第八卷《怎奈》
第一章·花燈誤
上元節，京都的繁華如同一幅絢爛的錦繡畫卷，在夜色中徐徐展開。大街小巷張燈結彩，五彩斑斕的花燈交相輝映，將整座城裝點得如夢如幻。空氣中彌漫著煙火的氣息，混合著各種小吃的香氣，人群熙熙攘攘，歡聲笑語回蕩在每一個角落。
逐之夢身著一襲淡粉色的羅裙，裙裾上繡著精致的蘭花，隨著她的步伐輕輕搖曳。她頭戴珠翠，幾縷發絲垂落在白皙的頸邊，更添幾分溫婉。她的眼眸猶如一泓清泉，透著靈動與純真，此刻正好奇地打量著周圍熱鬨的景象。自幼在沒落世家的深宅大院中長大，她鮮少有機會如此儘情地感受這市井的繁華。
難付如則是一身玄色錦袍，上麵用金線繡著暗紋，腰間束著一條白玉帶，更襯得他身姿挺拔，氣宇軒昂。他的麵容冷峻，五官如刀刻般深邃，唯有那雙狹長的眼眸，偶爾閃過一絲不易察覺的銳利。作為權傾朝野的異姓王庶子，他平日裡身處陰謀算計的漩渦中心，這樣熱鬨的場景於他而言，既陌生又帶著幾分新奇。
逐之夢穿梭在人群中，被一盞盞形態各異的花燈所吸引。她在一盞繪著嫦娥奔月的花燈前停下腳步，目光中滿是欣賞與喜愛。然而，就在她抬頭觀賞時，一枚發簪不慎滑落，滾落到了一旁的草叢中。她微微蹙眉，正欲俯身去撿，卻見一隻修長有力的手先她一步撿起了發簪。
她抬頭，便對上了難付如深邃的眼眸。那一刻，周圍的喧囂仿佛瞬間消失，整個世界隻剩下眼前這個陌生卻又氣質非凡的男子。難付如看著手中的發簪，又看了看逐之夢，眼中閃過一絲不易察覺的驚豔。他將發簪遞還給逐之夢，聲音低沉而醇厚：“姑娘，你的發簪。”
逐之夢臉頰微微泛紅，輕聲道謝，接過發簪。就在這時，一陣風吹來，不遠處一盞懸於樹梢的蓮花燈被吹得左右搖晃，仿佛隨時都會掉落。逐之夢的目光被那盞蓮花燈吸引，眼神中透露出一絲渴望。難付如順著她的目光看去，微微一笑，身形一動，幾個起落便來到了樹下，輕鬆地摘下了那盞蓮花燈。
他手持蓮花燈，再次走到逐之夢麵前，將燈遞向她：“姑娘似乎很喜歡這盞燈，就當是剛才發簪之事的賠禮。”逐之夢猶豫了一下，最終還是接過了蓮花燈，嘴角微微上揚，露出一個甜美的笑容：“多謝公子，這燈真美。”
兩人並肩走在花燈叢中，交談甚歡。逐之夢向難付如講述著自己對詩詞書畫的喜愛，難付如則靜靜聆聽，偶爾發表幾句獨到的見解。不知不覺間，他們仿佛忘記了周圍的人群，沉浸在這獨屬於他們的小小世界裡。
然而，在不遠處的陰影中，難付如的侍從正靜靜地觀察著這一切，手中拿著一本小冊子，不時記錄著什麼。原來，逐家雖已沒落，但因其特殊的背景，仍被各方勢力關注著。難付如身為異姓王庶子，自然也在暗中留意著逐家的動向。隻是此刻，他沉浸在與逐之夢的相遇中，並未意識到這場看似美好的邂逅，背後隱藏著怎樣複雜的家族恩怨與權謀紛爭。
“公子，時候不早了，王爺還在府中等待您回去商議要事。”侍從不知何時來到難付如身邊，低聲提醒道。難付如微微皺眉，眼中閃過一絲不悅，但還是轉頭看向逐之夢：“今日與姑娘相談甚歡，隻是我還有要事在身，不得不先行告辭。”
逐之夢心中微微失落，但還是強顏歡笑道：“公子請便，今日能與公子相遇，也是之夢的榮幸。”難付如深深看了逐之夢一眼，從腰間解下一枚玉佩，遞到她手中：“姑娘若不嫌棄，這玉佩便當作今日相識的紀念。他日若有機會，我定當再與姑娘暢談。”
逐之夢看著手中溫潤的玉佩，猶豫片刻後，還是將自己隨身攜帶的一枚香囊遞給難付如：“這香囊是我親手所製，公子若不嫌棄，還望收下。”難付如接過香囊，輕輕嗅了嗅，一股淡雅的香氣縈繞在鼻尖，他微笑著點了點頭，而後轉身，在侍從的跟隨下消失在了人群中。
