第5章：守護之誓·南天初逢
天劍閣，矗立於東域蒼莽群山之巔，雲霧繚繞，劍氣衝霄。
這座傳承了萬載的人族劍修聖地，此刻卻彌漫著一股難以言喻的凝重。主峰天劍坪上，青石鋪就的地麵刻滿了古老劍紋，常年流轉著淡淡的金芒，那是曆代劍修心血與天地靈氣交融的印記。隻是今日，連這亙古不息的劍紋光華，都仿佛被一層無形的陰霾籠罩，黯淡了幾分。
坪中央，一道挺拔如鬆的身影正在盤膝靜坐。
南天亦峰身著天劍閣標誌性的青灰色勁裝，衣袂邊緣繡著玄奧的雲紋劍圖。他麵容俊朗，棱角分明，眉宇間卻鎖著與年齡不符的沉鬱。雙目緊閉，呼吸悠長，每一次吐納，都有絲絲縷縷的白氣自口鼻縈繞而出，旋即被周身繚繞的淡金色劍氣撕碎、吸收。
他正修煉的，正是天劍閣鎮派絕學之一，亦是南氏一族世代相傳的守護秘術——道祖輪回秘集的分支，“輪回守禦訣”。
這套功法不同於尋常劍修追求的鋒銳無匹、殺伐果斷，反倒是以錘煉自身道基、凝聚輪回守護之力為核心。運轉之間，仿佛有無數虛影在其身後沉浮，那是南氏先祖們曾經守護這片大地時留下的印記，也是支撐著南天亦峰不斷前行的信念源泉。
“呼……”
一聲悠長的吐息，南天亦峰緩緩睜開雙眼。那是一雙清澈而堅定的眸子，仿佛能映照出天地間的虛妄，隻是此刻，眸底深處卻藏著一絲揮之不去的憂慮。
他能清晰地感受到，天地間的魔氣正在以一種前所未有的速度滋生、蔓延。往日裡，即便偶有魔族襲擾，也多是小股勢力，不成氣候，憑借天劍閣與周邊人族勢力的聯手，足以將其遏製。可近段時間，魔氣的濃度幾乎是一日一個變化，隱隱竟有凝聚成實質的趨勢，壓得人喘不過氣來。
“亦峰。”
一道蒼老而威嚴的聲音自身後傳來。
南天亦峰猛地轉身，恭敬地躬身行禮：“見過大長老。”
來人是一位須發皆白的老者，身著古樸的紫色道袍，身形略顯佝僂，但一雙眼睛卻炯炯有神，仿佛能洞穿人心。他便是天劍閣輩分最高、修為最深的大長老，也是看著南天亦峰長大的長輩。
大長老緩步走到南天亦峰麵前，目光複雜地看著他，歎了口氣：“方才的修煉，察覺到了？”
南天亦峰重重點頭：“是，大長老。魔氣……太盛了。弟子甚至能感覺到，有幾股極其恐怖的氣息正在暗中蟄伏，蠢蠢欲動。”
大長老捋了捋花白的胡須，麵色凝重：“你感應得不錯。最近數月，不僅是我東域，南域、北域乃至西域，都傳來了魔族大規模異動的消息。尤其是南域，據說已經有數十個人族聚集點被徹底屠戮，屍骨無存。”
“什麼？！”南天亦峰猛地攥緊了拳頭，指節因為用力而微微發白，“那些魔頭竟敢如此猖獗？！”
他出身南氏一族，而南氏，正是人族赫赫有名的守護者後裔。從先祖開始，南家子孫便以守護人族、抵禦外敵為己任，流淌在血脈中的，是刻入骨髓的責任感與使命感。聽聞同族遭此大難，他心中的怒火瞬間被點燃。
大長老眼中閃過一絲沉痛，卻又很快被堅定取代：“魔族的野心，從來都不止於此。他們蟄伏了太久，如今看來，是準備徹底撕破臉皮，掀起一場席卷整個洪荒的浩劫了。”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過，比起這些已知的魔患，還有兩件事，更讓老夫憂心。”
南天亦峰收斂心神，沉聲道：“請大長老示下。”
“第一件，便是那血獄魔尊。”大長老的聲音低沉了幾分，“據可靠消息，此獠已經從九幽血海深處喚醒了傳說中的魔兵‘九幽泣血劍’。那柄劍一旦現世，必然會掀起無邊血禍，其威力之強，恐怕已遠超尋常大羅金仙的範疇。”
“九幽泣血劍……”南天亦峰瞳孔微縮。他曾在家族古籍中見過關於這柄魔劍的記載。傳說此劍以無儘怨魂、血海精華煉製而成，劍出則生靈塗炭，怨氣衝天，是與“焰聖無極天刀”等神器齊名的禁忌之器。血獄魔尊本就凶殘暴虐，再得此劍，無疑是如虎添翼。
“那第二件事呢？”南天亦峰追問，他有種預感，這第二件事，恐怕比血獄魔尊得到九幽泣血劍還要棘手。
大長老沉默了片刻，似乎在斟酌措辭：“第二件，便是一個突然出現的神秘存在。”
“神秘存在？”
“沒錯。”大長老點頭，“此獠無名無姓，有人稱之為‘無名神魔’。據目擊者所言，其現身於南域一處慘烈的神魔戰場，僅憑一己之力，便終結了那場足以動搖一方天地的大戰。出手之間，虛空碎裂，法則哀鳴，連那些成名已久的神魔，在他麵前都不堪一擊。”
