然後，是冰冷的空氣湧入肺部的感覺，他們終於衝出了那棟燃燒的建築，摔倒在冰冷的地麵上。夜空被火光染成詭異的橘紅色，警笛聲、哭喊聲、建築坍塌的轟鳴聲交織在一起。她趴在地上，劇烈地咳嗽，眼淚模糊了視線。她感覺到葉楓臨還緊緊抓著她的手，但很快，就有大人圍了上來，將他們分開……
記憶在這裡再次變得模糊、斷裂。
蕭悅知猛地抬起頭，臉色蒼白如紙，額頭上布滿了細密的冷汗。她看向葉楓臨，眼神裡充滿了難以置信和巨大的衝擊。
“是你……是你救了我……”她的聲音顫抖著，“但是……那個站在陰影裡的男人……他是誰？”她描述了一下那個模糊的身影和那種令人極度不適的目光。
葉楓臨的眉頭緊緊皺起，臉上掠過一絲深刻的厭惡與凝重。“你看到他了……”他深吸一口氣，“如果我沒猜錯，那就是‘父親’。他在觀察，在評估，即使在那種毀滅性的混亂中，他也沒有停止他的‘研究’。他在看我們的反應，看我們在極端狀況下的求生本能，以及……情感聯結。”
“情感聯結……”蕭悅知重複著這個詞，她和葉楓臨之間，從那時起，就存在著這樣一條由生死危機鍛造的紐帶。然而，這條紐帶卻被那個所謂的“父親”如同觀察實驗動物一樣審視著。
巨大的荒謬感和憤怒席卷了她。她的人生，她最深刻的創傷記憶，她與眼前這個複雜難明的男子最初的關聯，竟然全都是一場被設計、被觀察的實驗的一部分？
“所以，那場大火之後呢？我們被分開了？然後我的記憶……”她指向自己的頭，“這裡的很多事，變得模糊不清，甚至……有些地方邏輯不通。比如，我父母的事……”
關於父母的記憶，一直是她心中最溫暖也最疼痛的角落。她記得他們是愛她的，記得一些溫馨的家庭場景，但也記得他們是因為一場交通意外去世的，就在研究所關閉後不久。此刻，這段記憶也開始動搖。
葉楓臨的眼神充滿了悲憫：“研究所的關閉，以及那場大火引發的關注，對‘父親’的計劃造成了重創。但他並沒有放棄。他需要處理‘首尾’，比如，像你父母這樣，試圖探究真相、可能構成威脅的人。而像我們這樣的實驗體，尤其是你這樣的‘核心樣本’，他更不會輕易放手。記憶乾預，是成本最低、也最有效的控製方式之一。”
他頓了頓，聲音沉重：“悅知，你關於父母去世的記憶，很可能……不是全部真相，甚至可能不是真相。而你對研究所後期，尤其是大火前後的一些細節的記憶模糊或矛盾，極有可能是被‘知我’計劃的技術人為乾預過。他們削弱了某些部分，強化了另一些部分，甚至可能……植入了一些根本不存在的情景，以確保你按照他們期望的軌跡成長，直到……需要你‘覺醒’的時刻到來。”
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“直到現在？”蕭悅知的聲音冰冷，她感覺自己像是一個被操縱的木偶，線頭一直掌握在某個看不見的手裡，而她竟渾然不覺地活了二十多年。“直到這個凶手，用這種血腥的儀式，來敲響喚醒我的鐘聲？”
“是的。”葉楓臨肯定道，“我認為，當前的連環殺人案，正是‘知我’計劃某種扭曲的延續或失控的產物。凶手，很可能也是計劃的受害者，一個‘失敗品’，或者因為實驗副作用而精神徹底扭曲的‘變異體’。他進行的這些儀式性謀殺，不僅僅是為了複仇或滿足變態欲望，更深層的目的，很可能就是為了……完成對你這個‘最完美作品’的最後‘激活’。他留下的符號，選擇的受害者，布置的現場，都是在模擬當年研究所的某些程序，是在一步步地刺激你，引導你，喚醒你潛意識深處被埋藏的東西。”
