《知我》第二卷：江湖夜雨
朔風卷著砂礫，狠狠抽在年永臨臉上。
他站在雁門關的垛口，玄色甲胄上凝結的霜花被呼出的白氣熏得微微發潮。關外是連綿起伏的黑沉沉的敵軍營帳，像蟄伏在荒原上的巨獸，隻待一聲令下便要吞噬這座搖搖欲墜的雄關。關內，傷兵的呻吟、甲胄碰撞的鏗鏘、傳令兵嘶啞的呼喊交織在一起，織成一張密不透風的絕望之網。
“將軍，斥候回報，北狄主力已在關外列陣，看陣型是要卯時攻城。”副將沈策單膝跪地，聲音裡帶著難以掩飾的疲憊。他甲胄上的血漬已經發黑，眼下是濃重的青黑，顯然已數日未曾合眼。
年永臨抬手按在冰冷的城磚上，指尖傳來的寒意順著血脈蔓延到心底。三天前他星夜抵達時，這裡已經是人間煉獄。年家軍的旗號雖仍在城頭飄揚，卻隻剩下不到三成的兵力，糧草告罄，箭矢將儘，連傷藥都成了奢望。更致命的是，軍中彌漫著一股詭異的恐慌——北狄的攻勢遠比情報中猛烈，且總能精準避開守軍的布防，仿佛他們的每一步調度都被人提前遞到了敵軍主帥案前。
“沈策，”年永臨的聲音在呼嘯的風聲中異常沉穩，“清點尚能一戰的弟兄，將重傷員移至後營，派親兵嚴加守護。另外，把所有能找到的油布、柴草都集中起來，本將要給北狄人備一份‘厚禮’。”
沈策猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異，隨即化為振奮：“末將遵命！”他知道，這位年僅二十五歲便已戰功赫赫的少將軍，總能在絕境中找到破局的法子。
年永臨看著沈策轉身離去的背影，指節卻因用力而微微發白。他何嘗不知，這點“厚禮”不過是緩兵之計。北狄鐵騎以悍勇著稱，此次又有內應相助，若不能儘快揪出軍中的叛徒，打通與後方的聯係，雁門關陷落隻是時間問題。
他從懷中掏出一方疊得整齊的素箋，指尖輕輕摩挲著上麵娟秀的字跡。那是艾言知在他離京前塞給他的，說是行軍路上煩悶了可以看看。當時軍務緊急，他隻匆匆瞥了一眼，此刻展開來，才發現上麵並沒有什麼纏綿悱惻的情話，隻是抄錄了幾闕安撫人心的詩詞，末了用極小的字寫著：“萬事小心，等你回來。”
“等你回來……”年永臨低聲重複著這四個字，心頭像是被什麼東西輕輕撞了一下，泛起一陣柔軟的暖意。京城裡的那些陰謀詭計、家族重擔，邊關的血雨腥風、生死存亡，似乎都在這四個字麵前暫時褪去了猙獰。他想起那個風雪夜破廟裡的孤女，她明明手無縛雞之力，卻敢用一塊尖銳的碎瓷片對準追殺他的刺客；她明明對這個時代一無所知，卻能用那些奇怪的法子救他的命；她望著他時，眼中沒有敬畏，沒有算計，隻有清澈的擔憂和一絲他讀不懂的……孤獨。
“將軍！”葉安明的聲音打斷了他的思緒。這位心腹護衛不知何時已站在身後，手裡捧著一封火漆封口的密信，“京城來的急件，是暗線遞進來的。”
年永臨接過密信，指尖一撚，火漆應聲而落。信紙展開，上麵隻有寥寥數語，卻是字字驚心——權相已在朝中散布謠言，稱年家軍與北狄私通，意圖謀反，陛下雖未輕信，卻也已下令暫停糧草補給。更讓人脊背發涼的是，信中提到，艾言知在京郊彆院曾遭遇不明身份的人探查，幸得白槿言警覺，才未出事。
“啪”的一聲，信紙被年永臨攥在掌心，指骨因用力而泛白。權相的手段竟卑劣至此，不僅要斷他的後路，還要動他放在心尖上的人！一股戾氣從他胸腔中翻湧而上，幾乎要衝破理智的束縛。
