《竹吟》
第九章：竹破蒼穹
竹夢之的身體逐漸被奇異的力量籠罩，那是竹靈訣在瀕死之際的反噬與反哺。她的肌膚上，青色的竹紋如蔓藤般瘋狂蔓延，仿佛要將她整個人都化為一片翠綠的竹林。她的意識在模糊與清醒之間掙紮，耳邊似乎響起了家族先輩們的低語，又仿佛聽到了付如難焦急的呼喊。
付如難看著竹夢之這般模樣，心急如焚。他深知，若不儘快找到延緩竹夢之竹化的辦法，她將徹底失去自我，化為一片無情的竹林。而唯一的希望，便是那傳說中藏於皇陵的“玄冰玉髓”。
皇陵，那是一個神秘而危險的地方，四周彌漫著詭異的氣息。巨大的石門緊閉，門上雕刻著的龍鳳圖騰仿佛在訴說著昔日皇家的威嚴。付如難深吸一口氣，毅然決然地踏上了這充滿未知與危險的道路。
他小心翼翼地走進皇陵，墓道中彌漫著淡淡的霧氣，陰森而寒冷。牆壁上鑲嵌著的夜明珠散發著微弱的光芒，映照出墓道兩旁形態各異的石俑。付如難每走一步，都能聽到自己心跳的聲音，在這寂靜的皇陵中顯得格外響亮。
突然，一陣尖銳的呼嘯聲傳來，墓道的天花板上射出無數支利箭。付如難眼神一凜，迅速抽出腰間的長劍，身形如電，在利箭中穿梭。劍花閃爍，利箭紛紛被擊飛，但還是有幾支擦過他的手臂，留下一道道血痕。
好不容易躲過利箭，前方又出現了一條湍急的地下暗河。河水奔騰咆哮，散發著令人作嘔的腐臭氣息。河麵上，幾塊巨大的石頭若隱若現，仿佛是唯一的落腳點。付如難沒有絲毫猶豫，看準時機，施展輕功，在石頭上跳躍前行。
然而，就在他即將到達對岸時，暗河中突然伸出一隻巨大的觸手，向著他狠狠抓來。付如難側身一閃，卻還是被觸手擦到，整個人差點掉進河中。他穩住身形，定睛一看，隻見暗河中浮出一隻形似章魚的怪物，全身長滿了尖刺，兩隻巨大的眼睛閃爍著凶光。
付如難深知不能與這怪物糾纏太久，他集中精神，尋找著怪物的破綻。就在怪物再次發動攻擊時，付如難看準時機，一劍刺向怪物的眼睛。怪物吃痛，發出一聲怒吼，觸手瘋狂揮舞，激起大片水花。付如難趁機跳過怪物，終於到達了對岸。
經過一番艱難的探索，付如難終於找到了存放“玄冰玉髓”的地方。那是一個巨大的冰棺，棺蓋上散發著絲絲寒氣。冰棺中，一汪藍色的液體散發著柔和的光芒，正是“玄冰玉髓”。
然而，就在付如難準備伸手去取“玄冰玉髓”時，冰棺周圍突然出現了一圈符文，符文閃爍著金色的光芒，形成一道強大的屏障。付如難眉頭緊皺，他知道，這是皇陵的最後一道防禦機製。
此時，時間緊迫，竹夢之的竹化在不斷加劇。付如難咬咬牙，決定冒險一試。他想起了在地牢中得知的關於“玄冰玉髓”需以皇族血脈為引的信息，毫不猶豫地抽出匕首，割破自己的手腕。鮮血滴落在符文之上，符文光芒大作，屏障開始出現鬆動。
隨著鮮血不斷滴落，付如難的臉色越來越蒼白，但他依舊強撐著身體。終於，屏障破碎，付如難伸手取出“玄冰玉髓”。然而，就在他拿到“玄冰玉髓”的瞬間，皇陵開始劇烈震動。原來，觸動皇陵核心機關，引發了整個皇陵的崩塌。
巨大的石塊從天花板上掉落，地麵也開始出現裂縫。付如難顧不上自身的虛弱，懷揣著“玄冰玉髓”，拚命向皇陵外跑去。一路上，險象環生，他幾次差點被掉落的石塊砸中。
終於，在皇陵即將完全崩塌之際，付如難逃出了皇陵。他來不及休息，立刻趕回竹夢之身邊。此時的竹夢之，已經幾乎被竹紋完全覆蓋，身體也變得僵硬。
付如難顫抖著將“玄冰玉髓”喂給竹夢之喝下。“玄冰玉髓”入口，竹夢之的身體微微一震，身上的竹紋開始逐漸變淡。付如難心中大喜，然而，他還未來得及鬆一口氣，竹夢之突然發出一聲痛苦的呻吟，身體再次劇烈顫抖起來。
原來，“玄冰玉髓”雖然能夠延緩竹化，但竹夢之之前強行自毀竹靈訣又觸發天地異象，身體承受了極大的反噬，“玄冰玉髓”的力量與她體內紊亂的靈力相互衝突，讓她陷入了更加危險的境地。
竹夢之的意識在痛苦中逐漸模糊，她仿佛看到了家族覆滅的那一幕，又看到了付如難在皇陵中為她拚命的身影。她想要抓住付如難，想要告訴他自己不想就這樣失去自我，然而，她卻感覺自己的身體越來越沉重，意識也越來越遠。
付如難緊緊抱住竹夢之，眼中滿是焦急與痛苦。他不斷地呼喚著竹夢之的名字，試圖喚醒她。同時，他運轉自身的靈力，小心翼翼地輸入到竹夢之體內，想要幫助她平複紊亂的靈力。