蕭悅知感到一陣天旋地轉。她扶住旁邊的牆壁，才勉強站穩。世界觀在崩塌，自我認知在碎裂。她一直以為自己在追尋真相，卻發現自己本身就是真相最核心、也最混亂的一部分。她以為自己在追捕凶手，卻發現自己可能是凶手儀式中最重要的祭品。
她是誰？是市刑警隊的精英蕭悅知？還是“知我”計劃編號未知的核心實驗體？她的記憶，哪些是真實的？哪些是被篡改的？哪些是憑空植入的？她的情感，她的意誌，甚至她引以為傲的能力，有多少是真正屬於她自己的？
混亂、憤怒、恐懼、迷茫……種種情緒像滔天巨浪般衝擊著她。她猛地看向葉楓臨，眼神變得銳利而充滿質疑。
“你呢？葉楓臨？你在這裡麵又扮演著什麼角色？”她逼視著他，“你是受害者，是反抗者，是保護者？還是……你依然是‘父親’的棋子，用另一種方式在引導我，完成他未儘的‘實驗’？你告訴我這些，是真心想幫我，還是為了推進你的某個計劃？”
這是最殘酷，也最直接的問題。麵對記憶的裂痕和身份的危機，她無法再輕易相信任何人，尤其是這個與她的過去和現在都糾纏不清、身份成謎的男人。
葉楓臨麵對她咄咄逼人的目光，沒有閃躲。他的臉上掠過一絲苦澀，但眼神卻異常坦蕩。
“我無法要求你立刻相信我，悅知。我的過去，我與‘父親’的關係，注定了我無法完全洗清嫌疑。”他緩緩說道，“我隻能告訴你，我親眼目睹過那個計劃的黑暗，親身經曆過那種被剝奪自我、淪為實驗品的痛苦。我選擇站在它的對立麵。我接近你，最初確實帶有目的，一是確認你的狀態，二是希望通過你，引出潛伏的‘父親’及其殘餘勢力，徹底摧毀他們。但是……”
他停頓了一下，目光深深地望進她的眼睛裡，那裡麵有某種真摯得讓人無法忽視的東西在閃爍。“但是，保護你，現在對我而言，已經不再是手段，而是目的本身。不是因為你是‘完美的作品’，而是因為……你是蕭悅知，是那個在火海裡，我會毫不猶豫衝進去拉住的小女孩。”
他的話語，像一顆投入洶湧心湖的石子，激起了一圈複雜的漣漪。蕭悅知怔怔地看著他，理智仍在叫囂著懷疑，但內心深處某個角落，卻因為那段剛剛複蘇的、關於生死與共的記憶，而微微顫動。
信任，在此刻是如此的奢侈和危險。
她移開目光，重新看向窗外。夜色深沉，城市的燈光如同繁星，卻無法照亮她內心巨大的迷茫。記憶的裂痕已經出現，真相的碎片在裂痕下若隱若現，帶著刺人的鋒芒。她知道，自己正站在一個懸崖邊上，腳下是認知的深淵。
是退回相對安全的、即使可能是虛假的“正常”生活，還是縱身一躍，潛入這記憶與真相的迷霧，去追尋那個可能更加殘酷、甚至可能徹底顛覆自我的答案？
她沒有答案。
她隻感覺到，那些被封印的記憶碎片，正如同蟄伏的獸，在裂痕之下騷動不安，渴望著破土而出，無論那會帶來的是解脫，還是更深的毀滅。
夜，還很長。而她的戰爭，從外部，轉向了內部這片更加凶險、更加未知的戰場——她自己的腦海深處，那被人工乾預過的、迷霧重重的記憶之域。第一步，就是要分辨，哪些是真實，哪些是虛幻。這或許，是比抓捕任何一個凶手，都更要艱難的任務。
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