青銅鼎還在掌心發燙，像是剛從灶上撤下來的鐵鍋。方浩把它往懷裡一揣，袖口一抖，把殘留的鏡麵碎片掃落在地。那堆碎渣剛沾地，就“嗤”地冒起一股黑煙，像是被什麼東西悄無聲息地吞了進去。
通道儘頭，一片漆黑。
沒有風，沒有回音，連腳踩地麵的聲音都被吸得乾乾淨淨。
“走。”方浩低聲道，腳步沒停。
楚輕狂踉蹌兩步跟上，酒氣未散，手裡還攥著半截燒焦的劍穗。墨鴉走在最後，算籌在指間轉了三圈，落地無聲。陸小舟抱著藥簍，劍齒虎伏在他肩頭，耳朵微微抖動，像是聽見了什麼不該聽的東西。
剛踏出第七步，頭頂驟然一暗。
無數黑色火焰從虛空裡鑽出來，像雨，又像霧，無聲無息地飄落。它們不燙，也不亮，可一碰到護盾，那層金光就“啪”地炸開，像是被酸液潑過的紙。
楚輕狂一劍斬出，劍氣剛離手，就被鬼火纏住，轉眼燒成灰燼。
“這火……吃靈力？”他瞪眼。
“彆硬扛。”方浩抬手，青銅鼎橫在胸前，玉牒在胸口微微震顫，一股暗流順著經脈湧出，硬生生在身前撐開半丈真空。鬼火撞上來，竟被彈開三寸，不敢近身。
“看來它怕‘臟’。”方浩咧嘴，“我三個月沒洗澡，體味就是戰略資源。”
沒人接話。因為陸小舟已經蹲下，從藥簍裡掏出一把變異靈米，又摸出半包辣椒粉，飛快搓成一條繩子。
“《菜經》第三卷，‘靈穀編織法’。”他一邊搓一邊念，“防火、防鼠、防隔壁老王偷菜。”
他把繩子一抖，往地上一甩，繩子竟自動延展成網，橫在眾人前方。鬼火撞上，發出“滋啦”聲，像是油鍋裡扔了水珠。
“有效！”陸小舟鬆了口氣。
可就在他鬆手刹那，一縷鬼火繞過網眼，燎過他指尖。皮膚焦黑，血珠滲出。
詭異的是，那血珠剛滴在靈米網上，整張網竟泛起淡淡金光，鬼火觸之即潰。
“嗯？”方浩眯眼，“你這血……還挺抗造？”
陸小舟自己也懵：“我……我昨天吃了三碗靈米飯？”
“行了，留著以後驗血用。”方浩一揮手，“先過火區。”
隊伍繼續推進。鬼火如影隨形，層層疊疊，像是從深淵裡爬出來的黑蛇。劍齒虎突然低吼一聲，猛地躍下陸小舟肩膀，撲向一團最濃的火焰。
“臥槽！”方浩伸手去抓，隻撈到一把焦毛。
劍齒虎已被鬼火纏身，毛發儘焚，皮肉焦黑，哀嚎聲震得通道發顫。
“完了。”黑焱從鼎耳上探頭，爪子捏著一小撮四靈血土，“這虎子命苦，連收殮材料都準備好了。”
“等等。”方浩盯著那團火，“它……在吞？”
果然，劍齒虎在烈火中猛然張口，竟將一縷鬼火吸入口中。它身體一僵，脊骨“哢哢”作響，一道幽紫色紋路從尾椎直衝天靈蓋。
下一瞬，它雙瞳睜開，已成暗紫，口中噴出一圈黑焰，將周身鬼火儘數反噬。
“好家夥。”方浩拍腿，“吃自助餐還順帶辦了張會員卡？”
劍齒虎四爪落地，周身環繞幽冥火環，尾巴一甩，火浪橫掃，硬生生在鬼火中劈出一條道。
“它……進化了？”陸小舟目瞪口呆。
“不，是逆襲。”方浩摸著下巴，“以前是看門虎，現在是焚門虎。”
楚輕狂啐了口唾沫：“我堂堂劍修，還沒它升得快。”
他話音未落，前方鬼火突然彙聚，化作一條黑蛇，直撲劍齒虎。劍齒虎怒吼，噴出火環迎擊。
可那蛇一分為二，二分為四，轉眼化作千百道火線，如暴雨傾盆。
楚輕狂怒極，拔劍怒喝：“八卦，起！”
劍氣劃地，八卦陣成，金光流轉，試圖攔下火雨。
可鬼火一落，陣法竟“轟”地自燃，八卦圖紋轉瞬成灰，火焰順著劍氣倒卷，直燒他本命劍。
“我靠！”楚輕狂本能想撤劍。
可就在劍火交融刹那，他醉眼一眯，竟從那火焰律動中看出幾分玄機——
火勢如卦，生滅有序；焰流似爻，進退有章。
“原來如此……”他忽然笑了，“火不是破陣的，是煉陣的！”
他非但不退，反而將劍意儘數灌入火焰，任其燃燒。
刹那間，八卦陣灰燼重燃，火焰由黑轉赤，由赤轉金，竟在空中凝成八道火浪，層層疊疊，如天罰降臨。
“焚天八式，第一式——火落九霄！”
他一劍斬出，八重火浪轟然壓下，將漫天鬼火儘數吞噬，通道前方焦黑一片，硬生生燒出一條通路。