二人瘋了一會兒，穀芷蘭道：“你得回老家一趟，辦一件事兒。”柳誌遠奇道：“啥事兒？”穀芷蘭道：“我娘要打聽你的家庭情況，你得托人美言幾句。”柳誌遠道：“那人是我們柳家莊的？”穀芷蘭點了點頭，道：“我有一個表姨，嫁到你們莊了，平時也沒有聯係過，我娘要是不說，我還不知道呢！”
柳誌遠道：“你那個親戚叫啥？”穀芷蘭道：“我不知道，娘讓我叫她香姨。”柳誌遠聽了這話，心裡咯噔一下，想：“不會是狗剩娘吧？如果真的是她，恐怕凶多吉少。”這樣一想，臉色頓時暗了下來。
穀芷蘭見他突然蔫了，奇道：“咋了？”柳誌遠苦笑幾聲，將和狗剩一家的過節說了，道：“你那香姨要真是狗剩娘，說起我會有啥好話？還不是誣蔑陷害。”穀芷蘭聽後也是不安。
柳誌遠見她擔心，道：“彆想了，也不一定就是她，即便是她，我拉下臉來求求她，給她點兒好處，總要她給咱們幫忙。”穀芷蘭道：“是，也隻有這樣了。”
柳誌遠又笑了起來，道：“你左右請假沒事，跟我一起回婆家看看吧。”穀芷蘭呸了一聲，道：“想得美。”柳誌遠道：“你早晚是我們柳家的人，客氣什麼？”穀芷蘭道：“我讓你用八抬大轎抬我。”柳誌遠笑道：“好好，八抬大轎來了。”將她攔腰抱起。穀芷蘭踢打不停，叫道：“死小子，淨是人，放我下來。”柳誌遠哪裡理她，哈哈大笑，抱著她出醫院去了。
二人抽個時間，回到柳家莊。柳誌遠重返故園，心中儘是感慨。照例先收拾蕭條院落，看著舊屋破舍，苦笑對穀芷蘭道：“以後這兒便是你的家了，寒窯堪能遮風避雨，實在讓你受委屈了。”穀芷蘭微微一笑，道：“都是苦水中泡大的孩子，說這些乾嘛？”動手幫他打掃。
忙碌完畢，又去柳付功家。柳付功看見穀芷蘭，甚是為柳誌遠高興，道：“隻可惜你娘看不到了。”柳誌遠聞言心酸，又紅了眼眶，忙岔開話題，將回來的目的說了。
柳付功道：“村裡名字叫‘香’的女人，隻有狗剩娘一個，芷蘭說的香姨，肯定是她。”柳誌遠擔憂道：“她會不會記仇，說我的壞話？”柳付功道：“要真是那樣，我這當大哥的，少不了要說她幾句。”
三人去找狗剩娘，沒想到狗剩娘一見柳誌遠，就迎出屋門，叫道：“誌遠，你啥時間回來了？快進屋坐。”柳誌遠摸不透她的意思，隻得點頭微笑。
狗剩娘拉住柳誌遠，道：“侄兒，想死我了，讓我看看長高了沒有？長高了，高了許多。”將他拉到屋裡，搬來凳子，讓三人坐。又看看穀芷蘭，嘖嘖稱讚，道：“這是你對象嗎？長得真漂亮，像電影明星一樣。”穀芷蘭飛紅了臉，甚是不好意思。
柳誌遠有求於人，將買來的禮品放下，恭恭敬敬道：“大娘，付生伯呢？”狗剩娘道：“上鎮上去了，取狗剩寄回來的東西，順便給他打個電話。”柳誌遠哦了一聲，尚未說明來意，狗剩娘已先說了起來，責怪道：“你回就回來了，買東西乾啥？把我當成了外人是不是？”
柳誌遠忙稱不敢。狗剩娘道：“狗剩說你在東北發大財了，是不是？說你動不動就請他吃飯，不知道有多少錢。還說你穿的衣服，都是幾百幾百的。出門不坐公交車，全打什麼出……出租車，比大老板還闊綽。侄兒啊，你可比狗剩強完了，他當兵出力，沒什麼出息，不像你有本事，你可要多照顧他呀。”扭頭對穀芷蘭道：“誌遠這孩兒有誌氣，從小就跟其他小孩兒不一樣，你算是找對人了。”
穀芷蘭沉默不答，心中歡喜無限。狗剩娘問她道：“閨女，你叫啥名字？”穀芷蘭低聲說了。狗剩娘道：“好，好，好聽。你不知道，誌遠像他娘，就是你婆子，是乾大事兒的人……”柳誌遠聽得身上直起雞皮疙瘩，覺得刺耳異常，看穀芷蘭強憋著笑，一時覺得尷尬無比。
柳付功也是如此，聽了幾句，再聽不下去，皺眉打斷狗剩娘道：“彆說了弟妹，今兒個誌遠回來，是有事讓你幫忙。”柳誌遠忙道：“是啊大娘，我有事兒求你。”狗剩娘道：“誌遠，你這是啥話？有事兒就說，啥求不求的，咋能這樣說話？”
柳誌遠見她如此，暗裡長出口氣，心中大石落地，道：“大娘，這事說難也難，說不難也不難，就是希望你幫我說幾句好話。”狗剩娘道：“說啥好話？”柳誌遠道：“說起來，芷蘭也是你的親戚……”狗剩娘聽了這話，打斷他道：“我的親戚？閨女，你是哪兒的？爹娘是誰？”穀芷蘭低聲說了。
狗剩娘道：“原來是表姐家的閨女，怪不得這麼好看，我說咋覺得你那麼眼熟。哎呀，說來說去都是一家人，有忙更應該幫了。誌遠，你說，有啥要我幫的。”柳誌遠笑道：“我和芷蘭談戀愛，她娘想向你打聽我的情況，要是真問起你了，麻煩你替我說幾句好話。”簡要說了情況。
狗剩娘聽後怪道：“誌遠，這事兒還用得著把你付功大伯搬來？我還能說你的壞話？你放心，包在我身上。”柳誌遠笑笑，不知該咋答她。狗剩娘道：“你這孩子就是外氣，不當我是自家人。芷蘭，以後咱們是親上加親，你多來找我說話。”穀芷蘭紅著臉點了點頭。
柳誌遠不想和狗剩娘多說，又胡亂扯了幾句，告辭出門。狗剩娘送他出門，又叮囑他照顧狗剩，柳誌遠滿口答應。
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