南天亦峰心中巨震。能僅憑一人之力終結一場神魔大戰，這等實力，該恐怖到何種地步？
“此人……是敵是友？”他下意識地問道。
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大長老搖了搖頭，眼神中充滿了困惑與警惕：“不知。有人說他是天降的救贖，為終結這亂世而來；也有人說他是比魔族更可怕的災厄，所過之處，雖斬滅魔物，卻也生靈絕跡，冷漠得如同萬古寒冰。”
“冷漠無情，視人命如草芥？”南天亦峰眉頭緊鎖。
“目前看來，似乎是這樣。”大長老歎了口氣，“更讓人不安的是，血獄魔尊已經放言，要親自出手斬殺此獠，以證明自己的無上威能。那無名神魔的實力深不可測，血獄魔尊又得了九幽泣血劍，這兩人一旦碰撞，所造成的破壞，恐怕……”
他沒有說下去，但其中的意味不言而喻。無論哪一方獲勝，對於夾在中間的人族來說，都可能是一場難以承受的災難。
南天亦峰深吸一口氣，眼中閃過一絲決然：“大長老，弟子請命！”
大長老看著他，仿佛早已料到他會有此一舉，緩緩道：“你想做什麼？”
“弟子願下山！”南天亦峰朗聲道，“一來，查探血獄魔尊與那無名神魔的動向，收集情報；二來，聯絡南域及周邊的人族勢力，共商禦敵之策；三來……”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“若那無名神魔真是禍亂之源，或是血獄魔尊欲對我人族不利，弟子願儘綿薄之力，哪怕粉身碎骨，也絕不退縮！”
這便是南氏子孫的擔當。無論麵對何種強敵，何種困境，守護的信念，永遠不會動搖。
大長老定定地看了他許久，眼中露出一絲欣慰，又夾雜著一絲不舍：“亦峰，你可知此行凶險？血獄魔尊與那無名神魔，任何一個都不是你現在能夠抗衡的。稍有不慎，便是萬劫不複。”
“弟子知曉。”南天亦峰語氣堅定，“但我輩修士，修的便是逆天而行，守的便是心中道義。若因畏懼凶險而退縮，又有何麵目麵對先祖，麵對那些信任我們的族人？”
“好！說得好！”大長老猛地一拍大腿，眼中的憂慮散去不少，取而代之的是激昂，“不愧是南家的好兒郎，有你先祖之風！老夫準了！”
他從懷中取出一枚通體瑩白的玉符，遞給南天亦峰：“此乃‘傳訊玉符’，可與宗門及各地人族據點聯絡。另外，這是家族傳承的‘鎮嶽盾’，雖非神器，卻也能助你抵禦不少凶險。”
南天亦峰雙手接過玉符與一麵巴掌大小、刻滿山巒紋路的小盾，鄭重地收入懷中：“多謝大長老！”
“去吧。”大長老擺了擺手，“記住，此行以探查情報、聯合勢力為主，切勿輕易與強敵硬碰。你的命，不僅是你自己的，更是人族未來的希望之一。”
“弟子謹記教誨！”
南天亦峰再次躬身行禮，而後轉身，大步流星地朝著天劍閣山門走去。青灰色的身影在雲霧中漸行漸遠，步伐堅定，背影挺拔，仿佛一柄即將出鞘的利劍，帶著守護的信念，奔赴那未知的戰場。
天劍坪上，大長老望著他離去的方向，久久佇立。雲霧在他周身繚繞，衣袍獵獵作響。
“無名神魔……血獄魔尊……”他喃喃自語，眼中閃過一絲複雜的光芒，“洪荒亂世，已然開啟。亦峰，還有人族的孩子們，你們……一定要撐下去啊……”
……
離開了天劍閣的南天亦峰，一路向南，疾馳而行。
他並未禦使飛劍，而是憑借自身強橫的修為，腳踏實地，穿梭於崇山峻嶺之間。這樣做，一來可以更好地感受大地的脈動，體察沿途的魔氣濃度變化；二來也能更直觀地看到，這場魔禍給這片土地帶來了怎樣的創傷。
越往南走，景象便越發淒慘。
原本應該生機勃勃的山林，變得一片死寂，草木枯萎，鳥獸絕跡，空氣中彌漫著淡淡的血腥味與腐朽氣息。偶爾能看到一些被遺棄的村落，殘垣斷壁，滿目瘡痍，地上還殘留著乾涸的血跡與掙紮的痕跡，讓人觸目驚心。
南天亦峰的心，一點點沉了下去。他握緊了腰間的劍柄，指節泛白。每看到一處慘狀，他心中的怒火與責任感便更加強烈。
這一日，他行至一片名為“黑風穀”的峽穀附近。
剛靠近穀口，便感覺到一股濃鬱的魔氣撲麵而來，其中還夾雜著廝殺聲與慘叫聲。
“不好！”南天亦峰心中一緊，腳下速度陡然加快，身形如一道青色閃電，瞬間衝入穀中。