青銅鼎還插在祭壇的裂縫裡，像一根被雷劈歪的旗杆。方浩蹲在旁邊，指尖蹭了點血，抹在戰甲邊緣的裂紋上。那層龍鱗紋路吸了血，微微一震，發出類似鍋鏟刮鍋底的悶響。
“還活著。”他說。
黑焱趴在鼎沿打哈欠，尾巴尖掃了掃鼻頭：“你才剛發現？它要是真死了，你現在就是一攤會走路的血水。”
方浩沒理它，轉頭朝祭壇外喊了聲：“墨鴉！陣盤拿來！”
半炷香後，一個瘦小身影抱著一塊布滿裂痕的石板蹭到跟前，蹲下，敲了三下石板邊緣，動作熟稔得像在敲門。
“比對出來了。”墨鴉聲音平得像塊石頭，“你每簽到一次，倒計時就少一。誤差不超過半息。”
方浩眯眼：“也就是說，隻要我能活到第498次簽到，就能把那玩意兒耗死？”
“不行。”墨鴉搖頭，“倒計時是結果，不是機製。它背後有個協議在運行，我們看到的隻是投影。陣盤剛才閃出一行字——信物x3，缺一不可。”
“信物？”方浩摸了摸下巴，“聽起來像某個門派發的優惠券。”
“但這次是買命。”黑焱跳下鼎，尾巴一甩，“而且限定三件，不支持分期付款。”
方浩站起身，拍了拍手：“那就集齊它。第一件，‘曾偽裝之物’——我庫房裡能冒充彆人的東西可不少。”
半個時辰後，一名弟子捧著個灰撲撲的麵具回來。方浩接過來，剛想戴上，麵具突然一燙，表麵浮出一張臉——眉眼稚嫩，嘴角卻帶著他從不曾有的倔勁。
“這誰？”他愣了。
“你七歲那年，在村口偷瓜被狗追，摔進泥坑裡的樣子。”黑焱舔爪，“係統升級了偽裝術，現在連你小時候的社死現場都能複刻。”
方浩盯著那張臉，忽然覺得哪兒不對。他割破手指，滴了滴血上去。血珠滾到麵具眼角時，驟然凝住，映出一道血紅輪廓——那形狀，赫然是血衣尊者的側臉。
“好家夥。”他眯眼，“這玩意兒不光記得我，還認得想殺我的人。”
“說明它能承載雙重虛假身份。”墨鴉敲了三下陣盤，“正好用來騙過倒計時背後的判定機製。”
“第二件呢？”方浩問。
“紋路類，來源與‘異常生長’相關。”墨鴉念著陣盤上的殘碼。
“陸小舟！”方浩揚聲。
菜園使抱著翡翠白菜狂奔而來，氣喘如牛：“宗主！它昨晚偷偷長了三圈年輪，還在我枕頭邊刻了句‘泡麵加蛋更香’！”
“拿來。”方浩把白菜往鼎口一放。
藍光從鼎縫溢出，照在白菜根須上。那些扭曲的紋路突然活了，像蚯蚓般蠕動重組，最終拚成一個符文——形似海眼，邊緣卻帶著齒輪狀裂痕。
“界標。”墨鴉低語，“第16卷裡提過的空間坐標。”
“那第三件呢？”方浩問。
“活體心臟。”墨鴉頓了頓，“來源——血衣尊者。”
空氣靜了一瞬。
“他不是早就被我炸成渣了？”方浩撓頭，“連渣都拿去喂貓薄荷了。”
“但他的本源殘片還在。”黑焱眯眼，“被封在時間夾縫裡，等一個能喚醒它的人。”
“誰？”方浩問。
“你。”黑焱尾巴一甩，“因為你三個月沒洗澡，臭得連時間都繞著你走。”
方浩翻白眼：“彆扯沒用的。劍齒虎！”
虎影一閃，已立於祭壇中央。它盯著那枚界標符文，瞳孔驟縮，喉間滾出低吼。下一瞬，虎爪猛然撕下，空間如布帛般裂開一道口子，幽深不見底。
它縱身躍入。