陽光曬在破布包上，焦黑鍵盤的接口邊緣泛著油光，像是剛被人從灶台裡扒出來。方浩把它往懷裡一塞，順手拍了拍陸小舟懷裡的白菜葉子。
“它剛才抖了一下？”他眯眼，“說明那使者身上不止沾了霧氣，還帶著點彆的東西。”
黑焱蹲在牆頭，尾巴卷著一片枯葉懶洋洋扇風：“比如？被操控的靈絲？還是暗影堂主的口水？”
“口水就算了。”方浩搖頭，“我可不想知道他早上吃了幾碗粉。”
墨鴉從地縫裡抽出半塊刻滿裂紋的石板，指尖在缺角處輕輕敲了三下。地麵微震，一道極細的靈紋順著磚縫蔓延出去，消失在山門外的官道方向。
“陣圖接上了。”他聲音平平，“追蹤信號能撐到丹比結束。”
“那就去參賽。”方浩拍板，“正好我昨天簽到得了顆‘凝火丹’，一直沒處試。”
“你拿那口破鼎去？”黑焱翻白眼，“上次炸爐炸得監察長老三個月不敢吃火鍋。”
“這次不一樣。”方浩笑出一口白牙，“我帶了外掛。”
他從袖中摸出那台舊鍵盤，貼在青銅鼎底，接口處殘留的粉綠霧氣立刻被金屬紋路吸了進去，發出輕微的“滋啦”聲。鼎身微微一震，底部浮現出一圈若隱若現的符文，像是被燙出來的烙印。
“初代簽到塔的印記。”他低聲，“現在，它是‘凡鐵廢爐’。”
三日後，皇城丹比場。
青玉高台，九爐並列，其餘八座皆是靈光流轉的名器，唯獨方浩麵前這口青銅鼎鏽得像從廢品堆撿來的，連爐腳都缺了一塊。
監察修士掃過鼎身，眉頭一皺：“靈壓不足三品，判定為低階凡器，準予參賽，但不得參與評等。”
台下哄笑一片。
“玄天宗就靠這口破鍋煉丹？”“上次炸爐把評委頭發燒了，這次怕是要把皇宮掀了。”
方浩不惱，反而笑嗬嗬地從懷裡掏出一包粉末，撒進鼎中，又往爐底塞了塊木炭。
“老規矩。”他默念，“簽到。”
心念落，係統嗡鳴。
【今日簽到成功，獲得“靈氣偽裝術·強化版”】
鼎中藥粉表麵頓時泛起柔和光暈，靈氣波動穩穩壓在“三品以下”紅線內，實則內部已悄然形成微型聚靈陣，爐心溫度悄然逼近萬度。
“成了。”他咧嘴。
就在這時，主裁判端坐高台，手持玉杯，輕啜一口靈茶。他目光掃過全場，嘴唇未動，一道低語卻直接在方浩識海響起：
“第七爐，火候偏左三寸，藥性將散。”
腹語。
方浩眼皮都沒抬。他知道，這不是提醒，是操控。真正的指令藏在音節間隙裡，像毒蛇吐信，專挑煉丹關鍵時刻擾亂心神。
“原來如此。”他暗笑，“難怪前三屆冠軍都成了魔修走狗。”
黑焱蹲在台角，爪子悄悄撥開一隻送茶雜役的托盤，指尖一彈，一撮淡綠色粉末無聲落入主裁判的茶盞。
那是變異貓薄荷的灰燼，上回在瓊華宴熏暈金丹修士的元凶。
茶香依舊清雅，無人察覺異樣。
主裁判又喝了一口，喉結微動，忽然僵住。
他放下茶杯，雙手緩緩抬至胸前，腳步一錯，竟原地跳了起來。
動作僵硬，四肢抽搐，像是被無形絲線拉扯的木偶，偏偏舞姿妖異，尾椎骨扭出詭異弧度，赫然是妖族求偶舞的經典步伐。
全場寂靜。
“裁判大人？”副手慌忙上前，“您……不舒服？”
主裁判嘴巴緊閉，眼神渙散，可肚子卻像裝了機關，繼續發出低語：“……藥渣倒爐……心神失守……殺……”
話音未落，他忽然一個轉身，對著空中猛撲，仿佛在追逐看不見的雌妖，嘴裡還發出“嗷嗚”的怪叫。
“他瘋了？！”有人驚呼。
“不對！”一名老丹師瞳孔一縮，“這是‘心音鎖鏈’反噬！有人乾擾了控製靈絲！”
高台震動，皇室護法騰空而起，掌心雷光凝聚，直指方浩。
“方宗主，你敢擾亂賽製？！”
方浩攤手：“我連爐都沒碰，他跳他的，我煉我的。”
墨鴉蹲在角落，指尖在石板缺角處輕輕敲了三下。
“咚。”