“……老宅。她找到了母親的日記。那些被掩蓋的殘酷真相終於浮出水麵。她的痛苦讓我心如刀絞，但這是她必須經曆的蛻變。唯有打破舊的認知，才能重建真正的自我。”
“……最終對決。看到她站在命運的十字路口，麵對‘父親’的誘惑與脅迫。我知道，無論她做出何種選擇，我都會站在她這邊。即使她選擇擁抱那份‘潛能’，我也……會試著去理解。幸好，她還是她。那個我記憶中，從未真正被馴服的小女孩。”
“……爆炸是結束，也是開始。‘父親’的實體或許在那場爆炸中湮滅，也可能沒有。他的思想，他的網絡，絕不可能被完全清除。我必須離開，在暗處繼續清掃殘餘，構築防線。留在她身邊，隻會給她帶來更多的危險和關注。‘暗處’，才是我能保護她的最佳位置。”
……
筆記本的內容在這裡中斷了。後麵還有幾十頁的空白。
蕭悅知合上筆記本，久久無法平靜。台燈的光暈在她眼中模糊成一片。
原來，他並非如她有時會懷疑的那樣，隻是一個利用她來達成自己目的的、高深莫測的棋手。他的接近，他的引導，他的保護，甚至他最後的離開，都貫穿著一條清晰而沉重的線——源於童年那場共同災難後，一份深埋心底的、複雜的責任與……情感。
他獨自背負著秘密和罪孽，在黑暗中行走多年，隻為在她成年後、危機降臨時，能有力量為她撐起一片緩衝之地。他看著她，從遙遠的過去，一直到紛亂的現在。
“當你需要，我仍在暗處。”
這句話，不再僅僅是一個飄渺的承諾，而是他用整個前半生和未知的後半生，在踐行的誓言。
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淚水終於無聲地滑落，滴落在筆記本的封麵上，暈開一小片深色的水漬。不是悲傷，而是一種被巨大、沉重而綿長的情感擊中的震動。她一直以為自己在孤軍奮戰，卻不知有一個人，早已在命運的棋盤上，為她抵擋了來自陰影深處的無數明槍暗箭。
她擦乾眼淚，眼神重新變得堅定。她拿起筆，在葉楓臨最後一段記錄後麵的空白頁上，用力地寫下一行字：
“暗處的守護者，我已足夠強大，或許能成為你的燈火。”
她不知道他何時會看到，甚至不確定他是否會看到。但這不再重要。重要的是，她明白了自己的心，也確認了那份跨越了漫長時光、穿梭於明暗之間的羈絆。
她將筆記本小心地收藏起來，如同收藏起一個秘密，一份力量。
生活繼續。蕭悅知依然是那個敏銳果決的刑警隊長，破獲一起又一起案件。但她身上某些尖銳的東西，似乎悄然變得柔和了一些，那是一種經曆過極致黑暗、消化了巨大悲傷、理解了複雜深情後的沉澱。
三個月後的一個冬夜，蕭悅知參與跨省追捕一個流竄作案團夥的行動。行動結束時，已是淩晨。她與當地同事告彆，獨自一人走在回臨時住宿點的路上。這是一個老舊的城區，路燈昏暗，小巷縱橫。
在一個岔路口，她憑借多年訓練出的直覺，敏銳地察覺到身後似乎有若有若無的腳步聲，保持著固定的距離。不是同事，也不像是普通的夜歸人。
她沒有驚慌，也沒有立刻回頭，隻是不動聲色地改變了路線，拐進了一條更僻靜、但通往開闊地帶的小巷。她的手悄悄按在了腰後的配槍上。
走到小巷中段，她猛地轉身，拔槍，低喝：“誰？！”