“將軍，”葉安明察覺到他周身氣壓的變化，沉聲提醒，“保重身體，眼下邊關才是重中之重。”
年永臨深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道葉安明說得對，此刻他若是亂了陣腳，雁門關便真的完了，京城裡的人也會徹底陷入險境。他將那封密信湊到燭火邊，看著它化為灰燼，眼神重新變得銳利如刀。
“葉安明，”他轉身，聲音冷得像關外的寒冰，“傳令下去，今夜三更，你帶一隊精銳，隨我劫營。”
葉安明瞳孔一縮：“將軍，此舉太過冒險！敵軍兵力數倍於我，且防備森嚴……”
“越是森嚴，越容易出其不意。”年永臨打斷他，目光落在關外黑壓壓的營帳上，“我們不能坐以待斃，必須給北狄人一點顏色看看，也讓某些人知道，年家軍還沒有垮！”他頓了頓，補充道，“目標是敵軍糧草營，得手後立刻回撤，不必戀戰。”
葉安明看著年永臨眼中不容置疑的決心，知道再勸無益，隻能單膝領命：“末將領命！”
夜色如墨，將雁門關籠罩在一片死寂之中。城頭的火把在風中搖曳，投下明明滅滅的光影，映照著士兵們疲憊卻堅毅的臉龐。年永臨換上一身輕便的黑衣，腰間佩著家傳的長劍“裂冰”，正低頭檢查著靴底的防滑紋路，忽然聽到身後傳來輕微的腳步聲。
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他猛地回頭，卻見是一名年輕的親兵，手裡捧著一個小小的布包，怯生生地站在那裡。
“將軍，這是……前幾日打掃戰場時撿到的，看樣式像是……”親兵話沒說完，就被年永臨眼中的寒意嚇得縮了縮脖子。
年永臨接過布包，入手輕飄飄的。打開一看，裡麵竟是半支折斷的玉簪，簪頭雕刻著一朵小小的蘭花，正是艾言知常戴的那一支。他的心猛地一沉，腦海中瞬間閃過無數可怕的念頭——這簪子為何會出現在戰場上？難道……
“這東西是在哪裡撿到的？”他的聲音有些發緊。
“回、回將軍，是在西邊的亂葬崗附近……”親兵囁嚅著回答。
亂葬崗……那裡堆滿了雙方戰死士兵的屍體，早已被野狗啃噬得不成樣子。年永臨隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，握著玉簪的手指微微顫抖。他強迫自己冷靜下來，艾言知明明在京郊彆院，怎麼會出現在這裡？一定是哪裡弄錯了，或許是有人故意留下這個，想擾亂他的心神。
他將那半支玉簪小心翼翼地收好，貼身藏在懷裡，與那方素箋放在一起。然後他抬起頭，眼中的慌亂已被一種更深沉的決絕取代。
“時候到了，出發。”
隨著他一聲令下，葉安明帶領的精銳小隊如同鬼魅般從城牆的暗門溜了出去，融入關外的夜色之中。年永臨最後看了一眼京城的方向，那裡此刻應該是萬家燈火吧？艾言知是不是正坐在窗前，借著月光讀著什麼書？她會不會也在擔心他？
“等我回去。”他在心裡默念著，握緊了腰間的長劍，縱身躍出了城牆。
北狄軍營的篝火如同散落的星辰，在荒原上綿延數裡。年永臨帶著人避開巡邏的哨兵，如同獵豹般潛行在帳篷之間的陰影裡。空氣中彌漫著馬糞、汗水和劣質酒的混合氣味，讓他幾欲作嘔。
“將軍，前麵就是糧草營，守衛比預想的多。”葉安明低聲彙報，指了指前方一座被重兵把守的巨大帳篷。