晨光剛刺破雲層，林野就攥著木矛蹲在了南側灌木叢旁——昨夜“訪客”留下的爪印還清晰地印在泥土裡，尖爪的痕跡像五把小匕首，在陽光下泛著濕潤的光澤。雄鹿在他身後踱步，時不時抬頭往灌木叢裡望，耳朵依舊繃得很緊，顯然還記著昨夜的窺視。
“先找爪印，再追腳印。”林野心裡拿定主意——昨晚的不明生物和第48章發現的人類腳印，說不定藏著關聯，與其守在避難所等，不如主動找線索。他順著爪印往灌木叢深處走，腳步放得極輕，石刀彆在腰間，弓箭斜背在背上，隨時能抬手搭箭。
爪印在灌木叢裡延伸了約莫百步，突然拐了個彎，和另一串腳印疊在了一起——是人類的腳印！和第48章看到的一模一樣，成年腳印在前，小孩腳印在後，隻是這串腳印更新鮮，泥土還沾著露水，顯然是今早剛踩過的。更讓林野心頭一震的是，人類腳印旁，赫然跟著幾串小小的爪印，正是昨夜“訪客”留下的那種！
“它們是一起的？”林野蹲下身，手指比對了一下腳印和爪印的間距——人類走一步，爪印剛好跟兩步，像是在刻意跟著人類的腳步，既不靠前，也不落後，保持著半尺的距離。他摸了摸腳印旁的草葉，草葉還沒完全直立，說明對方離開還不到半個時辰。
順著混合的腳印和爪印往前追，林野漸漸走出了灌木叢，進入了一片稀疏的樹林。這裡的樹木比雨林裡的細，陽光能透過枝葉灑下來，地上的落葉鋪得很厚，腳印和爪印落在上麵，留下淺淺的凹陷。他注意到，人類腳印的步伐越來越快，像是在趕路，而爪印依舊緊緊跟著，沒有絲毫錯亂。
走了約兩裡地，前方突然傳來一陣輕微的“簌簌”聲，像是有人在翻動樹葉。林野趕緊躲到一棵大樹後，探出頭悄悄觀察——樹林深處的空地上，站著一個穿獸皮的少年，看身高約莫十三四歲，手裡拿著根帶尖刺的藤蔓，正彎腰在地上撿什麼。少年身旁，蹲坐著一隻渾身覆著灰褐色短毛的小動物，身形和昨夜的“訪客”輪廓一模一樣，正用尖爪扒拉著落葉，時不時抬頭看少年一眼，眼神格外靈動。
“是霧族的人？”林野心裡一動——少年穿的獸皮，和第45章霧族少年教他設陷阱時穿的一模一樣，隻是這少年更瘦小些，臉上畫著淡淡的黑色紋路，像是用炭灰塗的。而那隻小動物，正是昨夜窺視避難所的“訪客”，此刻正叼著一顆野果，遞到少年手裡。
少年似乎察覺到了什麼，突然抬頭看向林野藏身的方向，手裡的藤蔓瞬間舉了起來，眼神警惕。那隻小動物也立刻站起身，毛發微微炸起，尖爪摳進泥土裡，發出低低的“嗚嗚”聲。
林野沒敢動，慢慢從樹後走出來，雙手攤開，示意自己沒有惡意——他手裡沒握武器，木矛和弓箭都留在了樹後，隻拿著一顆野果，學著第48章的樣子，慢慢遞過去。
少年沒接野果，隻是死死盯著林野，嘴唇動了動，發出幾個短促的音節，像是在說話，又像是在警告。那隻小動物也跟著叫了兩聲，聲音清脆，卻帶著威懾力。
林野停下腳步，把野果放在地上，慢慢往後退——他不想嚇到對方，更不想錯過弄清線索的機會。少年看了看地上的野果，又看了看林野，猶豫了片刻，慢慢彎腰撿起野果，塞進懷裡，然後拉了拉小動物的耳朵，轉身就往樹林深處跑。
“等等！”林野下意識喊了一聲，剛想追，卻看見少年和小動物的身影一閃，就消失在樹林儘頭，隻留下一串新鮮的腳印和爪印，順著腳印望去，遠處隱約能看到一片被樹木遮擋的營地輪廓——像是個臨時搭建的部落營地。
林野沒再追，走到少年剛才站立的地方，蹲下身檢查——地上除了腳印和爪印，還留著幾片綠色的葉子，葉子上沾著和昨夜草葉上一樣的深色汁液，聞起來有淡淡的草木香。他撿起一片葉子，放在手裡摩挲著，葉子邊緣很光滑，不像是雨林裡常見的植物。
“那營地應該就是他們的落腳點。”林野心裡盤算著，既興奮又警惕——終於找到了人類的蹤跡，還弄清了昨夜“訪客”的身份，可對方顯然對他充滿戒備，連話都沒說就跑了。他摸了摸懷裡的銅鑰匙，又看了看遠處的營地方向，心裡有了主意：先回去準備些禮物，明天再來營地附近看看，說不定能和他們好好交流。
回到避難所時，太陽已經升到半空。林野把弓箭和木矛放好，先給雄鹿添了些新鮮蕨類，然後從儲物閣裡翻出些曬乾的野果和鞣製好的小塊鹿皮——野果是之前摘的，鹿皮是第47章剩下的邊角料，都能當示好的禮物。他又把那片綠色的葉子夾在鹿皮裡，想著要是再見到少年，說不定能通過葉子拉近些距離。
傍晚，林野爬上箭塔，目光投向白天看到的營地方向——隔著茂密的樹林，隻能看到幾縷淡淡的炊煙，在夕陽下慢慢散開。他想起少年警惕的眼神和小動物靈動的模樣，又想起第48章消失的野果和留下的小腳印，心裡漸漸明白：那些人類和不明生物，早就注意到他了，隻是一直在暗中觀察，沒有輕易靠近。
月光升起時，林野把禮物收拾好，放在儲物閣最顯眼的地方。他坐在石灶旁，喝著熱水，手裡把玩著那片綠色的葉子——明天，他要再次追蹤那些腳印，找到那個臨時營地，弄清這些人和生物的身份，更要弄清他們和那些神秘岩石刻痕、和霧族到底有什麼關聯。而這場追蹤，不僅是為了找到同類，更是為了揭開荒島秘密的第一步。
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