青銅鼎口的裂痕還在微微震顫，像是剛吞下一口滾燙的鐵水。方浩左手按在星核凹槽上，星痕滾燙，紫光順著指尖往血脈裡鑽，偏偏他臉上一點緊張都沒有，反倒衝著那高十丈的星官虛影咧嘴一笑。
“前輩，飯點到了。”
星官虛影袖袍一揚，星河翻湧，殺意未散。可話音未落，一股鹹香混著焦糖味的熱氣從鼎裡飄了出來，順著海底暗流一圈圈蕩開。
黑焱蹲在鼎沿，爪子正往一塊晶瑩剔透的糕點上撒灰。那灰細得像雪，一碰空氣就泛起淡淡的檀香，正是昨日方浩簽到得來的《靈膳大全》裡提到的“往生香灰”，據說是淨化怨魂的副產品，如今被他當調味料使。
“三勺，不多不少。”黑焱嘀咕，“再加點隕星鹽提鮮——這可是我壓箱底的存貨，你彆回頭隻給我半條烤魚打發。”
方浩沒理他，隻把那塊“太虛水晶糕”輕輕托起，舉過頭頂。
“此乃本門秘製，取三十三種靈霧凝露，配以星塵落海時的初啼之音，文火慢煨九個時辰，最後用渡劫期大妖的哈氣定型——”他頓了頓，“當然，最後一句是吹的，但味道不吹。”
星官虛影冷哼一聲，指尖微抬，一道紫雷已在掌心凝聚。
方浩眼疾手快，反手就把糕點往地上一摔。
“啪！”
碎屑四濺，幾粒粉末掉進岩縫。下一瞬，縫隙裡“噌”地冒出一片熒光菌群，綠瑩瑩地瘋長，轉眼爬滿整片岩壁，像是誰在海底鋪了張霓虹地毯。
墨鴉不知何時已挪到角落，三指並攏，在地麵輕輕敲了三下。
咚、咚、咚。
菌群熒光驟然排列，拚出四個古篆：天賜食源。
隻是最後一筆斷了半截，像是寫到一半被人打斷。
星官虛影的雷光頓了頓。
“此物……關聯星脈？”虛影低語，語氣裡頭一回沒了居高臨下的冷。
“何止。”方浩拍拍手，“您看這光，這韻，這後勁——分明是星核吐納時溢出的精華所化。錯過這一波，下次得等三百年。”
他話音剛落，第二塊水晶糕已經出爐，這次他沒摔，而是用青銅鼎托著，慢悠悠往前遞。
星官虛影猶豫了一瞬，袖子一卷，就要把糕點掃開。
可就在指尖即將觸到的刹那，那股鹹香裡突然鑽出一絲極細的甜，像是童年記憶裡娘親灶台上蒸的米糕，又像是某次隕落前最後一口溫酒。
他的手，停了。
“讓開！”另一個星官虛影從側方浮現，伸手就搶。
“此物當歸心宿執掌！”
“荒謬！我角宿主掌天序，豈容你等爭搶！”
紫光亂閃，星核共鳴頻率開始紊亂。圓盤邊緣裂開細紋，心宿那枚裂縫又寬了半分。
方浩眼角一跳，悄悄往後退了半步，腳後跟輕輕一磕。
“嗷——”
蹲在角落打盹的貔貅猛地一哆嗦，尾巴炸成蒲公英。
它當然不是真睡。自從吞了那塊龍髓殘渣，它腸子就一直在醞釀一種誰也說不清的氣體——混沌息霧，據《靈膳大全》附錄記載，此霧能擾神識、亂五感，副作用是放屁時自帶音效。
此刻，它深吸一口氣，憋紅了臉。
“噗——轟！！！”
一道灰蒙蒙的氣柱噴出，混著往生香的餘燼與隕星鹽的揮發物，在海底迅速擴散。那霧不嗆人，反而帶著一股奇異的焦香，像是炭火上剛烤化的黃油，又像是千年靈芝燉老母雞的濃湯。
星官虛影們齊齊一頓。
鼻翼，微微翕動。
“這……這氣息……”一個虛影顫抖著開口，“是星髓龍肝？活的？剛出爐的？”
“不可能！”另一個怒吼，“十萬年了，星髓早已絕跡！”