隻說柳誌遠跟著朱賓走南闖北，見聞日長，路上的經驗也日趨豐富。這日又有出車任務，朱賓碰巧有事，便讓他一個人去，對他道：“這趟你自己跑吧，路上累了，多停停歇歇。”柳誌遠心裡沒底，急道：“我自己咋能行？況且這一次跑的是長途，又是山區。”朱賓笑道：“山區你沒跑過嗎？這線路咱不知跑過多少趟了，會有啥事？你終究要當主班司機，一個人跑車是常有的事，有啥可怕的？況且你的駕駛水平、應變能力，足以應付路上的一切了，要對自己有點兒信心。”柳誌遠無法，隻得答應。
當下裝好車出了工廠，不免有點兒戰戰兢兢。先用公用電話打給穀芷蘭，跟她說了情況，穀芷蘭也正要找他，道：“我娘又住院了，你這趟出去要十天半月，咱們先去看看她吧。”柳誌遠心裡一驚，道了聲好，將車停在路邊，和穀芷蘭一道去了醫院。
到了病房，見穀芷蘭娘正斜躺在床上休息，穀弟弟則在一旁怔怔出神，看見二人，甚是歡喜。穀芷蘭見娘形容枯槁，心裡一疼，眼睛登時濕了，輕聲問弟弟道：“娘睡了？”穀弟弟點了點頭，招呼柳誌遠坐下。
穀芷蘭仔細詢問娘的病情，穀弟弟悄聲回答。說了幾句，穀芷蘭娘睜開了眼睛，喜道：“小蘭，你們來了？”穀芷蘭忙走到她跟前，叫了聲娘。
穀芷蘭娘坐直身子，看看柳誌遠，笑道：“誌遠，小蘭說你現在跑車，辛苦的很吧？”柳誌遠道：“不辛苦。”穀芷蘭娘道：“苦點兒也沒啥，年輕人隻有多吃苦，才能過上好日子。”柳誌遠嗯了一聲，欲要再說，穀芷蘭接道：“是啊，這不他又要出去了。”輕輕歎了口氣，將他出車的事說了。
顧芷蘭娘聽後出了會兒神，問柳誌遠道：“誌遠，你和小蘭認識多久了？”柳誌遠不明白她是什麼意思，答道：“兩三年了。”穀芷蘭娘緩緩抬頭，望著天花板發呆，幽幽道：“兩三年了，日子過得真快，眨眼之間，小蘭也該嫁人了。”柳誌遠心裡一緊，不知怎麼回答。
穀芷蘭也是沉默，穀弟弟更是無言。良久良久，穀芷蘭娘方道：“誌遠，你會一輩子待芷蘭好嗎？”柳誌遠忙道：“會，您老請放寬心，我若是對不起芷蘭，天打五雷轟。”穀芷蘭娘笑道：“你這樣說，我放心的很，也不用賭咒發誓。”說了這話，長出口氣。
穀芷蘭見她行為異常，擔憂道：“娘，你沒事吧？”穀芷蘭娘拉她坐到身邊，愛憐道：“有啥事？老毛病了，好好歹歹，你又不是不清楚。”穀芷蘭心中稍安，道：“你少說幾句，躺下多歇會兒。”穀芷蘭娘點了點頭，卻道：“我沒事，看見你們高興，話也多了。”轉向柳誌遠道：“你這趟出車回來，找個媒人來提親吧。”
她聲音不大，但卻讓人大吃一驚。柳誌遠、穀芷蘭渾身一震，相看一眼，都是又驚又喜。穀弟弟也是愕然。穀芷蘭娘看看三人，臉上現出慈愛笑容，道：“有啥驚奇的？你們認識那麼久，也該談婚論嫁了。況且我身體一天不如一天，也想儘快抱孫兒孫女。天下每個父母，都是這樣想的，我也不例外。”穀芷蘭連連點頭，不知為何，竟落下淚來。
穀芷蘭娘伸手拭去她的淚水，也是心中傷感，笑道：“傻孩子，哭啥？你不是一直想嫁給他嗎？誌遠心地善良，一定會好好疼你，等你們結婚了，有了孩子，娘幫你們看著，你們好好掙錢去。你們兩個這麼好看，生的孩子，肯定漂亮的很。”穀芷蘭破涕為笑，羞道：“娘，你怎麼胡扯起來？”
顧芷蘭娘也淚湧如泉，笑道：“娘一高興，淚就不爭氣流起來，誌遠，你可要好好待我的小蘭，不能讓她受一點兒委屈。”柳誌遠誠惶誠恐，點頭不已，又要發誓保證，穀芷蘭娘擺擺手道：“不要多說，我相信你。”讓穀芷蘭送他出去，道：“你還要出車，讓小蘭送你走吧。”柳誌遠道：“沒事，大不了路上跑得快點兒。”
穀芷蘭娘道：“那怎麼行？安全第一，我剛才已經說了，你回來後，還要辦更重要的事。”柳誌遠見她如此，隻得答應一聲，告辭出門。
穀芷蘭將他送出病房，叮囑他路上小心。柳誌遠道：“你彆為我擔心，倒是要照顧好自己。”穀芷蘭笑道：“行，知道了，快點兒回來。”聲音嬌羞無限。柳誌遠心中一蕩，想起穀芷蘭娘的話語，低聲道：“好媳婦兒，我快去快回，你不要心急。”
穀芷蘭聽他在醫院中調笑，臉上一紅，給他一拳，道：“小孩子又胡言亂語，誰心急了？”柳誌遠舉手投降，道：“好好，是我心急，是我心急，心急娶你。”猛地在她臉上一吻，大笑而去。
穀芷蘭不料他如此大膽，一時怔住，呆立不動，傻了一般。待聽見他的笑聲入耳，方醒悟過來，看四周無人，壓著嗓子道：“好小子，回來再收拾你。”心裡甜蜜無限，嘴角上揚，也笑了出來。
且說柳誌遠出了醫院，驅車上路，見碧空如洗，萬裡無雲，心裡歡暢無比。隨手打開車上音響，伴著裡麵熟悉的旋律，放聲高歌，隻覺一生之中，今日最是痛快。
不知不覺，半日已過。中午簡單在路邊小店吃了，繼續趕路，直到日落西山，才停下車子，打開駕駛室後排座放的鋪蓋，躺在座上歇息。
如此風餐露宿，第三日下午，進入山區。看大山巍峨，雲鎖霧罩，盤山公路蜿蜒回旋，不由心中惴惴。他捏一把汗，小心翼翼駛上山道，穿山過嶺，謹慎前行。
傍晚時分，已到大山深處。山中天氣多變，不知何時暗了下來。隻見烏雲密布，黑壓壓就在頭頂，雷聲隆隆，哢嚓嚓響在耳邊。一陣風吹過，刮得山上樹木呼啦啦作響，更添了幾分膽戰心寒。好在他跑過幾次這條山道，知道路況良好，才心中稍安。
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