第14章.【智鬥·權相】
暮春的雨絲斜斜織著，將年府彆院的青瓦洗得發亮。艾言知臨窗而坐，指尖輕叩著案上那封“硯”送來的密信。信上隻有寥寥數字：“相府夜宴，魚龍混雜，可取一物證其罪。”
白槿言端來熱茶，霧氣氤氳中，她鬢角的銀線在燭火下若隱若現。“姑娘，葉護衛剛傳來消息，權相秦嵩明日要在府中設私宴，邀了兵部幾位老將。”她將茶盞輕推至艾言知麵前，“依我看，這宴怕是鴻門宴。”
艾言知抬眸，眼底映著窗外的雨痕。“秦嵩急於鏟除年家羽翼，這些老將多與年將軍有舊，他定是想借機施壓。”她指尖劃過密信上“物證”二字，忽然想起現代刑偵劇中的場景，“白姐姐，你說相府裡最不可能被人注意，卻又可能藏著秘密的地方是哪裡？”
白槿言略一沉吟：“書房密室或是暗格？但那裡守衛必嚴。”
“未必。”艾言知搖頭，指尖在案上畫了個圈，“越是顯眼的地方，有時越安全。比如……用來招待客人的偏廳，那些看似尋常的擺設。”她忽然想起年永臨曾提過，秦嵩酷愛收集古硯，常將珍品陳列在偏廳博古架上。
茹夢抱著一疊剛烘乾的衣裳進來，聽見這話湊過來：“姑娘是想潛入相府？那可太危險了！聽說相府的護衛比皇宮還嚴，還有煞風派的人暗中守著。”
“硬闖自然不行。”艾言知接過茶盞，暖意順著指尖漫開，“但若是以賓客身份進去，就不一樣了。”她看向白槿言，“白姐姐，你能弄到兩張宴會的帖子嗎？”
白槿言眼中閃過一絲訝異，隨即頷首：“我試試。城西布莊的王掌櫃曾受過年家恩惠，他女兒嫁入相府做了管事媳婦，或許能通融。”
次日清晨，雨霽天晴。艾言知換上一身素雅的湖藍色衣裙，將一支銀簪斜插發間，簪頭暗藏的細針被她悄悄藏入袖中。白槿言則扮作她的遠房表姐，一身青布衣裙，腰間的荷包裡塞著of硫磺粉——這是她從江湖手段中學來的，遇明火便能燃起濃煙。
相府朱門大開，門前車水馬龍。艾言知隨著人流往裡走，眼角餘光瞥見門房處掛著的賓客名冊，秦嵩的筆跡遒勁有力，卻在“年”字邊刻意留白。她心中冷笑，麵上卻隻作好奇地打量著庭院裡的奇石。
偏廳內果然陳列著數十方古硯，墨香混著檀香撲麵而來。艾言知假裝欣賞硯台，指尖撫過一方端硯時，忽然觸到硯底有細微的凹凸。她不動聲色地轉身，正對上一個身著錦袍的中年男子——正是權相秦嵩。
“這位姑娘麵生得很，不知是哪家的千金？”秦嵩目光如鷹隼，落在艾言知發間的銀簪上。
艾言知屈膝行禮，聲音平靜無波：“小女蘇婉，家父是江南的絲綢商，此次來京是想求相爺關照一二。”她故意露出幾分怯意，眼角卻瞥見秦嵩身後的侍衛腰間掛著的令牌——與上次刺殺年永臨的黑衣人腰間的令牌樣式相同。
秦嵩捋著胡須，似笑非笑：“原來是蘇姑娘。江南絲綢名滿天下，隻是近來邊關戰事吃緊，朝廷怕是無暇顧及商賈之事了。”他話鋒一轉，“聽說蘇姑娘也喜歡古硯？”
“略懂皮毛罷了。”艾言知指尖輕顫，目光落在那方端硯上，“這方硯台石質細膩，想來是珍品。隻是……”她故意停頓，“小女瞧著硯底似有裂痕，怕是美中不足。”
秦嵩臉色微變，揮了揮手：“不過是些玩物，蘇姑娘不必在意。來人，引蘇姑娘去後園賞些新茶。”
待侍衛引著艾言知離開，秦嵩立刻快步走到博古架前，取下那方端硯翻轉過來。硯底果然刻著一行極小的字：“三更，西城門，與北狄密會。”他眼中閃過狠厲，正欲將硯台摔碎，卻聽門外傳來喧嘩。
