一劍霜寒十四州
第4章：玉麵狐蹤引迷局
千心劍深知，想要破除當前這如烏雲般籠罩的謠言，探尋出背後隱藏的真相，非得借助那位神秘的情報販子——玉麵狐不可。他聽聞玉麵狐的消息極為靈通，在江湖中，隻要出得起價錢，找得到合適的交易物，就沒有她打聽不到的情報。
滄州城一處隱蔽的酒館內，千心劍與冷霜夢相對而坐，等待著玉麵狐的出現。酒館內人不多，昏暗的燈光搖曳著，將兩人的身影拉長。千心劍身著一襲黑衣，麵容冷峻，目光不時掃向門口。冷霜夢則靜靜地坐在一旁，她那清冷的麵容此刻眉頭微蹙，心中正仔細分析著目前的局勢。
不多時，一個身姿曼妙的女子邁著輕盈的步伐走進酒館。她頭戴鬥笠，輕紗遮住麵容，隻露出一雙靈動狡黠的眼睛。千心劍一眼便認出，此人正是玉麵狐。玉麵狐來到他們桌前，也不廢話，直接坐下，笑著說：“千心劍，這次找我，想必是有大買賣？”
千心劍也不繞彎子，直言道：“我要閻羅心腹的下落，還有關於這謠言背後主謀的線索。你開個價。”玉麵狐輕笑道：“爽快！不過這情報嘛，價格可不低。聽聞你手中那把寒淵劍，乃是歐冶風大師親手所鑄，不如拿來與我交換如何？”
千心劍臉色一沉，手不自覺地握住劍柄，寒淵劍似乎感受到主人的情緒，微微顫動。冷霜夢見狀，趕忙開口：“玉麵狐，寒淵劍對千心劍意義非凡，你這條件未免太過分。再者，你我都清楚，這情報的價值還不至於此。”
玉麵狐咯咯笑了起來，說道：“冷姑娘，果然聰慧。那這樣吧，我聽聞千心劍曾在東海之濱斬殺過一條蛟龍，取了蛟龍逆鱗。若能將那逆鱗給我，這情報便雙手奉上。”千心劍思索片刻，這蛟龍逆鱗雖珍貴，但為了查清真相，也並非不可舍棄。於是點頭道：“好，隻要你情報屬實，逆鱗歸你。”
玉麵狐眼中閃過一絲得意，說道：“閻羅的心腹，名為血魔影，此人如今就藏身在黑風嶺的一處隱秘山洞中。至於這謠言的主謀，據我所知，乃是司馬晦在背後操控。他通過線人在黑市上大肆散布你身負前朝秘寶的消息，引得各方勢力對你出手。而且，司馬晦此人極為狡猾，他背後似乎還有更強大的勢力支持，隱隱指向一個能掌控江湖與朝廷的神秘存在。”
冷霜夢聽後，心中一動，說道：“玉麵狐，你這情報雖有價值，但太過模糊。你是否知道這個神秘存在的更多線索？還有，你如何保證這血魔影的下落是準確的？”玉麵狐挑眉道：“冷姑娘，我玉麵狐在江湖上混，最看重的就是信譽。血魔影的下落，絕對準確。至於那神秘存在，我也在追查當中，目前隻知道與朝廷有著千絲萬縷的聯係。”
千心劍沉思片刻，說道：“好，暫且信你一回。若情報有誤，我定不會放過你。”玉麵狐滿不在乎地擺擺手：“放心放心。對了，我這裡還有個消息，閻羅老巢似乎隱藏著關於‘那位大人’更深層的秘密，不過那地方守衛森嚴，想要進去可不容易。”
冷霜夢心中暗自思索，這玉麵狐的情報看似有用，但其中是否有陷阱，還需仔細斟酌。她說道：“玉麵狐，你如此熱心提供情報，想必也有所圖吧？”玉麵狐狡黠一笑：“冷姑娘果然敏銳。實不相瞞，我也想知道這背後到底隱藏著怎樣的驚天秘密。若你們能查到什麼，記得分我一份消息便是。”
千心劍點頭道：“可以。但你也得繼續留意相關消息，若有新線索，及時告知我們。”玉麵狐應道：“沒問題。不過，你們去黑風嶺找血魔影，可得小心。司馬晦既然布下這局，說不定在那裡也設下了陷阱。”
離開酒館後，千心劍與冷霜夢走在滄州城的街道上。夜色已深，街道兩旁的店鋪大多已關門，隻有幾盞燈籠散發著微弱的光。冷霜夢說道：“心劍，玉麵狐的話，不可全信。這其中可能有詐。”千心劍點頭：“我明白。但目前這是我們僅有的線索，必須去查一查。不過，我們要做好萬全準備。”
回到住處，兩人開始商議應對之策。冷霜夢說道：“黑風嶺地形複雜，易守難攻。若真有陷阱，我們貿然前去，恐有危險。不如先讓我去打探一番，摸清情況。”千心劍堅決反對：“不行，太危險了。要去也是我去。你留在後方，若我有危險，也好接應。”
冷霜夢知道千心劍心意已決，無法改變，隻好說道：“那你一定要小心。我會在附近找個隱蔽之處，隨時關注你的動向。若有危險，立刻發出信號。”千心劍點頭，握住冷霜夢的手：“放心，我不會有事的。”
第二日清晨，千心劍便踏上了前往黑風嶺的路途。黑風嶺離滄州城並不遠，快馬加鞭，不過半日路程。千心劍一路疾馳，中午時分，便已來到黑風嶺腳下。
黑風嶺上，樹木茂密，陰森的氣息撲麵而來。千心劍小心翼翼地沿著山路前行，他的目光警惕地掃視著四周，手中緊緊握著寒淵劍。行至山腰處，他突然聽到一陣細微的聲響，像是有人在低聲交談。千心劍立刻隱身於一棵大樹之後，仔細聆聽。
