青銅鼎上的彩虹符文剛剛熄滅，方浩還頂著紅鼻頭，腳上的發光尖頭鞋忽明忽暗。他抬手摸了摸眼鏡框，那玩意兒正自發播放一段無聲的滑稽曲調，像是在提醒他：荒誕模式尚未完全退出。
“彆抖了。”他一把扯下眼鏡，塞進鼎縫裡，“再演下去，我怕我自己信了。”
話音剛落，鼎身猛地一震，一道猩紅光幕自內噴出，浮在半空，字跡扭曲如血絲纏繞：
【警告：高維因果擾動檢測中……】
【執行任一七劫任務，將觸發蝴蝶效應級連鎖反應】
【預測失敗率：98.6】
【建議：放棄選擇】
陸小舟剛從山坡上爬回來，手裡攥著一把彩虹霧渣，聞言差點又摔一跤：“啥？我們連任務都還沒接，這就說我們必輸？”
“不是必輸。”墨鴉蹲在地上，手指敲了三下陣眼，第三下落空時，指尖傳來一絲遲滯感，仿佛時間被誰抽走了一小截，“是每條路都通向團滅。”
楚輕狂的本命劍還插在土裡，劍柄微微顫動，像是在點頭。他揉了揉太陽穴：“我算過吉時，今天宜躺平，忌決策。”
方浩沒理他，彎腰抓起一把四靈血土——那是黑焱當年種貓薄荷剩下的存貨，一直被藏在鼎底當鎮器用。他把土倒進掌心，混進陸小舟帶回的彩虹霧殘渣，輕輕一搓，泥團竟泛起微弱的紫光。
“係統怕我們太正常，我們就再瘋一點。”他咧嘴，“這次不演小醜，改演算命先生。”
黑焱尾巴一甩，從鼎後踱步出來，毛色還沒完全恢複正常，綠得像塊發黴的翡翠。它瞥了眼那團泥，嗤道：“你拿種貓薄荷的土搞命運推演？真當因果能當肥料使？”
“本來就是。”方浩把泥團拍在鼎口，“你種的是癮，我種的是命。土都一樣，就看誰會施肥。”
他咬破指尖，一滴血落入泥中。血珠滾了幾圈，竟不滲入，反而在表麵凝成細小符文，隱約拚出幾個古字：造化煉體訣。
墨鴉眯眼：“這土……還記得它原本該長什麼？”
“它記得的可多了。”方浩把噬魔玉牒按進泥心，“連它自己是怎麼被係統塞進這方世界的，都刻在根裡。”
泥團開始蠕動，像有生命般向上伸展。陸小舟趕緊撒上一把變異靈米，楚輕狂抬手一引，劍意如絲，纏繞成枝乾骨架。片刻後，一株怪樹破泥而出，樹乾漆黑如焦炭，枝條卻透明如水晶，每根末端都掛著一顆微型星圖，緩緩旋轉。
“決策樹，成。”方浩鬆了口氣。
話音未落，樹皮“啪”地裂開一道口子，血絲般的東西滲出，纏上他的手腕。
“副作用？”陸小舟縮了縮脖子。
“是利息。”方浩甩了甩手，“用因果當燃料，總得有人先付款。”
第一根枝條剛伸直，頂端星圖猛地一顫，畫麵浮現：玄天宗山門被血霧籠罩，大殿前立著一尊三丈高的血傀儡，手持斷刀，臉是方浩的輪廓，眼眶卻空蕩蕩的。暗影堂主跪在階下，捧著一顆跳動的心臟，嘴裡念著什麼。
“這是……我完成‘血傀儡覺醒’任務的後果？”方浩挑眉，“我還挺上鏡。”
“你沒心。”黑焱冷冷道，“它用的是你簽到排出來的垢痂煉的魂核。”
“那確實是我不太乾淨的那一麵。”方浩點頭，“但沒想到他們還真拿這當聖物供著。”
畫麵一轉，第二根枝條開花，花瓣如數據流般飛散，顯出另一幕：靈網中樞崩塌，無數弟子跪地抱頭，神識被抽離。蒼梧子站在廢墟中央，賽博義眼熄滅，少年臉龐開始龜裂，露出底下古老的符文骨相。
“靈網崩斷……”墨鴉喃喃，“他要是沒了義眼，還能詐我靈石嗎？”
“不能了。”方浩拍了拍他肩，“你得倒貼錢請他吃飯，不然他魂飛魄散。”
楚輕狂咳嗽兩聲：“所以七個任務，六個是死局？那第七個呢——‘係統自檢’，不會是讓我們自己把自己格式化吧？”
沒人接話。決策樹的根係正緩緩吞噬噬魔玉牒的能量，樹乾越來越粗，也越來越燙。
“再試一次。”方浩咬牙，“這次加點猛料。”