指尖的溫熱像一縷沒燒儘的火苗，在崩塌的虛空裡飄了半瞬，隨即被寒風掐滅。方浩的手還懸在半空，掌心朝上，仿佛真能接住什麼。可什麼也沒落下，連灰都不剩。
他低頭看了看自己的手，又看了看掌心那道被黑貓薄荷劃出的舊疤，忽然笑了。
“三秒不夠？”他把牙一咬，舌尖頓時裂開，血珠順著喉嚨滾下去，燒得五臟六腑都在抖，“那我就用三百世補。”
話音未落，他猛地一拍眉心。時之沙漏最後那點殘片炸成血霧，硬生生釘進識海。天地還在塌，裂縫像蛛網爬滿天穹，可他的眼神穩了，穩得像口鏽了八百年的鐵鍋——醜，但結實。
他一把扯開衣襟，露出後背脊椎。那兒早刻著一道塔形烙印，漆黑如墨，隱隱發燙。他對著空氣吼：“係統！不是你說‘宿主越強，簽到越強’？現在——我要你把塔，給我！”
風停了。
雲裂了。
一道青銅色的光柱從他脊椎衝天而起，像是有人在地底捅穿了萬古銅爐。光柱中浮現出一座微縮塔影，九層，殘破，塔尖缺了一角，活像被誰啃過。
“叮——”
一個懶洋洋的聲音終於響起，帶著點欠揍的電子音調，“檢測到宿主意圖融合簽到塔核心，是否確認承受‘背劫’代價？警告：一旦融合，未來每突破一境，雷劫將疊加宗門氣運，且無法卸載。”
“廢話少說！”方浩吼回去，“我簽到三年，你送過一次不帶‘偽裝術’的完整功法嗎？送過能正常吃的丹藥嗎？連‘賽博義眼’都讓蒼梧子搶去放煙花！現在裝什麼清高？塔！拿來！”
“成交。”係統頓了頓，“友情提示：本功能屬於限時補簽福利，原價九萬年壽元，現打骨折，隻需——一口精血。”
方浩翻白眼，直接咬破手腕，血噴在塔影上。
塔影一顫，嗖地鑽進他脊椎。那一瞬，他整條backbone像被雷鑽鑿穿，骨頭縫裡劈啪作響，符文一節節亮起，從尾椎一路燒到天靈蓋。他跪倒在地，不是因為疼，是身體在重組——現在他不是背著塔，他是塔的底座，是簽到係統的活體基座。
“這下好了。”他咧嘴，牙上全是血，“以後我放個屁，是不是都得算宗門功德？”
沒人接話。
黑焱站在三步外，隻剩一條尾巴，灰白毛炸得像團舊抹布。它盯著方浩，忽然冷笑：“開店的，最後總得結賬。”
話音未落，它全身開始石化。毛發褪色，肌肉凝固，鱗甲從皮下鑽出，一層層覆蓋全身。最後，一具貓形鎧甲騰空而起，自動貼合方浩後背，嚴絲合縫，連尾巴尖都卡進了脊椎凹槽。
“還挺合身。”方浩扭了扭肩膀，鎧甲紋絲不動，卻傳來一絲暖意，像是誰在背後塞了塊暖寶寶。
墨鴉不知什麼時候爬到了他腳邊。左手斷了兩根指頭，血流不止，但他不管，直接用斷口在鎧甲上劃。每劃一筆，就咳一口血，陣紋卻越亮越深。
“上次手滑……”他聲音啞得像砂紙搓鍋底，“這次，滑對了。”
鎧甲表麵浮現出密密麻麻的殘缺紋路，原本雜亂無章，可隨著最後一筆落下，竟逆向重組，化作一道“萬劫不侵紋”。紋路中央，還嵌著半個殘陣圖，歪歪扭扭，像小孩塗鴉，偏偏壓住了最脆弱的命門。
“你這陣圖比我的菜譜還邪門。”方浩嘀咕，“陸小舟呢？”
陸小舟正蹲在青銅鼎邊，懷裡抱著那株三米高的變異翡翠白菜。白菜葉子還在微微抖，像是知道大限將至。
“宗主。”他抬頭，眼睛紅得像剛哭過，“這菜……能撐多久？”
“能熬過今晚就行。”方浩咧嘴，“回頭我給你簽到個《種菜致富經》，保證讓你在第九洲開連鎖農場。”
陸小舟沒笑。他深吸一口氣，把白菜往鼎裡一扔。
“轟——”
鼎身劇震，綠光炸開，一顆拳頭大的光核緩緩升起，懸浮在鼎口。光核中流轉著根須狀脈絡，隱約浮現八個大字：混沌生根，萬靈歸源。
“行了。”方浩拍拍鼎，“老夥計，今天咱不煉丹，煉命。”