穿過錯落的竹屋，一座圓形石台出現在眼前。石台由青黑色岩石砌成，高約丈許，台麵上刻滿細密的蠱紋，中央嵌著個青銅凹槽，凹槽內泛著淡淡的紅光，隱約能聽到裡麵傳來細微的蟲鳴——正是“烈陽蠱”的氣息。
三名黑袍漢子停在石台邊緣，為首者抬手示意：“第二關，禦蠱。”他從懷中掏出個青銅小盒，打開的瞬間，一股灼熱的氣息撲麵而來。
盒中躺著一隻通體赤紅的蠱蟲，蟲身泛著熔岩般的光澤，六條細腿不斷蹬動，顯然正處於暴走邊緣，“烈陽蠱性烈，遇生人氣息便會發狂，你們需用自身氣息安撫它，讓它乖乖進入凹槽，限時一炷香。”
陳默臉色微變，下意識後退半步：“烈陽蠱一旦暴走，會釋放高溫灼燒經脈，連驅蠱草藥都不管用！”
他之前在古籍中見過記載，烈陽蠱是苗疆罕見的“火性蠱”，需以極溫和的氣息慢慢引導，稍有急躁便會引發反噬。蕭墨卻緩步走上石台，目光落在烈陽蠱上。
他能清晰感知到，這隻蠱蟲體內的“火勁”雖烈，卻帶著一絲極淡的靈智，像是個鬨脾氣的孩童，而非純粹的凶蠱。
他深吸一口氣，運轉《八九玄功》，暗金色靈氣在掌心凝成柔和的光團，緩緩靠近青銅盒。烈陽蠱察覺到靈氣，瞬間躁動起來，蟲身紅光暴漲，竟噴出一縷細小的火焰，直逼蕭墨掌心。
可靈氣剛觸到火焰，便如溫水融冰般將其包裹，沒有硬抗，而是順著火焰的軌跡輕輕流轉，像在安撫受驚的生靈。
“彆用蠻力，順著它的氣息走。”蕭墨輕聲說道，靈氣漸漸化作細絲，纏繞住烈陽蠱的蟲身。這股靈氣不似尋常氣勁那般剛猛，反而帶著《陰陽衍脈術》的溫潤，一點點撫平蠱蟲的躁動。
烈陽蠱的掙紮漸漸減弱，蟲身的紅光也柔和了許多，竟順著靈氣的牽引，緩緩爬出青銅盒，朝著石台中央的凹槽爬去。
為首的黑袍漢子眼中閃過明顯的驚訝，握著骨杖的手微微收緊——他本以為這關至少能難住兩人，卻沒想到蕭墨竟能以如此柔和的方式安撫烈陽蠱，這份對氣息的掌控力，連寨內的老蠱師都未必能及。
一炷香尚未燃儘，烈陽蠱便乖乖爬進凹槽，紅光與凹槽的赤光交織，石台的蠱紋瞬間亮起，發出“嗡”的輕響，像是在認可這場試煉的結果。
“第二關，過。”為首漢子的語氣終於緩和了幾分，卻仍帶著警惕，“第三關在寨後‘噬魂蠱陣’，能否見到寨老，就看你們能不能扛住了。”
蕭墨與陳默跟著漢子們來到寨後，隻見一片茂密的竹林前，地麵上用朱砂畫著個巨大的蠱陣圖案，陣內霧氣繚繞，隱約能看到無數細小的黑影在霧中穿梭——正是噬魂蠱。
陣眼處擺著個白玉蠱卵，泛著淡淡的瑩光，正是第三關需要守護的目標。“第三關，守蠱。”
為首漢子指著蠱陣，“你們需進入陣中，守住白玉蠱卵半個時辰。噬魂蠱會不斷攻擊你們，一旦蠱卵受損，或是你們主動退出陣外，便算失敗。”
陳默剛想拿出破邪符，卻被蕭墨攔住：“破邪符會激怒噬魂蠱，反而更危險。”他轉頭看向漢子，“陣中能否使用自身靈力？”
“隻要不破壞蠱陣，隨意。”為首漢子答道。蕭墨點點頭，率先踏入蠱陣。
霧氣瞬間將他籠罩，無數噬魂蠱如潮水般湧來，這些通體漆黑的蠱蟲比指甲蓋還小，卻帶著能啃噬靈氣的凶性，剛靠近便朝著他的經脈鑽去。“《八九玄功》，凝！”蕭墨低喝一聲，暗金色靈氣在周身凝成厚約半寸的屏障。
噬魂蠱撞在屏障上，發出“滋滋”的灼燒聲，卻始終無法穿透。可這些蠱蟲異常頑固，前赴後繼地撲來，很快便在屏障外堆成一層黑殼，甚至開始啃噬靈氣屏障，讓屏障的光芒漸漸黯淡。
陳默也跟著踏入陣中，掏出焚蠱彈扔向蠱蟲密集處。淡藍色火焰炸開，暫時逼退一波噬魂蠱，卻也吸引了更多蠱蟲湧來，兩人瞬間被圍在陣眼附近，白玉蠱卵就擺在中間，隨時可能被蠱蟲波及。
“這樣下去不是辦法，靈氣消耗太快了！”陳默一邊揮動戰術刀劈砍蠱蟲，一邊喊道，“噬魂蠱數量太多，我們撐不了半個時辰！”
蕭墨雙眼一睜，加大了靈力輸出，要知道《八九玄功》可不是一般的功法，即便現在他連這部功法的入門都做不到，隻能修行按照功法運行路線進行使用。
隻見蕭墨周身暗金色的靈氣瞬間暴動。暗金色靈氣驟然暴漲的刹那，蠱陣內的霧氣竟被硬生生逼退半尺。
那些前赴後繼的噬魂蠱如遭雷擊，蟲身劇烈顫抖，原本泛著寒光的甲殼瞬間黯淡，不少蠱蟲甚至直接摔落在地，蜷縮成球不再動彈。陳默愣在原地，看著蕭墨周身那層近乎實質的靈氣屏障，眼中滿是震驚。
他跟蕭墨搭檔不過半日，卻也知道對方的靈氣雖精純，卻不至於有如此威勢——這股力量比之前破壞青銅鼎時更盛，甚至帶著股能壓製邪祟的威嚴，與太阿劍的威道隱隱呼應。
“這是……《八九玄功》的力量？”陳默喃喃自語。他曾在龍組秘術庫見過這部功法的殘卷，隻知其是上古傳承，因為是殘卷，完全沒有人可以修行，卻沒想到運轉起來竟有如此威勢。
蕭墨沒有分心，左手按向腰間的太阿劍。劍穗上的九龍纏絲紋突然亮起，銀白絲穗與暗金色靈氣交織，在周身凝成一道半透明的龍影。
龍影盤旋的刹那，噬魂蠱群發出一陣刺耳的嘶鳴，原本還在掙紮的蠱蟲竟如遇天敵，紛紛朝著蠱陣邊緣逃竄，連靠近都不敢。
“原來如此！”蕭墨心中了然。《八九玄功》本就蘊含鎮壓邪祟的力量，再加上太阿劍的威道加持，對這些陰邪蠱蟲有著天然的壓製力。
他不再被動防禦，左腳猛地踏地，靈氣順著地麵炸開，淡金色的漣漪如蛛網般蔓延，將試圖重新聚攏的噬魂蠱再次逼退。
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