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“大人吩咐了，這次一定要抓住千心劍，絕不能讓他壞了計劃。”一個粗啞的聲音說道。“哼，就憑他一人，能翻起多大浪。不過這黑風嶺地勢複雜，我們還是小心為妙。”另一個聲音回應道。
千心劍心中一凜，看來玉麵狐所言非虛，這裡果然有陷阱。他悄悄觀察著周圍的環境，發現前方不遠處有一個山洞，想必就是血魔影藏身之處。但洞口周圍，隱隱有幾個人影在晃動，顯然是埋伏的殺手。
千心劍思索片刻，決定先引開這些殺手，再尋找機會進入山洞。他從懷中掏出一顆石子，用力朝遠處扔去。“嗖”的一聲，石子落地的聲音在寂靜的山林中格外清晰。那些殺手聽到聲音，立刻警惕起來，紛紛朝石子落地的方向跑去。
千心劍趁機快速朝山洞奔去。當他來到山洞前時，發現山洞內一片漆黑，隱隱有一股血腥之氣傳來。他深吸一口氣，緩緩踏入山洞。山洞內狹窄而曲折，千心劍小心地摸索著前進。
突然，一道黑影從暗處襲來，速度極快。千心劍反應迅速，側身一閃，同時手中寒淵劍一揮，“鐺”的一聲，與黑影手中的武器碰撞在一起。借著微弱的光線，千心劍看清了黑影的麵容，正是血魔影。
血魔影咧嘴一笑，露出一口參差不齊的黃牙：“千心劍，你終於來了。我等你很久了。”千心劍冷哼一聲：“血魔影，今日就是你的死期。說，是誰指使你們散布謠言陷害我？”血魔影哈哈笑道：“想讓我開口，沒那麼容易。”說罷，再次揮刀攻向千心劍。
兩人在狹窄的山洞內展開激戰，血魔影的刀法淩厲狠辣，但千心劍的劍法更為高超，寒淵劍在他手中猶如靈動的蛟龍，每一劍都蘊含著強大的力量。幾個回合下來，血魔影漸漸落了下風。
千心劍瞅準時機，一劍刺向血魔影的胸口。血魔影躲避不及，被劍刃刺中，鮮血頓時湧出。他臉色蒼白，緩緩說道：“是司馬晦……他是奉‘那位大人’的命令行事……‘那位大人’勢力龐大……你們是鬥不過的……”話未說完，便氣絕身亡。
千心劍從血魔影身上搜出一塊令牌，令牌上刻著一個神秘的符號。他仔細端詳著令牌，心中猜測這或許與“那位大人”有關。此時，洞外傳來喊殺聲，千心劍知道，那些殺手發現上了當，正往回趕來。
他迅速走出山洞，隻見冷霜夢不知何時已經趕到，正與一群殺手激戰。冷霜夢手中拿著一根玉笛，玉笛在她手中揮舞，每一次揮動都帶出一股奇異的力量，令殺手們難以近身。
千心劍見狀，立刻加入戰鬥。寒淵劍在陽光下閃爍著寒光，他劍法淩厲，瞬間便斬殺數人。殺手們見勢不妙，紛紛逃竄。冷霜夢收起玉笛，走到千心劍身邊：“心劍，你沒事吧？”千心劍搖搖頭：“我沒事。血魔影已經死了，他招認是司馬晦奉‘那位大人’的命令行事。還搜出了這塊令牌。”說著，他將令牌遞給冷霜夢。
冷霜夢仔細看著令牌，皺眉道：“這令牌上的符號，我從未見過。看來，這背後的勢力比我們想象的還要複雜。不過，至少我們有了一些線索。”千心劍點頭：“嗯。玉麵狐說閻羅老巢可能有關於‘那位大人’更深層的秘密，我們接下來便去那裡探查一番。”
兩人回到滄州城，稍作休息後，便準備再次踏上征程。他們知道，前方等待著他們的，將是更為危險的挑戰，但為了揭開真相，守護正義，他們無所畏懼。在夕陽的餘暉下，千心劍與冷霜夢騎著馬，緩緩離開了滄州城，朝著閻羅老巢的方向而去，他們的身影在餘暉中顯得如此堅定，仿佛要衝破那重重迷霧，揭開那隱藏在黑暗中的驚天秘密。
在趕路的途中，千心劍和冷霜夢不斷商討著應對閻羅老巢的策略。冷霜夢說道：“閻羅老巢必定守衛森嚴，我們不能貿然闖入。或許可以先從周邊打探消息，了解其防禦布局和人員分布。”千心劍點頭表示讚同：“不錯，而且我們還需要弄清楚他們是否有什麼特殊的機關或陷阱。玉麵狐雖然提供了一些情報，但我們不能完全依賴她。”
兩人一路打聽，終於在一個小鎮上得知了一些關於閻羅老巢的消息。據一位老者所說，閻羅老巢位於一座名為幽冥穀的山穀之中，穀中常年彌漫著詭異的霧氣，穀口有重兵把守，而且設有各種機關暗器。想要進入，難如登天。
千心劍和冷霜夢決定在小鎮上暫作停留，進一步收集情報。他們在小鎮上四處走訪，與當地的村民、商人交談，試圖從中獲取更多有用的信息。在一家客棧中，他們結識了一位曾經在幽冥穀附近采藥的樵夫。
樵夫聽聞他們要打聽幽冥穀的事情，臉色微微一變，說道：“二位客官，那幽冥穀可不是什麼好去處。穀中時常傳出詭異的聲響，還有人說在穀口看到過恐怖的身影。我上次去采藥，剛靠近穀口，就被一股莫名的力量給震了回來，差點丟了性命。”