原來是茹夢扮作送點心的丫鬟，故意打翻了食盒，甜膩的桂花糕灑了一地。混亂中，白槿言趁機靠近博古架，指尖沾著的硫磺粉悄悄抹在硯台底座。秦嵩怒喝著讓人將茹夢拖下去，轉身時卻見艾言知不知何時又站在門口。
“相爺，小女突然想起還有要事，先行告辭了。”艾言知福了一禮，轉身時與白槿言交換了一個眼神。
回到彆院時，暮色已濃。艾言知立刻讓葉安明取來火折子：“你帶人去相府西牆外守著，見有火光升起，就去西城門附近埋伏。”她將那方硯台的秘密告知眾人，“秦嵩今晚必去與北狄人接頭，這是扳倒他的最好機會。”
葉安明領命而去，白槿言卻眉頭緊鎖：“姑娘，秦嵩老奸巨猾，說不定會設下圈套。”
“正因如此，才要讓他措手不及。”艾言知取出紙筆，快速畫下相府西牆的地形圖，“我在硯台底座抹了硫磺粉，遇火就會冒煙。葉護衛隻需見煙起，便知秦嵩動身了。”她忽然想起現代的追蹤技術，唇邊泛起一絲苦笑——若有gps，何需這般冒險。
三更時分，相府西牆果然升起一縷淡藍色的煙霧。葉安明立刻帶人策馬奔向西門，卻見城門下早已停著一輛不起眼的馬車。秦嵩穿著便服，正與一個高鼻深目的北狄使者低聲交談，地上攤著的正是邊關布防圖。
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“拿下！”葉安明一聲令下，羽林軍蜂擁而上。秦嵩見狀不妙，抽出腰間軟劍便要反抗，卻被葉安明一劍挑落武器。那北狄使者想要咬破藏在齒間的毒藥，被永安眼疾手快地捂住嘴。
晨曦微露時，葉安明押著秦嵩回府複命。艾言知站在廊下，看著天邊泛起的魚肚白，手中緊緊攥著年永臨留下的玉佩。玉佩冰涼，卻仿佛能傳來他在邊關的氣息。
“姑娘，秦嵩已被打入天牢，供出了與北狄勾結的全部罪行。”白槿言遞來一碗熱粥，“隻是……恐怕還有更大的勢力在背後支持他。”
艾言知舀起一勺粥，熱氣模糊了視線：“我知道。‘硯’送來的消息，從來都不是無償的。”她想起那方硯台，忽然明白“硯底藏鋒”這個代號的深意——真正的鋒芒，往往藏在最不起眼的地方。
此時，遠在邊關的年永臨收到急報，展開信紙時，指尖微微顫抖。紙上隻有八個字：“秦嵩已除，京中暫安。”他望著帳外飄揚的軍旗，仿佛看見艾言知臨窗寫信的模樣，唇邊勾起一抹淺淡的笑意。
而在京都某處閣樓，戴著青銅麵具的“硯”將密信投入火盆，看著紙頁化為灰燼。窗外，“聽”的身影一閃而過，笛聲悠揚，卻帶著說不清的悵惘。
雨又開始下了，淅淅瀝瀝，如同艾言知此刻的心緒。她知道，這隻是暫時的平靜，更大的風暴還在後麵。但隻要能為年永臨掃清些許障礙，哪怕身陷險境，她也甘之如飴。畢竟，知他心憂者，唯有她；而她的牽掛，也唯有他。
雨絲敲打著窗欞，發出細碎的聲響，如同艾言知此刻紛亂的心緒。她將那碗溫熱的粥緩緩推到一旁，指尖無意識地摩挲著袖口的暗紋——那是白槿言特意為她繡上的防護符，針腳細密，藏著無聲的守護。
“秦嵩雖除，但他黨羽眾多，未必會就此罷休。”白槿言的聲音帶著慣有的冷靜，目光掃過院外巡邏的護衛，“我已讓茹夢去打探天牢的動靜，據說秦嵩入獄後，接連有幾個獄卒‘意外’身亡，恐怕是有人想滅口。”