晨光剛漫過潮間帶的礁石，林野就扛著石斧往竹林跑。自從上次在水潭底找到金屬盒子，心裡就揣著個念頭——要造個結實的木筏，順著潮汐往遠海走，說不定能找到另一把鑰匙的線索，或是發現新的物資點。
竹林裡的毛竹長得筆直，碗口粗的竹稈高聳入雲，葉片在風裡“嘩嘩”響。林野選了幾株長得最粗實的，石斧掄圓了砍下去，“嘭嘭”的悶響震得手發麻。竹稈韌性足，砍了十幾下才斷，“嘩啦”一聲倒在地上，壓得雜草亂顫。他把竹稈截成兩米長的段，去掉枝丫，隻留光禿禿的竹身，用藤繩捆成捆，一趟趟往海岸扛。
太陽升到頭頂時，海岸邊已經堆了二十多根竹稈。林野沒歇著，又去潮間帶撿了些粗麻繩從沉船殘骸裡翻出的，泡在海水裡還沒朽），還有幾塊平整的木板——用來當木筏的底板，防止腳滑。他先把竹稈並排鋪在沙灘上，每根之間留著半尺縫，再把木板鋪在上麵，用麻繩把竹稈和木板緊緊綁在一起，橫豎各繞三道，繩結打得死死的，拽都拽不動。
可剛綁完一半，林野就發現木筏太輕，怕被浪掀翻。他趕緊往竹稈間隙裡塞了些曬乾的茅草，再鋪上一層棕櫚葉，既能增加重量，又能擋點海水。最後在木筏中間豎了根粗竹杆當桅杆，綁上塊破帆布當帆——借風力能省不少勁，不用全靠手劃。
傍晚時，木筏終於造好了。三米長、兩米寬的竹筏，浮在淺灘上穩穩當當，帆布帆被風吹得鼓鼓的，像隻展翅的鳥。林野跳上去試了試，木筏隻往下沉了一點，腳踩在棕櫚葉上軟軟的，一點不滑。他心裡一喜，趕緊回窩棚拿了些必備的東西：竹籃裝著烤魚乾和淡水，腰間彆著漁刀和石斧，急救包掛在桅杆上，甚至還帶了把長柄叉——防海裡的魚怪，也能當船槳用。
第二天一早，潮水剛漲起來，林野就推著木筏往深海走。帆布帆借著東風，木筏“嗖嗖”地往前飄，海浪拍在竹稈上“嘩嘩”響，濺起的水花打在臉上，涼絲絲的。他站在木筏中間，手裡握著長柄叉當舵，眼睛盯著遠處的海麵——昨天觀察潮汐時，發現東邊海域的浪比較小，適合初探。
劃了約莫一個時辰，岸邊的窩棚已經變成了個小黑點，周圍全是茫茫大海，隻有幾隻海鳥在頭頂盤旋。林野停下帆，坐在木筏上歇了歇，拿出淡水喝了口。就在這時，水裡突然“嘩啦”一聲，竄出條半米長的魚，鱗片閃著銀光，圍著木筏轉了兩圈，又鑽回水裡不見了。
“有魚！”林野心裡一動，拿起長柄叉，盯著水麵。沒過多久，水麵又泛起一圈漣漪，他猛地把叉紮下去，“噗嗤”一聲，叉尖正好紮中條海魚，魚在叉上掙紮著，尾巴拍打著水麵。林野趕緊把魚拽上來，塞進竹籃裡——這魚比潮間帶的魚大多了，夠吃兩頓。
他接著往前劃，越往深海走，海水越藍，能看到水下成群的小魚遊來遊去。突然，遠處的海麵上出現了個小小的黑點，林野趕緊拿起望遠鏡一直掛在脖子上）——是塊礁石！比岸邊的礁石大得多，周圍好像還有些沉船的殘骸。
他趕緊升起帆，朝著礁石劃去。離礁石越近，看得越清楚——礁石上長滿了青苔，周圍的水裡漂著些木板和繩索，像是艘沉了很久的船。林野把木筏停在礁石邊，跳上礁石——礁石頂很平整，能站人，他借著望遠鏡往沉船殘骸裡看，隱約能看到些金屬物件，說不定有能用的東西。
可剛想下水裡探探，潮水突然開始退了，海浪變得越來越大，木筏在水裡晃得厲害，差點被浪掀翻。林野心裡一緊——昨天記錄潮汐時，下午退潮會很快，再不走就怕回不去了。他趕緊跳回木筏，收起帆，拿起長柄叉使勁往回劃。
退潮的水流很急，木筏被衝得東倒西歪，林野劃得胳膊都酸了，才慢慢靠近岸邊。等把木筏拖上沙灘，太陽已經快落山了。他癱坐在沙灘上，大口喘著氣，看著竹籃裡的海魚和桅杆上的急救包，心裡滿是歡喜——雖然沒來得及探索沉船殘骸，但這次初探近海很成功，木筏結實，潮汐規律也摸得差不多了，下次準備充分了，再去礁石那邊看看。
回到窩棚，林野把海魚收拾乾淨，烤了半條，剩下的用鹽醃好，掛在柵欄上風乾。他坐在火塘邊，啃著烤魚，摸著木筏上帶回來的麻繩，心裡默默盤算：下次要給木筏加個擋板，擋住濺上來的海水；再做個木槳，不用總靠長柄叉劃；還要帶更多的淡水和食物，爭取在海上待更久，好好探索下那塊礁石和沉船殘骸——說不定裡麵藏著另一把鑰匙的線索，或是更多能救命的物資。
火塘裡的火苗跳動著，映得林野的臉忽明忽暗。他知道，初探近海隻是開始，以後還要乘著木筏去更遠的地方，去揭開島上的秘密，去尋找離開的希望。而這結實的木筏，就是他駛向未知的第一步，不管前麵有多少風浪，他都要勇敢地劃下去。
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