逐之夢望著難付如離去的方向，心中五味雜陳。她低頭看著手中的玉佩和蓮花燈，嘴角不自覺地上揚。然而，她不知道的是，這場看似浪漫的相遇，正如同暴風雨前的寧靜，一場巨大的風暴即將因他們的相識而掀起，將他們卷入家族恩怨與權謀鬥爭的深淵。
回到家中，逐之夢將蓮花燈小心翼翼地掛在窗前，又把玉佩放在枕旁，才緩緩睡去。夢中，她又見到了難付如那冷峻卻又帶著溫柔笑意的麵容，兩人在花燈下漫步，歡聲笑語回蕩在耳邊。
而另一邊，難付如回到王府後，徑直走進書房。他坐在書桌前，手中把玩著逐之夢送給他的香囊，腦海中不斷浮現出逐之夢的一顰一笑。“公子，關於逐家，最近似乎有一些不尋常的動靜。”侍從在一旁恭敬地說道。難付如微微皺眉，放下香囊，神色瞬間變得冷峻起來：“說。”
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侍從將記錄的信息一一彙報給難付如，難付如聽完後，陷入了沉思。逐家與敵對勢力的勾結傳聞，若是屬實，那必將對他的家族和整個朝堂產生重大影響。但此刻，他的心中卻又有些許猶豫，因為逐之夢的身影總是在他眼前晃動。他深知，一旦卷入逐家的紛爭，他與逐之夢之間剛剛萌芽的感情，或許將麵臨巨大的考驗。
“密切關注逐家的一舉一動，有任何消息，立刻向我彙報。”難付如最終還是下達了命令。侍從領命後，退了出去。難付如起身，走到窗前，望著夜空中那輪明月，心中暗暗歎息。他不知道自己與逐之夢的未來會走向何方，但他清楚，在這錯綜複雜的權謀鬥爭中，他們都身不由己。
與此同時，在逐家的府邸中，逐之夢的父親逐遠山正坐在書房中，麵色凝重。他也察覺到了最近家族被各方勢力關注的異樣，心中憂慮不已。為了家族的複興，他將逐之夢當作棋子，卻不知這場棋局，將會給逐之夢帶來怎樣的命運。
“老爺，之夢小姐今日外出，似乎與一位公子相談甚歡，還互贈了信物。”管家走進書房，小心翼翼地說道。逐遠山猛地抬頭，眼中閃過一絲怒色：“什麼公子？她怎能如此不知輕重！”管家趕忙將打聽到的關於難付如的身份信息告知逐遠山。逐遠山聽完後，臉色變得更加難看：“他是異姓王庶子？這可如何是好……”他深知，逐家與難家的立場微妙，逐之夢與難付如的相遇，或許會給逐家帶來更大的麻煩。
然而，此刻的逐之夢卻對這一切渾然不知。她依舊沉浸在上元節與難付如相遇的美好回憶中，期待著與他的再次相見。她不知道，命運的齒輪已經開始轉動，一場殘酷的風暴正朝著她和難付如洶湧襲來，將他們的愛情與家族推向萬劫不複的深淵。
日子一天天過去，逐之夢每日都會對著窗前的蓮花燈和枕旁的玉佩發呆，心中盼望著能早日再見到難付如。而難付如則忙於處理府中的事務以及應對朝堂上的明爭暗鬥，雖然心中也時常想起逐之夢，但卻抽不出時間去見她。
這一日，逐之夢正在房中作畫，畫的正是上元節與難付如相遇時的場景。就在她沉浸在回憶中時，管家突然匆匆走進來，神色慌張：“小姐，不好了，老爺請您立刻去書房。”逐之夢心中一驚，放下畫筆，趕忙跟著管家來到書房。
一進書房，逐之夢便看到父親逐遠山麵色陰沉地坐在書桌前，旁邊還站著幾個神色嚴肅的家丁。“父親，發生了何事？”逐之夢輕聲問道。逐遠山看了她一眼，眼中滿是憂慮與憤怒：“之夢，你可知你那日在上元節結識的是何人？”逐之夢心中一緊，但還是如實回答：“女兒知道，他是異姓王庶子難付如公子。”
