第17章.【同衾·異夢】
北境的風總帶著沙礫，刮在臉上像細刀割過。艾言知攏了攏身上那件洗得發白的素色披風，望著遠處連綿起伏的軍營輪廓，指尖微微發顫。
三日前，她在後方據點收到葉安明派人送來的密信，寥寥數語卻字字如焚：“將軍遇襲，左肩中箭，箭上淬毒，昏迷兩日方醒，情勢危急。”那一刻，她耳邊轟然作響，先前所有的冷靜自持轟然崩塌。白槿言曾極力勸阻，說前線凶險，她一介女子深入敵境無異於自投羅網，可艾言知隻記得信末那句“將軍念姑娘安否”——年永臨在生死邊緣掙紮時，竟還記掛著她的安危。
她不能等。
借著夜色掩護，她帶著茹夢，由兩名年永臨留在後方的心腹護衛護送，換上便於行動的男裝，星夜兼程趕往三十裡外的中軍大營。沿途斷壁殘垣，偶有未熄的篝火映著散落的兵器甲胄，空氣中彌漫著揮之不去的血腥氣，讓她胃裡陣陣翻湧，卻更堅定了腳步。這便是年永臨日日麵對的戰場，是他用血肉之軀守護的土地。
“姑娘，前麵就是轅門了。”護衛壓低聲音提醒，語氣裡帶著緊張。
艾言知深吸一口氣，理了理衣襟，露出早已備好的令牌——那是年永臨彆京前交予她的，說“持此牌，年家軍見牌如見我”。當時她隻當是尋常信物，此刻指尖觸到令牌上冰涼的“永”字，心頭又是一緊。
轅門守衛見是女子，本欲阻攔，待見了令牌，又聽聞是“艾姑娘”，神色驟變，忙不迭地放行，一路引著她們往中軍大帳而去。沿途士兵紛紛側目，目光裡有好奇，有探究，卻無半分輕慢，想來年永臨平日對她的維護，早已在軍中傳開。
掀開厚重的帳簾，一股濃重的草藥味混雜著淡淡的血腥氣撲麵而來。帳內光線昏暗，隻點著一盞油燈，跳動的火苗將帳壁上的人影拉得忽長忽短。年永臨正半倚在榻上，上身赤裸，左肩纏著厚厚的白布，滲出的暗紅血跡在布上洇開一片，觸目驚心。他似乎正與人低聲說著什麼，聲音沙啞虛弱，不複往日的沉穩有力。
聽到動靜，他猛地抬眼看來，那雙眼平日裡總是深邃如潭的眸子，此刻竟閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即被濃重的驚愕取代。“言知？你怎麼來了？”他掙紮著想要坐直，牽扯到傷口，疼得悶哼一聲，額角瞬間沁出冷汗。
“將軍！”帳內正在彙報軍情的副將驚呼一聲，連忙上前扶住他。
“我沒事。”年永臨擺擺手，目光卻死死鎖在艾言知身上，那眼神複雜得像揉碎了的星子，有驚怒，有擔憂，還有一絲連他自己都未察覺的……欣喜。
艾言知快步走到榻前，喉頭哽咽，千言萬語湧到嘴邊，最終隻化作一句帶著顫音的“你怎麼樣”。她想去看他的傷口，手伸到半空，卻又怕碰疼了他，懸在那裡，指尖微微發抖。
“皮肉傷罷了，不礙事。”年永臨說得輕描淡寫，視線落在她凍得發紅的鼻尖上，眉頭微蹙，“誰讓你來的？這裡不是你該待的地方。”語氣裡帶著幾分刻意的嚴厲，掩去了心底翻湧的情緒。
“我收到信……”艾言知垂下眼瞼，聲音低啞，“我不能不來。”
帳內霎時安靜下來，副將識趣地告退，將空間留給兩人。油燈劈啪輕響，映著彼此沉默的身影。年永臨看著她鬢邊沾著的塵土，看著她眼底掩不住的紅絲，心中那點怒意早已煙消雲散，隻剩下密密麻麻的疼。他知道她的性子，看似溫婉，實則執拗，認定了的事，十頭牛都拉不回。
“軍中不比京都，條件簡陋，還危險。”他放緩了語氣，聲音裡帶著疲憊，“明日我便讓人送你回去。”
“我不回。”艾言知抬起頭，目光清澈而堅定，“你的傷一日不好，我便一日不回。我雖不懂行軍打仗，可端藥換藥總能做，總不至於礙著你。”她頓了頓，聲音更輕了些，“何況……我想陪著你。”
最後幾個字說得極輕，卻像羽毛拂過年永臨的心尖，癢得他心頭一顫。他彆開視線，望著帳頂粗糙的帆布，喉結滾動了一下，低聲道：“胡鬨。”語氣裡卻再沒了半分責備。
接下來的幾日，艾言知當真留了下來。她素日裡的溫婉細致在此刻化作了韌性，每日天不亮便起身，親自去軍醫那裡盯著煎藥，回來後小心翼翼地為年永臨換藥。他傷口的潰爛比信中描述的更嚴重，發黑的皮肉邊緣泛著詭異的青紫色，顯然那毒並未完全清除。每次清理傷口，年永臨都咬著牙不吭一聲，冷汗卻浸濕了額發，艾言知看著心疼，手上的動作便越發輕柔，眼眶卻一次次泛紅。
茹夢起初還擔心自家姑娘吃不消軍中的苦，見她每日有條不紊地照料年永臨，與帳外的士兵也能溫和相處，漸漸放了心，隻專心幫著打理雜事，偶爾還會跑出去聽些前線的消息回來報給艾言知。
這日黃昏，夕陽的金輝透過帳簾縫隙斜斜照進來，在地上投下一道狹長的光帶。艾言知正坐在榻邊，為年永臨讀著從後方帶來的詩集——那是她臨行前特意帶上的，想著或許能為他解悶。她的聲音清柔，像山澗的溪流，洗去了帳內的沉悶。
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“‘朔風卷地白草折，胡天八月即飛雪’……”讀到這句，她下意識地停住了，抬頭看向年永臨。北境的雪來得早，再過些時日，恐怕真要大雪封山，戰事隻會更加艱難。
年永臨正望著她，目光深邃，不知在想些什麼。被她陡然打斷，他才回過神，輕聲問：“怎麼了？”
“沒什麼。”艾言知搖搖頭，合上書，“隻是覺得，這詩裡的景象，竟和眼前這般像。”她頓了頓，鼓起勇氣問道，“你的傷……軍醫說還要多久才能好？”
“快了。”年永臨淡淡道，“再過幾日，便能起身理事了。”他不願讓她擔心，卻瞞不過她的眼睛。那毒素侵入肌理，恢複遠非他說的那般容易。
艾言知沉默片刻，伸手輕輕覆在他未受傷的右手上。他的手掌寬大粗糙，布滿了厚厚的繭子，指節上還有未愈的傷痕，那是常年握劍、征戰沙場留下的印記。她的指尖微涼，觸碰到他溫熱的皮膚時，年永臨猛地一僵，卻沒有抽回手。
“年永臨，”她抬起眼，望進他深邃的眸子裡，那裡映著她的影子，清晰而真切，“你不必在我麵前強撐著。”她的聲音很輕，卻帶著一種穿透人心的力量，“我知道你肩上的擔子有多重，知道你麵對的凶險有多烈。可你看，我來了，我在這裡。你可以……對我鬆一點點的，對嗎？”