柳付庭懊悔萬分，內疚萬分，但已於事無補。當下含淚忍痛，出高價租了車輛，運趙慧遺體回柳家莊。
到家時已是晚上。柳付庭待車停穩，跳下車來，去叫本家大哥柳付功。柳付功與他一個太爺，將出五服，但已是柳付庭最近的本家了。柳付功聽說趙慧死了，吃了一驚，問詢死因，柳付庭自然說是重病不治。柳付功歎息幾聲，急忙跟柳付庭來到車旁，又叫了幾個爺兒們，一道將趙慧屍體從車上抬到屋中。
消息很快傳開，來的人越來越多。眾人七手八腳，將堂屋稍作收拾，設成靈堂。又找來幾張涼席，鋪在趙慧屍體所在的小床左右，以便守靈者跪坐。布置停當，柳付功拉柳付庭坐下，與幾個本家一塊兒商量喪葬事宜。誰去報喪，誰去挖墓，誰去買棺，誰去抬棺，誰去置辦壽衣孝帽，誰去購買煙酒食糧等等，都按輩份安排妥當，隻等天亮分頭行事。
諸事已畢，柳付功等坐在靈前，為趙慧守靈。在家的後輩子侄，都跪在趙慧屍身左右，有人吊唁，或真或假哭上幾聲。柳付庭的四個子女都在學校，尚未通知他們，暫時未歸。
屋內一燈如豆，黯淡昏黃，此情此景，話不宜多，眾人皆不出聲，各想心事。柳付庭看著趙慧，黯然神傷。想起幾十年前，她年華正好，花容月貌，義無反顧的嫁給自己，無非是想著鴛鴦雙棲，鸞鳳和鳴，可恨自己風流成性，讓她日日鬱鬱寡歡，現今更是憤恨而亡，真是對不起她。閉目自責，心裡卻莫名出現高丹萍。高丹萍也是苦命女子，命運多舛，摯愛自己，卻得不到名份，自己也是對她有愧，不知趙慧喪事完結之後，能否與她再續前情。
一念及此，突然一個激靈，倒吸口冷氣。趙慧屍骨未寒，猶有餘溫，怎能對高丹萍再起綺想？此時此刻，對著趙慧的屍身生出此念，真是與禽獸無異。心中有愧，不由發虛，感覺趙慧的魂魄正站在背後，怒目圓睜，隨時都會撲上來向自己追魂索命。連忙收斂心神，努力想將高丹萍忘掉，怎奈事與願違，越是想忘，高丹萍的影子越是清晰。
正胡思亂想，聽得院子裡有人急奔而來，跨進屋門，噗通一聲，跪倒在趙慧靈前，嚎啕大哭，正是讓自己心神不安的高丹萍。原來高丹萍白天與趙慧通話時，趙慧突然沒了聲音，接著便聽見有人喊著救命，心知不妙，一整日都提心吊膽，晚上依然放不下此事，便來柳付庭家瞧看。未到柳付庭家，便見人來人往，側耳細聽，才知趙慧已死，心中又羞又愧，當即奔過來哭靈。
柳付庭突見高丹萍，心中一熱，就要站起來去扶，但看看屋內的柳付功等，又覺得不妥，隻得強作鎮定，端坐不動。但高丹萍哭得哀哀欲絕，實在讓人心疼，聽了兩聲，心中發疼，終於忍耐不住，道：“妹子，彆哭了，這是你慧姐的命，哭也沒用，你能來看看她，表表心意，就可以了。”欠身去扶高丹萍，高丹萍又哭幾聲，站了起來，詢問趙慧的死因，柳付庭道：“病情太重，治不了了。”
高丹萍歎息幾聲，看著趙慧的屍身出神。過了一會兒，趁人不備，拉拉柳付庭的衣角，使個眼色，示意他出去說話。柳付庭心領神會，給她回個眼神。高丹萍道：“付庭哥、付功哥，戲班子明天要到外鄉演出，我得回去收拾東西，今晚就不給慧姐守靈了。”柳付功道：“好，你忙去吧，這不是看過你慧姐了嗎？她已知道你的心意。”高丹萍道：“那我走了。”柳付功點了點頭。高丹萍又瞄一眼柳付庭，出門去了。
柳付庭看著她隱入黑夜之中，心癢難耐，但又不得不忍。心裡算著時間，約十幾分鐘，不再惹人懷疑了，才尋個借口出門，去找尋高丹萍。出了院子，轉進通往正街的小巷，四周模糊一片，正不知到哪裡去找，忽聽前麵不遠處咳嗽一聲，忙提起精神，循聲向前。又走幾步，路旁樹後閃出一個身影，正是高丹萍。
暗夜之中，柳付庭看不清她的容顏，但鼻中聞著她淡淡體香，心情還是不由激蕩，腦中哪裡還有趙慧？連忙伸雙臂去摟，不料高丹萍將身一閃，輕輕躲開。柳付庭甚是不解，愕然道：“咋了？”高丹萍沉默不答。
柳付庭又要去摟，高丹萍低聲說道：“彆這樣，慧姐還在屋裡呢！”柳付庭聽了這話，不由打個激靈，如夢初醒，思念的話再說不出來，隻得道：“你還好吧？”高丹萍搖了搖頭，問道：“慧姐到底是咋死的？”柳付庭道：“剛才不是說了？病死的。”
高丹萍嘿嘿苦笑，道：“彆騙我了，是我害死了慧姐。”柳付庭道：“和你沒有關係。”高丹萍道：“我和她通過電話，她咋死的，我心裡清楚，她是知道了咱們在一起，被氣死的。”柳付庭也猜到事情就是如此，聽她親口說出，長歎了一聲。
高丹萍沉默片刻，突然上前，緊緊將他抱住，淚落不止。柳付庭見她態度忽變，前冷後熱，甚是迷惑，雖然不解，仍是伸臂將她摟住。高丹萍肩頭聳動，抽泣不停。柳付庭也不勸她，輕拍她的後背，以示安慰。
高丹萍哭了一會兒，猛的從他懷中掙脫，說道：“付庭哥，我走了。”柳付庭不舍道：“這就走嗎？”高丹萍道：“不是說了？明天要到外鄉演出。”柳付庭哦了一聲，道：“好吧，等你回來，咱們再好好在一起。”高丹萍苦笑幾聲，悲傷道：“我不會再回來了，以後你多多保重身體，照顧好自己。”
柳付庭大吃一驚，道：“你要乾嘛？”高丹萍道：“我沒臉再呆在這兒了，一想到慧姐，就無地自容，感覺自己無恥至極。我要離開這兒，到一個陌生的地方去。”柳付庭急道：“你舉目無親，離開這兒又能去哪兒？”高丹萍淡淡道：“天不絕人，世界這麼大，總有我容身的地方。”柳付庭痛苦道：“離開這兒，就能忘了發生的事？”高丹萍落淚道：“看不見便不去想。說實話，我也不想離開這兒，不想離開你，但現在鬨成這樣，又非走不可。”
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