“鳳衛的巡邏兵。”她撕開黑衣人的衣領，露出鎖骨處一個青色的鳥形刺青，“和當年追殺我師父的人，一模一樣。”
冷霜夢檢查了黑衣人隨身攜帶的藥囊，裡麵除了療傷藥，還有一小瓶琥珀色的藥膏：“這是‘駐顏膏’，用活人精元煉製，九幽姥姥的銷魂窟每年都要向宮裡供奉百壇。”她忽然看向那人的手腕，“龍捕頭，六扇門卷宗裡，是不是有很多失蹤的年輕女子？”
龍嘯雲臉色驟變：“三年來，京畿附近失蹤的少女已逾千人，每次追查都斷在順天府。”他想起那些卷宗上的批語——“查無實據，結”，筆跡和皇後的賞賜詔書如出一轍。
穿過最後一段通道，前方出現一道暗門。玉麵狐用特製的鐵絲打開門鎖，吱呀作響的門軸聲裡，露出的不是想象中的宮闈禁地，而是一間擺滿藥鼎的密室。最中央的九轉鼎缺了一角，鼎下的炭火仍在燃燒，鼎中翻滾的藥汁泛著詭異的紫色，散發著和玄石大師體內殘留的毒素相同的氣味。
“她在煉製‘長生蠱’。”冷霜夢捂住口鼻後退半步，“古籍記載，這種蠱需要九十九個處子的心頭血，再加至親之人的骨粉做引。”她的目光落在鼎邊的一個錦盒上，裡麵裝著半枚玉佩，和玄石大師臨終前緊握的那枚，是同一塊料。
千心劍忽然指向密室角落的書架，那裡藏著一個暗格，裡麵的卷宗記錄著密密麻麻的名字。他隨手抽出一卷，上麵寫著“玄字營，三十七年，刺青州，滅口七”，落款處是皇後的鳳印。再抽一卷，“黃字營，四十年，毒三皇子，偽證存”，旁邊畫著和三皇子棺槨上相同的龍紋。
“鳳衛根本沒消失。”龍嘯雲的聲音帶著難以置信的顫抖，“他們變成了皇後的私人殺手。”他想起自己追捕多年的連環殺手，想起那些懸而未決的冤案，所有線索像散落的珠子，終於被這枚鳳印串成了一條毒蛇。
密室的暗門突然被推開，司馬晦帶著一群黑衣人站在門口，臉上的陰鷙笑容在火把的映照下如同鬼魅：“既然來了，就留下做鼎中客吧。”他拍了拍手，牆壁上突然彈出無數弩箭，箭簇閃著幽藍的光，顯然淬了劇毒。
千心劍將冷霜夢護在身後，寒淵劍挽起一片霜花，弩箭在觸及劍圈的瞬間便被凍結成冰。龍嘯雲拔出佩刀護住兩側，刀光如練劈開射來的暗器。玉麵狐身形如鬼魅，指尖的銀針精準釘滅了對方手中的火把，黑暗中隻聽慘叫聲此起彼伏。
混亂中，司馬晦試圖從密道逃走，卻被千心劍的劍氣釘在牆上。寒淵劍抵在他咽喉處，霜氣讓他說話都帶著顫音：“你以為殺了我就能扳倒她？鳳衛遍布朝野，你們走不出這皇城！”
冷霜夢拾起他掉落的密信，最上麵那封寫著“今夜亥時，焚密卷，除餘孽，待明日，鳳登極”。她忽然笑了，笑聲在密室裡回蕩，帶著一種釋然的悲涼：“她終究還是等不及了。”
就在這時，密室上方傳來鐘鳴——三更了。遠處的皇城方向突然燃起衝天火光，伴隨著隱約的廝殺聲。玉麵狐從通風口探身出去，回來時臉上帶著難以置信的狂喜：“是鎮國公！他帶著禁軍包圍了坤寧宮，說是奉旨清君側！”
司馬晦的臉色瞬間慘白如紙：“不可能……他明明該在邊關……”
“你忘了，”龍嘯雲收起佩刀，鐵膽上的寒光映著他的眼神，“六扇門的密探，可不隻在江湖裡。”他想起半月前托人送出的密信，裡麵附上了所有證據的副本，收件人正是那位以剛正聞名的鎮國公。
千心劍收回寒淵劍，劍氣掃過那些卷宗，紙頁在霜風中紛飛，露出下麵刻在石壁上的真相——鳳衛的職責、長生蠱的配方、三皇子的死因、玄石大師的身份他本是前鳳衛統領，因不忍濫殺而叛逃，隱於少林）……所有被掩蓋的罪惡，都在這一刻暴露在月光之下。
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冷霜夢走到九轉鼎前，將那半枚玉佩扔進去。鼎中藥汁瞬間沸騰，紫色的泡沫裡浮現出無數冤魂的虛影，最終凝結成一枚完整的鳳衛令牌。她抬手打翻藥鼎，滾燙的藥汁澆滅炭火，升起的白煙裡，仿佛有無數聲音在歎息。
皇城方向的火光越來越亮，隱約傳來“清君側”的呐喊。千心劍望著那片照亮夜空的火光，想起玄石大師臨終前說的話：“道在人心，不在權勢。”他握緊冷霜夢的手，寒淵劍上的霜花正慢慢融化，露出下麵溫潤的玉色。
龍嘯雲撿起地上的卷宗，這些將是呈給陛下的最後證據。他忽然想起千心劍曾說過的“誰羨當時萬戶侯”，此刻看著遠處那片象征權力的火光，隻覺得無比諷刺。真正的支柱，從不是那些高聳的宮殿，而是像玄石大師這樣，明知不可為而為之的孤勇者。
玉麵狐靠在密室門口，看著天邊泛起的魚肚白。她想起師父臨終前的囑托，終於明白為何那半枚玉佩如此重要——那是打開所有真相的鑰匙。如今塵埃將定，她該去江南看看了，聽說那裡的桃花，開得比銷魂窟的幻象更動人。
天邊第一縷晨光刺破雲層，照亮了皇城的琉璃瓦。坤寧宮的方向傳來一聲女子的尖叫，隨後歸於沉寂。千心劍牽著冷霜夢走出密道，晨風中帶著硝煙的味道，卻也夾雜著一絲新生的清新。
“結束了？”冷霜夢輕聲問。
“才剛開始。”千心劍望向東南方，那裡的天柱峰雖有殘缺，卻在晨光中透著不屈的棱角，“金天柱倒不了，隻要還有人願意守護。”
寒淵劍在他掌中輕輕嗡鳴，仿佛在回應著這句承諾。遠處的鐘鼓樓傳來報時的鐘聲，清越的聲響越過宮牆，越過江湖，傳到每一個等待黎明的人耳中。
鳳鳴九霄之後，終是人間清朗。
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