斷雲崖的風裹挾著濕冷的霧氣，吹得吊橋鐵鏈發出“哐當哐當”的脆響。橋對岸的青石牌坊上，“清虛宗”三個篆字泛著淡青色微光，兩名身著素白勁裝的內院弟子手持長劍，目光警惕地掃視著崖邊動靜，顯然是早有防備。
林澈剛踏上吊橋，對岸的弟子便厲聲喝止：“來者何人？此處乃清虛宗禁地，非本門弟子不得入內！”“我乃內門弟子林澈，隨大師姐下山曆練，今日特來複命。”
林澈提高聲音，故意頓了頓，“這位是龍組的蕭墨先生，受龍頭李太玄之托，前來與長老商談要事，耽誤了行程，你們擔待得起？”
“龍組？李太玄？”兩名弟子顯然對這個名字不是很熟悉，但是龍組還是知道的。
“蕭墨先生請稍等，我等去通報一聲。”隨即一個弟子朝著宗門內跑去。林澈看向蕭墨：“等等吧。”
林澈靠在吊橋的木欄上，揉了揉仍有些發疼的肩膀，低聲道：“宗門裡的長老大多守舊，尤其看重‘規矩’，等會兒通報的弟子回來，說不定會讓你解了武器才能進。你那柄‘太阿’不是直接拿在手上的就還好。你放心，有我在，他們不敢太過分。”
沒等多久，對岸便傳來急促的腳步聲，除了之前通報的弟子，還多了位身著深紫色道袍的中年修士，袖口繡著三道銀色紋路，顯然是內院的執事。
“你就是龍組的蕭墨？”中年執事目光銳利地掃過蕭墨，眉頭微蹙，“長老有令，外客入山需卸下兵器，交由山門弟子保管。待商談結束，自會原物奉還。”
蕭墨聳聳肩：“你看我像是有兵器的樣子麼？”不管是‘太阿’還是‘賞善罰惡令’沒有使用的時候都化作刺青在蕭墨手腕，沒見過蕭墨出手的人壓根想不到。
中年執事的目光在蕭墨周身反複掃過，指尖甚至凝起一縷淡青色靈氣，試圖探查是否有隱匿的兵器氣息。確實沒有探查到任何兵器的存在。
“既無兵器，便隨我來。”中年執事雖仍有疑慮，卻也不敢公然違逆“李太玄”的名頭，轉身朝著宗門深處走去，“長老們在議事堂等候。”
蕭墨與林澈跟在身後，沿著青石鋪就的山道往上走。沿途的亭台樓閣皆透著古樸的道家氣息，屋簷下懸掛的青銅鈴鐺隨風輕響，竟能隱隱平複人心的躁動。
偶爾能看到身著素白勁裝的弟子在林間練劍，青灰色劍光與雲霧交織，招式間透著清虛宗特有的“冰心劍意”，隻是比起慕容清芷的靈動，多了幾分刻板。“前麵就是冰心閣了。”
林澈突然停下腳步，壓低聲音指向山道右側的一座獨立閣樓。閣樓通體由白玉砌成，簷角雕刻著冰紋，周圍環繞著淡淡的寒氣，連靠近的雲霧都凝結成細小的冰晶——正是慕容清芷被禁足的地方。
閣樓外守著四名內院弟子，手中長劍泛著冷光，顯然是長老會派來監視的。蕭墨的目光落在閣樓二層的窗欞上，以他的目力隱約能看到一道素白身影在屋內徘徊，正是慕容清芷。
“先去議事堂。”蕭墨按捺住立刻上前的衝動，對著林澈搖搖頭，“直接闖冰心閣隻會落人口實，等見過長老，再談清芷的事。”
議事堂坐落在清虛宗的主峰上，是一座高三層的木質建築，簷角掛著八卦形的銅鈴，堂前的廣場上立著九根刻滿符文的石柱。
蕭墨剛踏入廣場，便感覺到一股無形的壓力撲麵而來，石柱上的符文隱隱亮起，似在檢測他的身份。“蕭先生，請進。”
之前的中年執事推開厚重的木門，議事堂內的景象豁然開朗。堂內兩側坐著七位身著深紫色道袍的長老，為首者須發皆白，手中握著一根嵌著翡翠的拂塵，正是清虛宗的大長老。
堂中央的首位空著，顯然是為閉關的宗主預留，“龍組蕭墨，見過各位長老。”蕭墨微微拱手。
“此次前來，一是受龍頭李太玄之托，與貴宗確認隱世宗門與龍組的協作事宜；二是聽說慕容清芷姑娘被禁足，特來了解情況——據我所知，清芷姑娘乃貴宗天賦最出眾的弟子，無故禁足，怕是會寒了弟子的心。”
大長老手中的拂塵輕輕一擺，堂內的空氣瞬間變得凝滯：“蕭先生此言差矣。清芷乃我清虛宗弟子，其婚約之事，本就是宗門內務，與龍組無關。
至於協作事宜，長老會自有定論，無需外人置喙。”大長老的話剛落，堂內便陷入一片死寂。
七位長老的目光如實質般落在蕭墨身上，其中幾位的指尖已悄悄凝起淡青色靈氣，顯然是對他插手宗門內務的態度極為不滿。
林澈站在蕭墨身後，悄悄攥緊了清虛劍的劍柄。他知道這些長老的脾氣，一旦認定“外人乾涉”，很可能會直接動手，以蕭墨的實力恐怕都難以應對。
真在議事堂起了衝突，隻會讓慕容清芷的處境更難。
蕭墨卻神色平靜，目光緩緩掃過堂內的長老，最終落在大長老身上：“長老說婚約是宗門內務，這話我認。可清芷姑娘既是貴宗弟子，也是曾與龍組並肩作戰的盟友——在西南邊境，曾與清芷姑娘有過並肩作戰的情誼。這樣一位有恩於龍組的人，如今因不願接受強加的婚約被禁足，龍組若坐視不管，才是真的失了道義。”
這話看似溫和，卻帶著不容置疑的威懾。隱世宗門雖有自身傳承，卻也需借助世俗的資源修行，尤其像清虛宗這般近年人才凋零的宗門。
右側一位留著山羊胡的長老突然開口，語氣帶著幾分譏諷：“蕭先生倒是會拿龍組壓人。
可婚姻大事，父母之命、媒妁之言，清芷的婚約早在她幼時便由宗主與玄天宗定下，如今不過是履行承諾，何來‘逼迫’一說？”
“幼時定下的婚約，便能不顧當事人意願？”
蕭墨反問，目光轉向那位長老，“據我所知，玄天宗少宗主趙軒，常年在隱世宗門間橫行霸道，去年還強搶過青木門的女弟子，若真讓清芷姑娘嫁過去，豈不是將她推入火坑？長老們口口聲聲說為宗門，難道為了所謂的‘強強聯合’，連弟子的安危與意願都能不顧？”
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