震耳欲聾的警報聲如同垂死巨獸的哀嚎，在空曠而詭異的研究所核心大廳內瘋狂撞擊。紅色的應急燈取代了原本冰冷的白光，一下，又一下，將整個空間浸染在血色與黑暗交替的脈搏之中。空氣裡彌漫著臭氧、燒焦的電路板以及一絲若有若無的、甜膩到令人作嘔的熏香氣息——那是最終儀式啟動後，從特定裝置中揮發出來的神經活性氣溶膠，旨在降低大腦的防禦機製，放大潛意識的可塑性。
蕭悅知半跪在冰冷的金屬地板上，雙手死死捂住耳朵，試圖阻擋那無孔不入的、由特定頻率聲波和“父親”低沉吟誦混合而成的“引導語”。汗水浸濕了她的額發，順著蒼白的臉頰滑落，在下頜彙聚成珠，滴答落下。她的身體不受控製地顫抖，不是因為恐懼，而是源於體內一場前所未有的戰爭。
腦海裡，不再是簡單的記憶碎片，而是洶湧的、幾乎要撕裂她靈魂的洪流。
……那是溫暖的火光，不是毀滅，是壁爐？不，是燃燒的檔案櫃，紙張蜷曲焦黑，像蝴蝶死去的翅膀……一個女人的哭泣，聲音很熟悉，是媽媽？不，是穿著白大褂的女研究員，她的眼鏡反射著火光，眼神裡是憐憫還是瘋狂？……那個懷抱，很溫暖，帶著淡淡的煙草和古龍水味道，是爸爸？可記憶中父親從不抽煙……然後，是那個符號，那枚徽章，它被放大，旋轉，烙印在視網膜深處，伴隨著一個溫和卻不容置疑的聲音：“你是特殊的，蕭悅知。你是鑰匙，是未來。記住這種感覺，當信號來臨，你將蘇醒……”
“不……那不是我的記憶！”蕭悅知從齒縫間擠出嘶吼，指甲深深掐入掌心，試圖用疼痛來錨定正在崩塌的自我邊界。
葉楓臨的狀況比她更糟。他擋在她身前，肩胛處的傷口在之前的激戰中再次崩裂，深色的血跡在他灰色的外套上洇開大片。他的臉色慘白如紙，呼吸急促而淺薄，每一次格擋玩伴——那個名為阿衍，本應在童年火災中死去的男孩——瘋狂攻擊的動作，都顯得異常艱難。阿衍的身手詭異而迅捷，顯然也經過了“知我”計劃的深度改造，甚至可能更為極端，他的眼中隻有對“父親”理想的狂熱和對蕭悅知這個“完成品”的扭曲執念。
“悅知！守住你的意識！他在試圖覆蓋你！”葉楓臨嘶喊著，用一記精準的擒拿格開阿衍揮來的短刃，金屬交擊迸射出刺眼的火花，“那些指令是假的！是你的意誌，你的選擇，定義你是誰！”他的聲音因為傷痛和急切而沙啞，卻像一道微光，試圖穿透蕭悅知腦海中厚重的迷霧。
“覆蓋？”全息投影出的“父親”——那位看起來溫文爾雅的老者，仿佛就站在不遠處，饒有興致地觀察著這一切。他的影像在閃爍的紅光中穩定得出奇，聲音帶著一種洞悉一切的憐憫，“不，葉，你錯了。我不是在覆蓋，我是在‘喚醒’。埋藏在悅知潛意識深處的，是她與生俱來，卻被世俗塵埃所掩埋的‘神性’。這些儀式，這些引導，不過是拂去塵埃的工具。看看她，看看她掙紮的樣子，這不正說明那力量何等強大，正在破殼而出嗎？”
老者的話語如同毒液，精準地注入蕭悅知最脆弱的神經。是啊，那股力量……她能感覺到，一種陌生的、冰冷的、卻蘊含著驚人計算力和感知力的“流”正在她的意識邊緣躁動。隻要她放鬆一絲抵抗，任由那被設定的程序接管，似乎就能立刻擺脫此刻所有的痛苦、迷茫和無力。她可以看穿阿衍每一個動作的軌跡，可以預判葉楓臨下一步的失誤，甚至可以……理解這個空間裡所有複雜設備運行的原理，乃至窺見“父親”那龐大計劃的冰山一角。
