一滴血落在貓薄荷葉片上，紫光一閃，隨即熄滅。
方浩抽回雷紋菜刀，左臂傷口緩緩滲出新的血珠。他沒去擦，反而將刀尖輕輕一挑，把血珠引到另一片葉子上。這一次，整株植物猛地一顫，根部泥土簌簌抖動，像是被什麼東西從地底拉扯著要往上躥。
“成了。”他咧嘴，“這玩意兒認親認得比宗門族譜還準。”
陸小舟蹲在鼎邊，手裡捧著《菜經三百卷》，一邊翻頁一邊嘀咕：“血引靈植，靈植帶路，這不就是‘血藤尋母術’的變種嘛？我早說菜經能通萬法。”
“那你倒是說說，”方浩把刀插進腰帶，“它往哪走？”
陸小舟伸出手指，順著貓薄荷葉片脈絡的走向一劃，“往斷崖下。越深，越亮。”
話音未落，那株貓薄荷忽然“噗”地噴出一團紫霧，緊跟著，旁邊三株發光花也跟著搖曳起來，花瓣泛起微光，像是被風吹動，可海底無風。
“彆晃了！”黑焱一爪子拍在鼎耳上，“再噴我一口，本喵今晚就得夢見自己是株韭菜。”
“你不是修火屬性了嗎？”方浩斜眼，“怕個花粉？”
“本喵這是過敏體質！”黑焱炸毛，“再說了，這味兒邪門，聞著像有人在鍋裡炒了我的尾巴。”
墨鴉不知何時已站在祭壇邊緣，盲眼朝向深海方向，手指輕敲三下陣眼石柱。柱子嗡鳴一聲，回音順著海流擴散出去，半晌才折返。
“結界。”他開口，“靜的。”
“靜？”方浩皺眉，“連魚遊都聽不見？”
“不止。”墨鴉搖頭，“神識進去，也會被吞。”
方浩摸了摸下巴，“那就得用點不靠靈力的法子。”
“有。”黑焱懶洋洋趴下，尾巴一甩，“讓貔貅打個嗝。”
“打嗝？”陸小舟瞪眼。
“它昨兒偷吃了我藏的貓薄荷乾片。”黑焱眯眼，“藥效一發，嗝都帶節奏，能震碎琉璃盞。”
方浩沉吟片刻，轉身走向角落。那裡趴著一頭圓滾滾的貔貅，正抱著塊黑曜石磨牙。
“兄弟。”方浩拍了拍它腦袋，“想不想吃頓大的？蛟龍骨湯，管夠。”
貔貅耳朵一抖，慢悠悠抬頭，眼神裡寫滿了“你先說清楚幾斤肉”。
“就這麼辦。”方浩咧嘴，“吃完還得打個嗝，要那種帶顫音的。”
半個時辰後，一行人抵達斷崖邊緣。
發光花在陸小舟手中微微震顫，根須如觸手般探出，順著海流延伸，與貓薄荷葉片間形成一條若隱若現的光鏈。光鏈直指崖底一艘沉船，船身半埋沙中，通體漆黑，看不出材質，唯有船帆殘片上繡著半幅星圖。
“這船……”陸小舟盯著那星圖，“跟《菜經》第兩百零三頁的‘北鬥引魂舟’長得一模一樣。”
“那是葬船。”墨鴉低聲道，“活人不該碰。”
“可它現在是死船。”方浩拍拍貔貅，“而我們有個活寶。”
貔貅被喂下整片貓薄荷乾葉，咀嚼三十六下後，忽然瞪眼，肚皮鼓起，喉嚨裡發出“咕嚕嚕”的怪響。
“來了！”黑焱跳上鼎蓋，“捂耳朵！”
“噗——”
一聲震天動地的嗝響穿透海水，氣泡成環狀擴散，撞上沉船瞬間，整艘船劇烈一顫，船體表麵浮現出一層透明薄膜，正是靜音結界。
薄膜如玻璃般龜裂，蛛網狀裂痕迅速蔓延，最終“哢嚓”一聲碎成無數光點，消散於海流。
“成了。”方浩咧嘴，“嗝都能當陣破器使，回頭寫進宗門功法，就叫《貔貅養生訣》。”
“你先管好它彆拉肚子。”黑焱縮著脖子，“剛才那嗝裡帶火星，差點燒了我尾巴。”
眾人踏入船艙。
內部出奇乾燥，仿佛海水被某種力量排斥在外。艙壁懸掛著一塊薄如蟬翼的鮫綃，隨水流輕輕飄動，上麵浮現出密密麻麻的文字，可剛看清第一個字，下一個字卻已移動位置，整段話如同活物般不斷重組。
“這誰寫的？”陸小舟湊近，“趕集記賬都沒這麼亂。”
“初代宗主。”方浩盯著鮫綃，“留的日記。”
“那得有閱讀說明書。”黑焱趴在一旁，“不然看三頁就得瘋。”
墨鴉伸手探向鮫綃，指尖距其一寸時停下。他盲眼微動，手指在空中虛劃，像是在捕捉某種頻率。
“動的。”他道，“不是字在動，是時間在動。”
“時間？”方浩挑眉。
“這鮫綃被下了‘流時咒’。”墨鴉敲了三下艙壁，“讀得太慢，字就跑了；讀得太快，字就炸。隻有在它停頓的瞬間，才能看清。”
“那就讓它停。”方浩抽出雷紋菜刀，刀身輕震，一道微不可察的靈氣波動擴散而出——那是簽到係統自帶的“偽裝術”，外人看來隻是普通鐵器震動，實則已引動簽到塔本體共鳴。
鮫綃猛地一滯，文字凝固了一瞬。
“就是現在！”方浩大喝。
陸小舟立刻翻開《菜經》，翻到“催花凋零術”一頁，念道：“花開有時，命儘當謝，借我一息，提前送彆！”
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