那女子受寵若驚，道了聲謝，左手拿餅，右手慌忙去接。不料這些天來她日躲夜逃，輾轉數百裡，疲憊不堪，又數餐滴水未進，饑寒交迫，加上此刻誠惶誠恐，諸多因素集於一身，一條手臂竟不聽使喚起來，剛接過茶碗，便哆嗦不停，隻見茶水在碗裡一蕩，傾了出來，潑得她滿手皆是。
她啊的一聲驚呼，碗再也拿捏不住，脫手往地下落去，大驚之下，雙手慌忙去接，卻哪裡又接的住？隻聽啪的一聲，茶碗落在地上，摔的四分五裂，手中餅也掉在地上。她愣了一愣，呆在那裡，驚恐不定，腦中一片空白。
數日來她曾多次乞討，但或遭人白眼相對，或遇人冷語相諷，像趙慧母子這樣真心相待的，實是第一次碰到。本來受了彆人恩惠，心裡已頗不自在，現在又失手打碎了茶碗，更加無措失度，不知如何是好。一時僵在那裡，便如癡呆了一般，渾不知手已被滾燙的茶水燙傷，紅了一片。愣了一愣，急忙蹲下身子，去撿地上的破碎碗片。
趙慧看在眼裡，不由慨歎，看她彷徨失措，心中更覺她可憐，當下微笑道：“妹子，不礙事，一隻碗而已，彆放在心上，倒是你的手，要不要緊？”拉開柴門走了出去，拉起那女子的手道：“手燙傷了，快看看有沒有事。”她這麼一說，那女子才反應過來，覺得右手火辣辣疼痛，不自禁哼了一聲，急忙掙脫趙慧，道：“我……這碗……，對不起，對不起。”害怕驚恐。
柳誌遠也湊了過來，在旁邊道：“你不要硬撐，燙傷痛起來，難受的很呢！剛好我家有未用完的燙傷藥，去給你拿。”轉身就走。那女子急道：“小弟弟，這傷沒事，彆再麻煩了。”柳誌遠笑道：“助人為樂，樂善好施，你就彆客氣了。”那女子不答，一把拉住柳誌遠不放。
趙慧將她的手拿了開來，柔聲說道：“妹子，咱們都是窮人，不會看不起你，更不會戲弄於你，是誠心實意的幫你，你大可放心。”那女子心頭感激，眼中一酸，落下淚來。趙慧看她孤苦，同情可憐，不由想多幫她一幫，便道：“妹子，進來敷敷傷藥，休息休息。”開柴門將她拉進屋裡。柳誌遠忙搬了凳子，讓那女子來坐。又重拿了餅和瓷碗，倒了茶水端到那女子麵前。那女子擦了淚水，道謝接了，將茶碗隨手放在腳邊。
趙慧待她情緒平穩，方道：“妹子，你是哪裡人，叫啥名字，怎麼到這兒來了？”那女子遲疑了一下，說道：“大嫂，你是好人，我不騙你，我叫高丹萍，黃縣人。”柳誌遠好奇問道：“黃縣在哪兒？”那女子高丹萍道：“離這兒大概有幾百裡地。”柳誌遠吃驚道：“幾百裡地？娘，好遠哪！那裡好不好玩？”
趙慧噓了一聲，示意他不要插嘴，問高丹萍道：“妹子，你跑這麼遠，是尋親戚嗎？怎麼弄成這個樣子？”高丹萍滿眼痛苦，沉默不答。趙慧將她腳邊的茶水端起，遞給她道：“吃點兒餅，喝點兒水，暖暖身子。事兒能說就說，不能說就不說，咱不勉強。”高丹萍伸手接了茶碗，兩眼望著茶水出神，良久才道：“我不尋親戚。我是黃縣高家村人，爹爹爛賭，欠下賭債，把我輸給了一個四十多歲的賭徒，這賭徒賭輸了就喝酒，喝醉了就打我，我是逃婚逃出來的。”想起所受的苦難，淚流不止。
柳誌遠聽了這話，怒道：“九十年代了，還有這種人，這種事？你爹和那個賭徒，都不是東西。”趙慧把眼一瞪，嗬斥道：“你怎麼罵人？”看看高丹萍，心想誌遠罵了她爹，不知她會不會生氣。不料高丹萍卻道：“他們確實不是東西，小弟弟，你罵的好。”柳誌遠對她一笑，點了點頭。
趙慧道：“妹子，你逃出來有幾天了？”高丹萍道：“十來天吧。”趙慧道：“你打算到哪兒去？”高丹萍苦笑道：“哪兒有什麼去處？不知道。”趙慧道：“不能總這樣躲一輩子，乞討一輩子，終究不是辦法。”高丹萍泫然欲泣，道：“我也知道，可……可……”茫然無措，隻覺天下雖大，卻無處藏身。
柳誌遠忽然道：“我有一個好去處，可以安置高姨。咱村裡不是有戲班子嗎？經常收留逃難的外鄉人，難道還怕多高姨一個？娘，你跟爹說說，他在老班主那裡有麵子，一定能成。”
趙慧聽了這話，沉默不語。她見高丹萍是一個美人，想起柳付庭的德行，隻覺不妥。柳付庭平日裡便與人勾搭不斷，要是見了貌美如花的高丹萍，保不準會做出什麼事來。心下躊躇，猶豫不決。見柳誌遠望著自己，滿眼熱切，便道：“我心裡有數，你不要多嘴。”柳誌遠甚是不解，又不敢與她頂撞，隻得噘了噘嘴，滿心疑惑。
高丹萍卻噗通跪倒，拜向趙慧，求道：“大嫂，如果有這個去處，不東飄西蕩，丹萍也算燒了高香。你就跟大哥說說，救救我這可憐人吧！”說完就要磕頭，趙慧慌忙將她攙起。看高丹萍楚楚可憐，委實難以決斷，思忖片刻，問她道：“你進了戲班子，登台唱戲，不怕有人知道你的根底，跑了消息讓那賭徒尋來？”實在不想收留高丹萍。高丹萍咬咬牙道：“活得一天是一天，顧不上那麼多了。”趙慧見她鐵了心腸，勸無可勸，隻得答應。
高丹萍甚是歡喜，不住口道謝。柳誌遠也喜笑顏開，對趙慧道：“娘，你真是天下第一善人，兒子以你為榮，以你為傲。”趙慧笑罵道：“臭小子，滾滾滾！油嘴滑舌。”心裡卻總是擔心，害怕柳付庭和高丹萍生出什麼事來。
晚上柳付庭從戲班子回來，見了高丹萍，聽了她的遭遇，拍胸口保證讓她在戲班子落腳。趙慧偷眼旁觀，見柳付庭對高丹萍並未有特彆之處，心中稍安。
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