那是超越凡俗的誘惑。是力量，是知識，是擺脫自身渺小的捷徑。
“來吧，我的孩子。”“父親”的聲音變得更加柔和，充滿蠱惑，“接受你的使命。你是我最完美的作品，是‘知我’計劃終極意義的體現。舊的人類秩序充滿缺陷、低效與混亂。我們需要引領者，需要‘新人類’的夏娃。你將不再受困於脆弱的情感和模糊的直覺，你的思維將如水晶般澄澈，你的意誌將如磐石般堅定。與阿衍一起，你們將開創屬於我們的時代。”
阿衍聽到這裡，攻擊動作微微一滯，看向蕭悅知的眼神中充滿了近乎宗教崇拜的期待：“悅知！醒來！我們才是一起的！我們注定要超越這些螻蟻！”他的聲音因為激動而變調，麵具早已摘下，露出的臉龐扭曲而狂熱。
“螻蟻？”蕭悅知的目光掃過浴血奮戰的葉楓臨，他那總是帶著幾分戲謔和神秘的眉眼此刻隻剩下全然的擔憂與決絕。他不是螻蟻。他是那個在她迷失時提供線索的人，是那個在她遇險時出手相助的人，是那個在她懷疑全世界時，依然讓她感到一絲莫名信任的人。即使他隱瞞了身份，即使他帶著目的接近，但在這一刻，他的守護真實不虛。
她的目光再次投向“父親”那完美的全息影像。完美，卻冰冷。沒有溫度，沒有真正的情感波動，隻有計算和操控。這就是進化後的樣子嗎？剝離了愛恨，剝離了彷徨，剝離了那些構成“蕭悅知”這個獨特個體的、所有不完美卻真實的碎片？
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……記憶中，媽媽日記裡最後的話：“小知，無論未來發生什麼，記住，你要善良，要勇敢，要遵循自己的內心活著，而不是任何彆人為你設定的道路……”……警校畢業那天，陽光下宣誓的誓言，守護正義，保護無辜，那聲音稚嫩卻堅定……第一次獨立破案後，受害者家屬拉著她的手，那滾燙的淚水滴在她手背上……還有葉楓臨，在咖啡館初遇時，他眼底那一閃而過的、她當時無法理解的複雜情緒，是愧疚？是憐惜？還是……久彆重逢的悲傷？
這些記憶，這些情感，紛亂、矛盾、有時甚至帶來痛苦，但它們是她！是她二十六年來，一步一步走過的路，是她之所以是蕭悅知的證明！不是被植入的程序，不是被設定的角色！
“啊——！”蕭悅知發出一聲尖銳的長嘯，猛地抬起頭。她的眼中布滿了血絲，但之前的迷茫和掙紮正在以肉眼可見的速度褪去，取而代之的是一種近乎燃燒的清明和決絕。她不再試圖抵抗腦海中的聲音和影像，而是用一種強大的意誌力，強行將它們“推開”，為自己爭奪出思考的空間。
“我的意誌……”她喃喃自語，聲音不大，卻像一把利刃，切斷了空氣中部分無形的精神壓製。“我的選擇……”
她看向“父親”，一字一句，清晰地說道：“我不是你的作品！不是夏娃！更不是你要的什麼新人類！我是蕭悅知！一個會犯錯、會害怕、會固執，但也會為自己的信念戰鬥到底的普通警察！”
話音落下的瞬間，她感覺腦海中那冰冷的“流”仿佛發出一聲不甘的嘶鳴，驟然減弱了下去。與之相對的，是一種前所未有的、源自靈魂深處的疲憊和解脫。她拒絕了那條看似通往神壇的捷徑，選擇留在了充滿泥濘卻真實的人間。
