫，原本被黑霧纏繞的骨節竟停止了潰爛，反倒浮現出細密的裂紋，如同乾涸河床，正等待活水注入。
“還差一點。”方浩咬牙，舌尖抵住上顎，“簽到。”
空氣靜了三息。
沒有提示音，沒有虛影浮現，隻有一股冰冷的觸感從脊椎深處升起，仿佛有人將一截千年寒鐵塞進了他的骨髓。緊接著，半截漆黑脊椎骨憑空懸在他麵前，表麵刻滿扭曲符文，每一道都像是用指甲在骨頭渣上硬生生摳出來的。
“喲。”黑焱趴在地上，尾巴尖抖了抖，“這回不是洗發水了？係統終於肯給點正經東西？”
“這不是獎勵。”方浩盯著那截骨，“這是……我自己的。”
他伸手觸碰，指尖剛碰到那截骨，整片天空驟然炸開蛛網狀的裂痕，九霄洲地脈齊鳴，靈氣如決堤洪水般湧向他。菜籃方舟劇烈晃動，陸小舟死死抱住籃底，指甲摳進蘿卜根須裡。
“再晃我就吐了。”他哆嗦著說，“還是昨天那根被業力熏成皮的蘿卜味。”
“吐出來也比你那破籃子值錢。”黑焱冷笑，“它現在可是要當世界樹的根。”
方浩沒理他們，隻覺那截骨與自己脊椎產生了共鳴，像是兩塊拚圖終於找到了彼此。他咬破指尖，將血抹在骨節接縫處，低喝：“煉！”
“哢——”
一聲脆響，不是來自外界，而是從他體內傳出。脊椎第一節骨節竟自行剝離血肉，緩緩升起，與那截虛影骨節對接。劇痛如萬針穿腦，但他沒叫，反而咧嘴笑了：“係統出品，絕不坑爹……這回你總沒坑我吧？”
話音未落，塔基猛然擴張，黑霧翻湧，無數因果鎖鏈從虛空中探出，直撲方浩胸口。可就在即將刺入的刹那，那截接合的脊椎骨突然亮起一道符文，鎖鏈觸之即潰，化作黑煙被吸入骨節之中。
“有效！”陸小舟一激動，差點從籃子上滾下去，“它真能吸業力！”
“廢話。”黑焱翻了個白眼，“不然你以為我為啥非得把妖丹吐出來？你以為我是嫌它占地方？”
方浩沒空聽他們拌嘴。他知道，脊椎若不儘快完整接續，彆說煉塔，連人形都保不住。可眼下，斷裂處還缺一塊——正是黑焱用四靈血土符文標記的位置。
“喂。”他低頭看貓，“你還撐得住嗎？”
黑焱眯眼：“你問的是我能撐多久，還是我想不想撐？”
“後者。”
“那我撐到死。”黑焱咧嘴，露出一口小尖牙，“但你得答應我，塔成之後，陽光最好的那一層，歸我。”
“成交。”
黑焱猛地張口，將裂開的妖丹一口吐出，正中方浩斷椎處。緊接著，他咬破舌尖，一口血噴在那截骨上，四靈血土的符文驟然亮起，金光如藤蔓般纏繞而上。
“種！”
血土入骨，方浩斷裂的脊椎竟開始緩慢再生，每一節新生的骨都泛著淡淡的金紋，黑霧被逼退，塔基輪廓愈發清晰，九層虛影緩緩浮現，形如古塔，穩穩立於他脊背之上。
“成了？”陸小舟瞪眼。