青銅鼎“叮”的一聲輕響，金光微閃即滅，像是打了個盹。方浩盯著掌心那塊剛冒出來的金屬片——“反向協議密鑰殘）”，還沒來得及細看，底部突然浮現出一行小字：【檢測到非法中轉，啟動反製協議——倒計時：055959】。
他低頭一看，左臂上那根維度錨定釘已經長到肩頭，皮膚下泛著金屬光澤，像是一條正在爬行的鐵蜈蚣。
“我說係統啊，”方浩把密鑰往鼎心一貼，“你這是給我發鑰匙，還是發請柬讓我參加自己的葬禮？”
鼎身震動，鏽鈴鐺無故自鳴，聲音不高，卻讓後山方向的空氣泛起波紋。墨鴉指尖一顫，三敲鼎耳，耳朵微動：“頻率一致，和剛才裂縫殘留的波動是同一個節拍。”
黑焱跳上沙盤邊緣，尾巴掃過密鑰紋路，爪子順勢劃下一道彎彎曲曲的符號。那紋路一現，陸小舟手裡的翡翠白菜根須猛地抽搐了一下。
“這符……”陸小舟皺眉，“怎麼跟往生香燒完留下的灰燼印子一個樣？”
“不止。”墨鴉盯著沙盤上浮現的共振圖，“它還在解碼。鈴聲裡藏了東西。”
他閉眼凝神，手指在虛空中輕點，像是在數心跳。片刻後，他睜開眼：“斷續，三短三長三短——‘勿信饋贈’。”
方浩咧了咧嘴：“好家夥，係統一邊給我發獎，一邊偷偷報警？”
話音未落，密鑰背麵忽然浮現出一道極淡的輪廓——圓滾滾，帶爪墊，像某種四腳獸類踩過油墨後留下的印子。
“柯基？”方浩眯眼，“我穿越那天簽到，你給我個狗爪印當紀念章？”
黑焱尾巴一甩，把那輪廓蓋住：“彆念了，再念它該給你發項圈了。”
方浩沒理它，抬手將血滴入鼎心：“以宿主之血，申請719號簽到記錄回溯。”
血珠落入鼎底，泛起一圈漣漪。光影浮動，廢墟之上，九道金線自天而降，一道纏住年輕的自己，其餘八道，齊齊刺入八具麵無五官的屍體。屍體靜臥，手腕上皆套著青銅鈴鐺，款式與鼎上鏽鈴一模一樣。
“原來不是抽獎。”方浩冷笑，“是抽魂。”
墨鴉輕敲三下玉簡：“倒計時……是從他們死的那一刻開始的。”
“也就是說，”陸小舟咽了口唾沫，“我們現在活的每一秒，都是從彆人命裡偷來的？”
“不。”方浩盯著光影中那道纏住自己的金線，“是續費。”
他話音剛落，左臂突然一緊，金屬化蔓延至鎖骨，整條手臂僵直如鐵。他抬手想拔釘，卻發現指尖已開始泛灰。
“看來這快遞員當久了，係統想把我打包回收。”
黑焱跳上他肩頭，爪子按住他脈門：“彆動。你一抽，整條經脈得跟著斷。”
“那你說怎麼辦？”
“等它再響一次。”
話音剛落，鏽鈴鐺“叮”地又是一聲。
所有人手腕上的計時玉簡同時跳動——倒退七秒。
方浩低頭看玉簡，數字從“055959”跳回“060006”，又緩緩歸位。他忽然笑出聲：“它怕了。”
“怕什麼？”陸小舟問。
“怕我們發現它在撒謊。”方浩抬手，把密鑰重新按進鼎心，“它說倒計時，可時間卻在倒流。它不是在清算，是在掩蓋什麼。”
墨鴉指尖劃過玉簡表麵：“剛才那七秒回撥，不是整體時間逆轉，而是局部重置。就像……有人按了重啟鍵。”
“後山。”方浩扭頭，“楚輕狂那邊。”
幾人迅速趕往後山溫泉池。池水靜止，一片落葉懸在半空，離水麵半寸，紋絲不動。池底劍陣封印處，紫霧如絲線般纏繞，緩慢蠕動。
“時間卡住了。”墨鴉蹲下，指尖輕點水麵。水滴凝滯，像被凍在透明琥珀裡。
方浩從懷裡掏出翡翠白菜汁，滴入池中。汁液一觸水麵，立刻凝成無數透明細絲，縱橫交錯，勾勒出一張肉眼不可見的網。
“時間褶皺。”墨鴉眯眼，“比上一回密集三倍。”
他用陣紋補全絲線缺口，最終指向池底某一點——正是劍陣核心，也是血衣尊者虛影現身之處。
陸小舟趴到池邊，扒開淤泥。半埋的鏽蝕齒輪露出一角，表麵布滿裂紋，材質與方浩經脈中的星核結晶流完全一致。