在付如難的努力下，竹夢之體內的靈力衝突終於逐漸緩和，她的身體也不再像之前那般劇烈顫抖。但她依舊緊閉雙眼，陷入了深深的昏迷之中。
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付如難看著昏迷的竹夢之，心中暗暗發誓，無論付出多大的代價，他都要讓她恢複過來。此時的他，因為失血過多和過度消耗靈力，身體也極為虛弱，但他顧不上這些，守在竹夢之身邊，一刻也不敢離開。
時間在緊張與擔憂中緩緩流逝，竹夢之的身體雖然暫時穩定了下來，但她何時能醒來，是否還能恢複如初，一切都是未知數。而付如難知道，更大的危機還在後麵，慕容絕的陰謀還在繼續，江湖與朝廷的局勢也越發複雜。但此刻，他的心中隻有竹夢之，他要守護著她，等待她醒來的那一刻，然後與她一起麵對接下來的一切。
不知過了多久，竹夢之的手指動了動，緩緩地睜開了雙眼。付如難驚喜地看著她，眼中滿是關切。竹夢之看著付如難憔悴的麵容，心中一陣感動。然而，她剛想說些什麼，卻突然感覺到身體一陣異樣。她低頭一看，發現自己的手臂上雖然竹紋已經消失，但皮膚卻變得異常冰冷，仿佛透著一股寒意。
付如難也察覺到了竹夢之的異樣，他眉頭緊皺，心中明白，“玄冰玉髓”雖然暫時壓製了竹化，但並沒有完全解決問題。竹夢之看著付如難，勉強擠出一絲笑容，說道：“彆擔心，我沒事。”然而，她自己也知道，這句話是多麼的無力。
兩人沉默了片刻，付如難打破沉默，說道：“夢之，我們一定能找到徹底解決問題的辦法。不管付出多大代價，我都不會讓你有事。”竹夢之輕輕點頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
此時，遠處突然傳來一陣嘈雜的聲音。付如難警惕地站起身來，朝著聲音傳來的方向望去。隻見一群黑衣人正朝著他們的方向快速趕來，為首的一人，正是慕容絕的心腹。
付如難低聲對竹夢之說道：“夢之，你先躲起來，這些人交給我。”竹夢之剛想反駁，卻被付如難堅定的眼神製止。她知道，此刻自己的身體狀況不佳，留下來隻會成為付如難的累贅。於是，她找了個隱蔽的地方藏了起來。
黑衣人很快便來到了付如難麵前。為首的黑衣人冷笑道：“付如難，你以為你能逃得過我們的追蹤嗎？把‘玄冰玉髓’交出來，或許還能留你一條性命。”付如難冷哼一聲，說道：“你們這些狗奴才，想要‘玄冰玉髓’，那就拿命來換。”
說完，付如難手持長劍，朝著黑衣人衝了過去。黑衣人一擁而上，將付如難團團圍住。付如難雖然身體虛弱，但他憑借著高超的劍術和頑強的意誌，與黑衣人展開了一場激烈的戰鬥。
劍花閃爍，鮮血飛濺，付如難在黑衣人之中左衝右突，絲毫不落下風。然而，黑衣人源源不斷地湧來，付如難漸漸感到有些力不從心。就在這時，竹夢之看到付如難陷入困境，再也顧不上自己的身體狀況，從藏身之處衝了出來。
她運轉體內殘餘的靈力，操控周圍的竹子，向著黑衣人攻去。竹子如同一根根利箭，射向黑衣人，黑衣人頓時陣腳大亂。付如難趁機發動攻擊，一時間，黑衣人傷亡慘重。
為首的黑衣人見勢不妙，想要逃跑。付如難怎會放過他，身形一閃，來到黑衣人麵前，一劍刺向他的咽喉。黑衣人瞪大了眼睛，不甘地倒在了地上。
解決完黑衣人後，付如難和竹夢之相視一笑。然而，他們都知道，這隻是暴風雨前的寧靜，更大的危機還在後麵。慕容絕得知手下失敗後，必定會親自出手，而他們，必須做好萬全的準備。
兩人稍作休息後，便開始商量應對之策。付如難說道：“夢之，慕容絕勢力龐大，又與朝廷勾結，我們正麵與之對抗恐怕勝算不大。我們必須想辦法聯絡各方勢力，共同對抗他。”竹夢之點頭表示同意，說道：“我也覺得應該如此。我可以試著聯係青竹門的一些舊部，雖然人數不多，但他們對慕容絕也心懷仇恨，應該願意與我們並肩作戰。”
付如難接著說道：“我則去聯絡前朝舊部，他們一直想要恢複前朝統治，慕容絕的行為無疑是擋了他們的路，相信他們會願意與我們合作。”兩人商議完畢後，決定立刻行動。
然而，就在他們準備出發時，天空突然變得烏雲密布，一道巨大的黑色光柱從遠方升起，直衝雲霄。付如難和竹夢之臉色大變，他們知道，這必定是慕容絕在施展什麼邪惡的法術，一場更大的風暴即將來臨……
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