巷口，一個修長挺拔的身影倚靠在斑駁的牆壁上。月光被雲層遮擋，隻有遠處路燈的一點微光勾勒出他模糊的輪廓。他穿著黑色的長風衣，幾乎與陰影融為一體。
看不清臉，但那個姿態，那種氣息……
蕭悅知的心臟驟然收緊，持槍的手微微顫抖，卻沒有放下。
那人緩緩從陰影中走了出來。月光偶爾從雲縫中漏下，照亮了他棱角分明的下頜，挺直的鼻梁，以及那雙……即使在昏暗光線下，也依舊深邃、帶著一絲疲憊卻含著淺淡笑意的眼眸。
是葉楓臨。
他比一年前清瘦了些，眉宇間多了些風霜之色，但眼神依舊銳利，此刻正清晰地倒映著她的身影。
“警覺性更高了，蕭警官。”他的聲音低沉，帶著一絲熟悉的、若有若無的調侃，穿越清冷的空氣，清晰地傳入她的耳中。“看來這一年，沒有偷懶。”
蕭悅知緩緩放下了槍，卻沒有收起，隻是垂在身側。她看著他，千言萬語堵在喉嚨裡，最終隻化作一句：“你遲到了。”
葉楓臨走近幾步，在離她一米遠的地方停下。這個距離，足夠她看清他眼中細碎的光芒，以及他風衣領口沾染的、似乎來自遠方的塵埃。
“處理一些尾巴，花了點時間。”他輕描淡寫地說，目光卻始終沒有離開她的臉，仿佛在確認她是否安好，是否還是他記憶中的那個她。“正好路過，感覺到你可能需要……嗯，至少需要個解釋？”他微微歪頭，語氣裡帶著試探。
蕭悅知看著他，看著他故作輕鬆背後難以掩飾的緊張，看著他風塵仆仆卻依舊為她而來的身影。心中最後的一絲怨懟和不確定，在這一刻煙消雲散。
她沒有回答關於解釋的問題，而是向前邁了一步，拉近了彼此的距離。近到能感受到他身上的寒意，也能聞到他身上那熟悉的、混合著淡淡煙草和冷冽空氣的味道。
她抬起頭，直視著他的眼睛，清晰而平靜地說：“葉楓臨，我不需要你永遠躲在暗處。”
葉楓臨微微一怔，眼中的訝異一閃而過，隨即被更深的、幾乎要滿溢出來的情緒所取代。
蕭悅知繼續道：“我可以成為你的戰友，你的後盾，甚至……你的光。就像你曾經，以及現在，依然在為我做的那樣。”
寒風掠過小巷，吹動了她的發絲和他的衣角。世界一片寂靜，仿佛隻剩下他們兩人，在這燈火闌珊、明暗交界的角落，無聲地對望著。
許久，葉楓臨的唇角緩緩勾起一個極其溫柔的、真實的弧度。他伸出手，沒有觸碰她，隻是輕輕拂去了落在她肩頭的一片枯葉。
“好。”他應道，聲音輕得像一聲歎息，卻蘊含著無比堅定的力量。“那……下次行動，算我一個？當然，以線人的身份。”
蕭悅知也笑了，那是卸下所有重擔、找到真正歸宿後的釋然與明亮。她將槍插回槍套，雙手插進風衣口袋。
“看你表現。”她說著，轉身，向著巷子另一端、有著更多燈火的方向走去。腳步沉穩，背影挺拔。
葉楓臨看著她的背影，眼中的迷霧徹底散儘，隻剩下純粹的、失而複得的暖意。他邁開腳步，不疾不徐地跟了上去，與她保持著一步之遙，卻又仿佛並肩而行。
昏暗的小巷將儘，前方，是城市璀璨的、無邊無際的燈火海洋。
他們的身影，一前一後，逐漸融入那片光暈之中。陰影仍在，謎題或許也未完全解開，但至少在此刻，在這燈火闌珊處，他們找到了彼此，也找到了繼續前行的、新的力量。
暗裡著迷，終見燈火。
番外篇終章完結）
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