“冥頑不靈！”“父親”的影像第一次出現了細微的波動，那溫和的表情出現了一絲裂痕，流露出底下冰冷的失望與怒意。“阿衍！執行最終方案！既然她不願清醒，那就讓她在沉睡中成為基石！”
阿衍臉上閃過一絲痛苦，但隨即被更深的瘋狂取代：“是！父親！”他怒吼一聲，攻勢驟然變得更加淩厲狠毒，完全不顧自身防禦，招招指向葉楓臨的要害，顯然是要先清除這個最大的障礙。
葉楓臨壓力倍增，傷口的失血讓他視線開始模糊。他咬緊牙關，對蕭悅知喊道：“悅知！主控台！摧毀它！那是儀式的核心，也是所有數據的樞紐！”
蕭悅知瞬間會意。她強撐著虛軟的身體站起來，目光鎖定在大廳中央那個散發著幽幽藍光、結構複雜的控製終端上。終端上方，懸浮著複雜的全息界麵，無數數據流如同瀑布般傾瀉而下，其中赫然包括她自身的腦波活動圖譜和生理指標。
她沒有絲毫猶豫，像一頭矯健的獵豹，朝著主控台衝去。阿衍見狀，發出一聲野獸般的咆哮，不顧葉楓臨的阻攔，強行轉身，手中的短刃脫手而出，化作一道寒光，直射蕭悅知的後心！
“小心！”葉楓臨目眥欲裂，用儘最後力氣撲上前，將蕭悅知猛地推開！
“噗嗤——”
短刃深深紮進了葉楓臨的後背，他身體劇震，一口鮮血噴了出來，整個人軟軟地向前倒去。
“葉楓臨！”蕭悅知心臟驟停，驚呼出聲。
“彆管我……快……”葉楓臨倒在地上，氣息微弱，卻仍用眼神死死盯著主控台。
蕭悅知眼中瞬間湧上淚水，但被她強行逼了回去。她知道，此刻沒有時間悲傷。她轉身，再次衝向主控台。阿衍因為投擲武器而露出了破綻，被掙紮著爬起的葉楓臨用身體死死纏住。
跑到主控台前，蕭悅知看著那些閃爍的按鈕和複雜的界麵，沒有絲毫頭緒。如何摧毀？密碼？權限？
“用……用這個……”葉楓臨的聲音如同遊絲，他從口袋裡艱難地掏出一個指甲蓋大小的、類似u盤的裝置，用儘最後力氣扔向蕭悅知的方向，“插進去……它會……自我毀滅……”
那是他潛伏多年，準備的最後手段。
蕭悅知精準地接住，看也不看，找到主控台上的一個通用接口，狠狠地將那裝置插了進去！
“嗡——！”
刺耳的蜂鳴聲取代了警報。整個主控台瞬間爆發出耀眼的電火花，屏幕上的數據流瘋狂亂竄，然後成片成片地變成亂碼和黑屏。懸浮的全息界麵劇烈閃爍了幾下，“父親”的影像變得扭曲、破碎，他臉上第一次露出了堪稱“驚愕”的表情。
“你們……毀了一切……”他的聲音斷斷續續，充滿了難以置信，“完美的進化……被螻蟻……”
最終，影像徹底消失。
幾乎在同一時間，研究所各處的燈光明滅不定，設備冒起黑煙，爆炸聲從深處接連傳來。自我毀滅程序啟動了！
“不——！”阿衍發出絕望的嚎叫，看著消失的“父親”影像和崩潰的係統，仿佛信仰瞬間崩塌。他猛地掙脫了已經力竭的葉楓臨，狀若瘋魔地撲向蕭悅知，“都是你！毀了父親的理想！毀了我們的未來！我要你陪葬！”
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蕭悅知剛剛拔出配槍，阿衍已經衝到近前，一把抓住了她持槍的手腕，力量大得驚人。另一隻手則掐向了她的脖子。他的眼中隻剩下純粹的毀滅欲。