方浩走出山門時，青銅鼎還在嗡嗡震顫，像鍋煮過頭的湯圓，浮沫未消。他沒回頭，隻把袖子一甩，將那本燒得隻剩焦邊的《家常菜譜》殘頁塞進懷裡，腳步沒停。
陸小舟扛著鏟子跟在後頭，嘴裡還在念：“課題三：能讓蚯蚓吐絲的紅薯。”
墨鴉走在最後，手裡那張破陣圖轉得跟風車似的，指尖每三步就敲一下圖角，仿佛不敲就怕它飛了。
黑焱蹲在陸小舟肩上，尾巴卷著一撮粉，邊走邊嘀咕：“這回得加點辣，不然敵人打完收工都沒味覺後遺症。”
天樞星門在三十裡外的斷崖之上，原本是上古星官觀測天象的遺址，如今隻剩半圈刻滿星軌的石環，歪在風裡，像被誰掰彎的鐵圈。
四人趕到時，石環正微微發燙，表麵浮著一層肉眼難辨的波紋，像是空氣在融化。
方浩剛站定，心裡忽然一動，默念：“簽到。”
“叮！恭喜宿主於天樞星門遺址簽到成功，獲得【星軌羅盤·殘】。”
掌心一沉，一塊巴掌大的青銅盤落進手裡，邊緣缺了一角，表麵布滿細密星點，正緩緩旋轉。他翻過來一看，背麵竟刻著半行小字：“指南不如指命，指命不如指鍋。”
“還挺有文化。”方浩嘖了一聲，順手塞進懷裡，和那本燒焦的菜譜作伴。
就在這時，石環“哢”地一聲，裂開一道細縫。
墨鴉眼皮一跳，陣圖瞬間展開，三指連敲陣眼，硬生生把即將潰散的靈流拽回原軌。
黑焱尾巴一甩，爪中花粉灑出一圈淡粉霧氣，在空中凝成蛛網狀，輕輕一顫——
“來了。”它耳朵一抖，“不是一窩，是一群。”
話音未落，裂縫猛然擴張，黑霧翻湧，數十頭形如巨蜥、背生骨刺的異獸猛然衝出，四肢著地時砸出蛛網狀裂痕，眼中泛著幽藍星芒，直勾勾盯向方浩。
“看我乾嘛？”方浩往後退了半步，把青銅鼎往身後一藏，“我這鍋上周才燉完狗肉，你們聞著不膩？”
獸群不答，齊齊低吼，竟真的調轉方向，全數撲向他。
墨鴉冷哼一聲，陣圖一抖，三道地火從裂縫兩側噴出，攔住半數獸群。可那火剛燃起，就被一頭領頭異獸張口吞下，連個嗝都沒打。
“吃火？”陸小舟瞪眼，“這年頭連獸都開始養生了？”
“彆廢話！”黑焱跳上鼎沿，爪子一拍，“老貓，再不出手，你那點存貨全得被當宵夜啃了！”
鼎底轟然一震，一道金紋自縫隙中炸開，緊接著，一隻布滿鱗甲的巨爪猛然探出，地麵瞬間塌陷三尺。
劍齒虎龐大的身軀緩緩站起，雙眼金光暴漲，頭頂虛影浮現——獨角、雙翼、尾如鞭，竟是上古凶獸窮奇的輪廓。
“等你半天了。”方浩咧嘴，“再不出來，我都要開始賣簽名鍋了。”
劍齒虎低吼一聲，尾巴一掃，七八頭噬界獸當場炸成星塵。它前爪一拍，又將三隻撲向墨鴉的異獸按進地底，骨頭碎裂聲聽得人牙酸。
“行啊，老貓，藏得挺深。”黑焱蹲在它頭頂，尾巴一甩，“回頭給你加餐，混沌椒管夠。”
可就在這時，石環裂縫再度擴張，黑霧翻滾，竟又湧出十餘頭體型更大的噬界獸，眼中星芒連成一片，齊齊盯向方浩懷裡的青銅鼎。
“盯鍋？”方浩皺眉，“你們是來回收廢鐵的？”
他不再猶豫，掏出星軌羅盤，往空中一拋。
羅盤滴溜溜旋轉，星點連成一線，高空驟然凝聚出一道銀白光矛，帶著破空之聲，直刺最前方一頭領主級異獸。
光矛貫穿其頭顱，那獸連慘叫都未發出，身軀瞬間崩解，化作漫天星塵，隨風飄散。
可就在星塵飛舞之際，方浩瞳孔一縮——
那些塵埃中，竟浮現出幾個模糊符文，筆畫曲折，與他鼎內那個“始”字的最後一筆，幾乎一模一樣。
“有意思。”他眯眼，“殺你們還能送簽名？”