蘇沐雪帶來的溫暖，如同黑暗中的篝火，短暫地驅散了蕭辰身心的寒意。但現實的冰冷，卻不會因此而消融。
在蘇沐雪擔憂的目光和不放心的叮囑中，蕭辰回到了自己位於蕭家邊緣角落的小院。這小院偏僻、簡陋，與他曾經作為少主居住的核心院落天差地彆，是他在修為倒退後，家族“順理成章”的安排。
接下來的幾日，蕭辰幾乎足不出戶。
他小心翼翼地處理了身上的外傷，蘇沐雪送來的“回春散”效果確實不錯，加上他淬體後明顯增強的自愈能力，那些皮外傷很快便結痂愈合。掌心的傷口也隻剩下淡淡的紅痕。
身體的虛弱感在緩慢消退，取而代之的是一種脫胎換骨後的、由內而外的力量感。皮膜堅韌，筋骨強健，氣血充盈沉穩。更讓他欣喜的是，丹田深處那一縷淡銀色的星力，雖然依舊微弱如絲，卻異常凝練堅韌，如同蟄伏的銀龍，蘊藏著冰冷而沉重的力量。
他日夜不停地揣摩、運轉《周天星辰訣》引星篇。有了第一次引星淬體的經驗，他不再敢在白天輕易嘗試引動九天星輝，生怕引來不必要的關注。大部分時間，他都是在嘗試理解功法中更精微的奧義，用意念溫養魂海中那顆混沌星魂的光點，同時借助掌心的星辰源石碎片，緩慢地汲取著其中蘊含的那一絲絲精純平和的星辰本源之力。
這星辰源石碎片仿佛一個微型的星力源泉，雖然緩慢，卻持續不斷地滋養著他的身體和魂海，讓他的恢複速度遠超常人，也讓那縷星力在不知不覺中緩緩壯大。
然而，平靜的日子並未持續太久。
距離蕭家一年一度的家族大比，隻剩下不到十天的時間了。
這場大比，不僅關係到年輕一輩在家族中的資源分配和地位排序，更是家族高層考察後輩潛力、選拔核心人才的重要場合。往年，這是蕭辰光芒萬丈的舞台。而今年，他覺醒“廢武魂”的消息早已傳遍整個蕭家，甚至整個天風城。
“喂，聽說了嗎？那個蕭辰，這幾天一直縮在他那個破院子裡，連門都不敢出！”
“嗤，廢物嘛，知道自己上去也是丟人現眼，當然躲起來了。”
“就是！覺醒了個螢火蟲武魂，還有臉占著家族資源？大長老說得對，就該把他的資源全收回來，給炎少爺他們用！”
“嘿嘿，你們猜猜，這次族比，他能撐過第一輪嗎？我賭他第一個照麵就被人踹下台！”
“我賭他根本不敢上台！直接認輸算了！”
諸如此類的議論，如同蒼蠅般嗡嗡作響，充斥著蕭家練武場、飯堂、甚至走廊過道。那些曾經在蕭辰麵前畢恭畢敬的旁係子弟，此刻仿佛找到了宣泄的出口，毫不掩飾地流露出幸災樂禍和鄙夷。一些原本中立或同情他的人，在輿論的壓力下，也選擇了沉默。
這天清晨，蕭辰結束了一夜的靜坐溫養，感覺狀態前所未有的好。他推開院門，打算去後廚拿些吃食。淬體之後，他對食物的需求明顯增大。
剛走出小院沒多遠，便聽到前方練武場的方向傳來一陣肆無忌憚的哄笑聲，其中還夾雜著刻意拔高的、充滿嘲諷的話語。
“…哈哈，就憑他那個破光點？還想參加族比？給炎哥提鞋都不配！”
“我看他也就隻能躲在女人裙子後麵了，昨天蘇家那位大小姐不是還去找他了嗎？嘖嘖，真是好福氣啊，可惜是個吃軟飯的廢物！”
“說不定人家蘇大小姐就喜歡廢物呢？哈哈哈…”
哄笑聲更加刺耳。
蕭辰的腳步頓了頓，眼神瞬間冷了下來。他聽出其中幾個聲音，正是平日裡跟在蕭炎屁股後麵搖旗呐喊的狗腿子。
他麵無表情，繼續向前走去。練武場邊緣，幾個衣著光鮮、神態倨傲的年輕子弟正聚在一起，對著他小院的方向指指點點，為首的正是蕭炎！
蕭炎一身簇新的火紋勁裝，身形挺拔，麵容帶著幾分陰鷙的英俊。他雙手抱胸，嘴角掛著毫不掩飾的譏誚，眼神如同在看一隻路邊的螻蟻。在他身邊，幾個旁係子弟如同眾星捧月，臉上堆滿了諂媚的笑容。
看到蕭辰出現，那幾人的哄笑聲戛然而止，隨即變成了更加露骨的鄙夷和挑釁。一道道目光如同利箭般射來，充滿了惡意。
“喲！這不是我們的‘天才’少族長嗎？舍得從你那狗窩裡爬出來了？”一個尖嘴猴腮的旁係子弟怪聲怪氣地叫道。
蕭辰看都沒看那人一眼，目光平靜地直視著蕭炎。他能清晰地感受到，蕭炎身上散發出的氣息比之前更強了，隱隱達到了凝元境二重巔峰！顯然，覺醒玄品火獅武魂後，他得到了家族資源的全力傾斜，修為突飛猛進。
“有事？”蕭辰的聲音很平淡，聽不出喜怒。
“哼！”蕭炎冷哼一聲，上前一步，一股屬於凝元境武者的元力威壓若有若無地散發出來，帶著灼熱的氣息，試圖給蕭辰施加壓力。“沒事就不能看看你這個廢物？怎麼，蘇沐雪給你的藥吃完了？還是覺得躲起來就能逃避現實？”
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