柳誌遠笑了幾聲，忽又憂愁，道：“也不是沒人妨礙，你娘呢？”穀芷蘭道：“這麼久了，她並沒阻攔我跟你交往，看來已經接受你了。”柳誌遠喜道：“真的？看來狗剩娘沒說我的壞話。”穀芷蘭點點頭道：“看來是這樣。”卻不知道狗剩娘已從狗剩嘴裡知道了他在東北的事，也怕他在道上混，對狗剩不利呢！
二人直到半夜，才依依不舍分手。柳誌遠回到高威家裡，高威已經入睡，迷迷糊糊的問了他幾聲，柳誌遠簡單答了，看著高威，心想以後就要長呆在平原縣了，總住在他家裡也不是長事，還是抽個時間到外麵租個房子，搬出去為好。
第二日跟高威說了，高威不悅道：“住在我這裡咋了？”柳誌遠笑道：“謝謝你的好意，但我總不能在你家住一輩子，是不是？”又解釋又勸，高威總算同意了。柳誌遠便在工廠附近找了一間房子，搬了進去。
沒過兩天，周天佑知道了他租房的事，道：“我也早不想在職工宿舍住了，一群大老爺兒們，臭烘烘的，乾脆咱倆住一塊兒得了。”柳誌遠道：“不行，你嫌彆人臭，我還嫌你臭呢！”周天佑道：“你小子是不是想和芷蘭一塊兒住？”柳誌遠臉上一紅，道：“胡扯八道，我倒是想，可她願意嗎？”周天佑道：“那還不讓我住？”強搬了進來。柳誌遠見他如此，便不再多說。
此後柳誌遠便天天轉著找活兒，但終找不到稱心如意的。轉來轉去，又轉到前日招學徒工的那個小院前，心想：“轉了幾天，儘是浪費時間，這樣下去不是辦法。這裡雖然也不算好，但中午管頓吃的，也馬馬虎虎，最重要的是能學裝修粉刷的手藝，出師了好歹也能攬活兒，乾脆就先在這裡乾好了。”拿定主意，進院應聘。
招工的老板倒是好記性，立馬認出他來，正所謂一回生二回熟，不用多說，便談攏了事情，要柳誌遠第二日開工。柳誌遠好歹了了一件心事，也是高興，不住口答應。
晚上見了柳思遠等人，跟她們說了白天的情況，眾人都向他祝賀，柳誌遠道：“有啥值得慶祝的，工資太低了。”周天佑笑道：“騎著騾子好找馬，先暫且乾著，以後一定會找到好活兒。”眾人聽了這話，都笑了起來。
此後柳誌遠就跟那老板當起了學徒，整日搬磚運沙，擔泥提灰，順便給他端茶遞水，一日下來，累得腰酸腿疼。最難受的是老板脾氣暴躁，嘴不乾淨，一不如意，就罵爺罵娘，柳誌遠為了掙錢，隻得裝聾作啞，儘力乾得更好，背地裡少不得發發牢騷，恨起來時，也問候幾句老板的祖宗。
如此一連幾天，活兒乾了不少，罵也沒有少聽。這一日給客戶乾活兒，老板試著讓他調水泥，柳誌遠調了幾次，總是控製不好稀稠。那老板忍不住又罵起娘來，柳誌遠心頭有氣，道：“我第一次調，哪有那麼好的？”老板道：“臭小子，說你一句，還頂起嘴了？”柳誌遠道：“我隻是打工，不是賣身的奴隸。”那老板惱羞成怒，罵得更凶。
柳誌遠這些日打不還手，罵不還口，縮頭做人，早憋了一肚子火，見他又罵了起來，忍無可忍，將手中鐵鍬一掄，罵道：“他媽的你再罵一句，老子把你劈成兩半，剁下你的狗頭。”那老板甚是不屑，道：“憑你這窮小子也敢？”柳誌遠二話不說，掄鍬就打。那老板一個趔趄，躲閃不及，身上挨了重重一下。
柳誌遠話雖凶狠，卻不敢傷人，這一鍬雖重，也隻是鍬背拍了那老板一下而已，並不曾見血。饒是如此，那老板也魂飛魄散，一時爬不起來。柳誌遠急步上前，抓住他劈裡啪啦幾個耳光，道：“你算啥狗屁東西，一個掂刀抹泥的水泥匠，也敢充什麼老板？老子看你時你是人，不看你時，你就是他媽的一條狗。這幾巴掌，讓你長個記性，彆把我們這些討活兒的不當人看，我們哪個都配做你的祖宗。”鐵鍬往地上一扔，揚長而去。
這一番打罵，酣暢淋漓，胸中悶氣，一掃而光，雖失了工作，倒是高興異常，想：“老子要知道這樣痛快，早揍死這王八蛋了。”想著回住處休息。
當晚穀芷蘭前來看他，聽他說了事情經過，道：“這樣的老板，打死活該，我要是在旁邊，也會給他兩個耳光。”柳誌遠可惜道：“隻是白乾了這麼多天，沒拿到一分工錢。”穀芷蘭道：“又不缺這幾個錢過活，沒有算了。”柳誌遠點了點頭。
接下來重又找活兒，但總做不長久，不是工錢少，就是受不了老板的白眼或是顧客的刁難。忙忙碌碌一個多月，竟沒找到一個合適的工作穩定下來。柳誌遠初時還覺得無所謂，後來便不免急躁，動輒吹胡子瞪眼，亂發脾氣。好在穀芷蘭通情達理，不與他計較，隻安慰開導，想方設法讓他開心，到最後總是柳誌遠覺得不好意思，向她軟語道歉。
日子雖苦又甜，全仗穀芷蘭豁達寬容，明理知情，柳誌遠既感動，又慚愧，隻有拚命工作，以此作為對戀人的報答與補償。穀芷蘭見他辛苦，心中不忍，更是對他知冷知熱。二人患難相扶，休戚與共，感情較之以前，更濃了何止十分八分？
這日柳誌遠又急躁起來，如坐針氈，想：“月月勞碌，月月沒錢，這樣下去，如何是好？彆人雖掙得不多，但有爹有娘，有所依靠，就是不掙都行。但我卻不能，不說為供應姐弟，就是為了芷蘭，也要想法掙錢，不然以後咋能結婚成家，養兒育女？”絞儘腦汁，想生財之道。
穀芷蘭見他日夜為錢發愁，形容憔悴，心疼不已，開導道：“誌遠，誰白手起家，都不容易，少不了曆經千辛萬苦。你的心情我理解，但做事不能一口吃個胖子，咱們慢慢努力，一定會好起來的。退一步說，就是你一輩子這樣，我還會有啥怨言？”柳誌遠聽了之後，好不過幾天，又陷入煩惱中去了。
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