逐遠山猛地一拍桌子，站起身來：“你糊塗啊！我們逐家與難家雖無直接衝突，但立場微妙。你與他私相授受，若是被有心人利用，必將給家族帶來滅頂之災！”逐之夢心中一陣委屈：“父親，女兒與難公子隻是偶然相遇，相談甚歡，並無他意。”逐遠山看著女兒，長歎一聲：“之夢，你自幼在深閨長大，不懂這朝堂與家族之間的複雜關係。從今日起，你不許再與他見麵，明白嗎？”
逐之夢眼中含淚，倔強地點了點頭。然而，她的心中卻無法輕易割舍對難付如的那份情愫。回到房中，她看著畫中與難付如的身影，淚水忍不住奪眶而出。她不明白，為何自己的感情要被家族的利益所束縛，為何一場美好的相遇，最終卻要麵臨這樣殘酷的結局。
而在王府中，難付如也收到了關於逐家一些更為不利的消息。逐家與敵國暗中往來的證據似乎越來越確鑿，這讓他陷入了兩難的境地。一方麵，他對逐之夢動了真情；另一方麵，作為家族中的一員，他又不能坐視逐家與敵國勾結而不顧。
“公子，王爺已經下令，讓我們密切監視逐家，一旦有確鑿證據，便要對逐家動手。”侍從在一旁說道。難付如眉頭緊鎖，心中痛苦掙紮：“難道就沒有其他辦法了嗎？一定要走到這一步？”侍從無奈地搖了搖頭：“公子，這是朝堂之爭，關係到家族的興衰榮辱，恐怕……”難付如閉上雙眼，心中暗自歎息。他知道，自己與逐之夢之間的感情，或許即將麵臨一場生死考驗。
在這個看似平靜的京都城中，一場因家族恩怨與權謀鬥爭引發的風暴正悄然醞釀。逐之夢和難付如這對剛剛萌生愛意的戀人，如同兩片在狂風中飄搖的樹葉，身不由己地被卷入這場巨大的漩渦之中，他們的命運，正朝著未知而又殘酷的方向發展……
隨著時間的推移，京都的氣氛愈發緊張起來。關於逐家與敵國勾結的傳聞在城中漸漸傳開，雖然大多數人隻是私下議論，但這無疑給逐家帶來了巨大的壓力。逐遠山整日憂心忡忡，四處奔走，試圖為家族洗脫罪名，卻收效甚微。
逐之夢看著父親日漸憔悴的麵容，心中十分難過。她明白，家族的困境或許與自己和難付如的相識脫不了乾係。她心中既擔憂家族的命運，又思念著難付如。她不知道難付如在這場風波中持怎樣的態度，是否還記得他們之間的約定。
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這一日，逐之夢瞞著家人，偷偷出了門，她想去王府附近碰碰運氣，看能否見到難付如。她身著一件素色的衣衫，頭戴鬥笠，儘量不讓人認出自己。當她來到王府附近時，卻發現王府周圍戒備森嚴，進出的人都神色匆匆。
她在王府外徘徊了許久，終於看到難付如在侍從的陪同下從府中出來。她心中一喜，正欲上前，卻又猶豫了。她想起父親的警告，想起家族如今的困境，腳步變得沉重起來。難付如似乎察覺到了什麼，目光朝著逐之夢所在的方向掃來。兩人的目光交彙，瞬間，時間仿佛凝固。
難付如眼中閃過一絲驚訝與欣喜，但很快又恢複了冷峻。他對著侍從低語了幾句，侍從便帶著其他人先行離開。難付如朝著逐之夢走來，逐之夢心中緊張不已，下意識地往後退了一步。“之夢，你怎麼來了？”難付如走到逐之夢麵前，輕聲問道。逐之夢抬起頭，看著難付如，眼中滿是委屈與擔憂：“難公子，我……我想見你。如今外麵傳言我逐家與敵國勾結，我父親為此憂心忡忡，四處奔走，卻毫無辦法。我不知道該怎麼辦……”
