星塵還在飄。
一粒一粒，從劍齒虎焦黑的斷尾上浮起，像是被誰捏著線頭往上提。方浩跪在石環上，掌心三片碎裂的羅盤硌得生疼，可他顧不上疼，眼睛死死盯著那截殘尾——剛才那道從天而降的光柱，把窮奇本源抽得隻剩一口氣，連虎眼都黯了。
“老貓還能喘不？”他啞著嗓子問。
黑焱蹲在虎頭上，爪子抖了抖，把耳朵縫裡藏的芥末粉全抖出來撒在傷口上。虎身猛地一抽，喉嚨裡滾出一聲悶響。
“能喘。”黑焱說，“就是喘得有點貴，得加錢。”
方浩沒笑，反而把懷裡的青銅鼎掏了出來。這口鍋他用了上百年，鍋底還留著當年敲菜刀時打出的雷紋，鍋沿豁了口，是有一回被楚輕狂拿劍砍的。現在它靜靜躺在他手裡，表麵毫無動靜，可就在他指尖碰到鼎壁的刹那，一絲微不可察的震感順著掌心竄上來。
像是回應什麼。
遠處，星門邊緣的空間再度扭曲，裂開一道細縫。腥風卷著星屑撲來，十幾頭噬界獸從虛空中探出頭顱，複眼齊刷刷鎖定半空中懸浮的陸小舟星體——那“生長不息”四字還在微弱閃爍，像一盞將熄未熄的燈。
“又來？”方浩冷笑，“胃口不小啊，吃一口不夠，還想打包？”
他沒再看羅盤碎片，而是將青銅鼎高高舉起，用斷尾飄落的最後一粒星塵，輕輕點在鼎底。
“簽到。”
沒有提示音。
但鼎身驟然一燙，底部浮現出一圈古老紋路，細密如蛛網，竟與天穹十二主星的連線完全吻合。更詭異的是，那紋路中央，一個“始”字緩緩亮起，筆鋒走勢與他穿越那夜在簽到塔所見一模一樣。
“原來你才是老家？”方浩咧嘴，“早說啊，害我拿你燉了三年狗肉。”
話音未落，他手臂一甩，青銅鼎脫手飛出，直衝星門中心。鼎在半空急速放大，紋路與星軌同步流轉，最終穩穩嵌入星門基座，宛如一把鑰匙插進鎖孔。
轟——
空間震顫停止了。
十二主星的光芒順著紋路流入鼎中，又折射而出，在空中勾勒出一幅巨大的星座盤虛影。那些原本狂躁的噬界獸群像是被釘住，動作遲緩下來，複眼裡閃過一絲混亂。
“好家夥。”黑焱眯眼，“破鍋變導航了？”
方浩沒理它，反手從懷裡抽出一片羅盤殘片，貼在鼎身裂縫處。殘片上的星令紋樣剛一接觸鼎壁，立刻產生共鳴，泛起幽光。緊接著，他一把抓過陸小舟的星體，將那“生長不息”的星光引向鼎內。
“借點火，回頭還你一畝地的土豆。”
星力湧入的瞬間，鼎內驟然亮起。
一道全息虛影從鼎口升騰而起——那是座通天巨塔，纏繞著星鏈，塔頂懸浮著巨大的“始”字符文，四周萬界氣運如河流般彙聚而來。塔身銘刻著密密麻麻的名字，有些已經熄滅，有些還在閃爍。
方浩瞳孔一縮。
這根本不是什麼獎勵係統。
這是簽到塔本體。
而他，不過是這塔選中的……臨時工。
虛影浮現刹那，他識海深處猛地閃過一幀畫麵：塔底刻著一道符文，與噬界獸核心的紋路如出一轍。還沒等他細看，畫麵就消失了，隻留下一股灼燒般的刺痛。
“誰家係統還帶家族遺傳病？”他揉了揉太陽穴，“合著我簽了一百多年，簽的是仇家祖墳？”
黑焱跳上鼎沿，爪子一指獸群：“彆發呆，它們緩過來了。”
果然，噬界獸群已重新集結，周身覆蓋一層反光鱗甲，普通靈力打上去直接被折射，連墨鴉隨手甩出的陣符都被彈回，炸在自己腳邊。