難付如看著逐之夢楚楚可憐的模樣，心中一陣心疼。他輕輕握住逐之夢的手：“之夢，你放心，我會想辦法的。隻是如今形勢複雜，朝堂之上各方勢力都在盯著逐家，這件事恐怕沒那麼容易解決。”逐之夢眼中閃過一絲希望：“真的嗎？難公子，你真的會幫我逐家？可是，你和你的家族……”難付如微微皺眉，眼中閃過一絲痛苦：“我知道我們兩家立場微妙，但我對你的心意從未改變。我會儘力在不違背家族利益的前提下，為逐家找出真相，還逐家一個清白。”
逐之夢心中感動不已，淚水再次模糊了雙眼：“難公子，謝謝你……若是逐家能度過此次難關，之夢願為你做任何事。”難付如輕輕為逐之夢擦去淚水：“之夢，你我之間無需如此客氣。隻是，你以後不要再冒險來王府了，如今外麵局勢動蕩，我擔心你的安危。”逐之夢點了點頭：“我知道了，難公子。你也要小心，我等你的好消息。”
兩人又說了幾句貼心話後，難付如便看著逐之夢離去的背影，心中暗暗發誓，一定要想儘辦法幫助逐家。然而，他不知道的是，這場家族恩怨與權謀鬥爭遠比他想象的要複雜得多，他的決定，將給自己和逐之夢帶來更加殘酷的命運……
逐之夢回到家中，心情好了許多。她相信難付如一定會履行承諾，幫助逐家度過難關。然而，她並不知道，就在她與難付如見麵的同時，一場更大的陰謀正在悄然展開。
在皇宮的一處密室中，幾位權臣正圍坐在一起，商討著如何利用逐家之事來打擊異姓王的勢力。“如今逐家與敵國勾結的傳聞已經傳開，這是我們扳倒異姓王的好機會。隻要我們將難家與逐家的關係坐實，再加上一些添油加醋的證據，定能讓皇帝對異姓王起疑。”一位身著紫袍的大臣陰沉著臉說道。
“可是，萬一難家察覺到我們的意圖，反咬一口怎麼辦？”另一位大臣有些擔憂地問道。紫袍大臣冷笑一聲：“哼，我們行事小心，他們一時半會兒察覺不到。而且，我們可以先放出一些假消息，擾亂他們的視線，等他們自亂陣腳，我們再出手，便可一擊即中。”眾人紛紛點頭，臉上露出陰險的笑容。
而在王府中，難付如也開始著手調查逐家與敵國勾結的真相。他派出了大量的人手，四處收集線索，試圖找出真正的幕後黑手。然而，隨著調查的深入，他發現事情遠比他想象的要棘手得多。那些指向逐家的證據看似確鑿，但仔細推敲，卻又漏洞百出。他隱隱感覺到，這背後似乎有一股強大的勢力在操縱著一切，而他和逐之夢，都隻不過是這盤棋局中的棋子。
“公子，我們發現了一些奇怪的事情。最近有一些神秘人在京都城中出沒，他們似乎在刻意引導輿論，將矛頭指向逐家。而且，我們收集到的一些證據，也像是有人故意偽造的。”侍從將調查到的情況彙報給難付如。難付如眉頭緊鎖，心中越發凝重：“看來，這是一場針對逐家，甚至是針對我們難家的陰謀。我們不能輕舉妄動，必須小心應對。”
然而，就在難付如準備進一步深入調查時，一件突如其來的事情打亂了他的計劃。皇帝突然下旨，讓難付如進宮商議要事。難付如心中隱隱有種不祥的預感，但皇命難違，他隻得匆匆進宮。
在皇宮的禦書房中，皇帝麵色陰沉地看著難付如：“難付如，如今關於逐家與敵國勾結之事，鬨得滿城風雨。朕聽聞，你與逐家嫡女逐之夢關係匪淺，可有此事？”難付如心中一緊，趕忙跪地：“陛下，臣與逐姑娘確有一麵之緣，但並無其他不當之舉。至於逐家之事，臣也正在調查，相信定能查出真相。”皇帝冷哼一聲：“希望如此。逐家之事關乎我朝安危，你若敢有所隱瞞，朕定不輕饒！”
難付如心中明白，皇帝已經對他產生了懷疑。他深知，此刻自己和逐之夢，以及兩個家族，都已經陷入了一個巨大的危機之中，而這場危機，或許將以一種他們無法想象的殘酷方式展開……
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