晨光剛漫過淺灘的礁石，林野就背著竹籃往海邊走——昨晚晾的貝乾還沒曬透，今早得趁著太陽好翻曬，順便再撿些新鮮貝類，攢著給霧族人當回禮。雄鹿跟在他身後，踩在沙灘上的蹄子陷進細沙裡，走得慢悠悠，時不時低頭啃兩口沾著露水的短草。
離淺灘還有半裡地，林野突然瞥見礁石群旁有個身影——不是海鳥，那身影直立著，穿著熟悉的獸皮短衣，頭發用藤蔓束在腦後，正彎腰在礁石上撿著什麼，動作輕快得像隻小鹿。
“是他！”林野心裡一動，腳步下意識放輕——是昨天吹骨笛的霧族少年。他沒急著上前，而是躲在一棵椰子樹後，悄悄往那邊看。少年手裡拿著個編織籃，和營地石板上的一模一樣，正蹲在礁石旁，小心翼翼地掰著上麵的蚶子，動作比他還熟練，掰下來的貝類都碼得整整齊齊，沒一個損壞的。
看來這片貝類養殖場，霧族人確實常來。林野心裡想著，指尖無意識摩挲著竹籃的邊緣——他本想上前打招呼，可又怕嚇到少年，畢竟上次在營地，少年剛開始也躲著他。
少年像是察覺到什麼，突然直起身子，轉頭往椰子樹的方向望來。林野心裡一緊，下意識屏住呼吸——兩人的目光剛好對上。
少年的眼睛很亮，像雨林裡的泉水，臉上還畫著紅色的花紋，迎著晨光，顯得格外鮮活。他看到林野時，愣了一下，手裡的編織籃差點掉在地上，隨即眼睛一亮，嘴角咧開，露出個大大的笑容，朝著他的方向揮了揮手，嘴裡還“嗚嗚”叫了兩聲，像是在打招呼。
林野心裡一暖，也抬手朝他揮了揮，還把背上的竹籃舉起來晃了晃，示意自己也是來撿貝類的。他慢慢往前挪了兩步，想走近些，可剛踏出步子，少年卻往後退了退，依舊笑著，卻沒再往前走，隻是站在礁石上，手裡攥著個剛掰下來的大蚶子，朝他舉了舉，像是在炫耀自己的手獲。
林野停下腳步，沒再靠近——他懂少年的意思，不是怕他，隻是還沒完全放開，這對視的笑容和揮手，已經是比上次更親近的信號了。他也撿起腳邊的一個小螺，朝少年舉了舉，學著他的樣子“嗚嗚”回應，臉上也忍不住笑了起來。
兩人就這麼隔著十幾步的距離，一個站在沙灘上，一個站在礁石上，對視著笑。海浪拍在礁石上，濺起細碎的水花，陽光灑在兩人身上，連空氣都變得暖融融的。雄鹿也湊到林野身邊，抬頭朝少年望了望，喉嚨裡發出低低的哼聲，像是在幫林野打招呼。
少年看到雄鹿，眼睛更亮了，指著雄鹿，又指了指自己，嘴裡“嗚嗚”地說著，還做了個奔跑的手勢。林野大概明白了——少年是在說，他見過雄鹿，還記得它。
就在這時，遠處的雨林裡傳來一聲骨笛聲，很短，調子和昨天的問候不一樣，更急促些。少年聽到聲音，臉色變了變，趕緊朝林野揮了揮手，又指了指雨林的方向，然後抓起編織籃，轉身就往淺灘儘頭跑，腳步輕快，很快就鑽進了礁石後的灌木叢，隻留下個晃動的身影。
林野站在原地，望著少年消失的方向，心裡卻不覺得失落，反而暖暖的——剛才那對視的笑容，那揮起的手，比任何話語都清楚，霧族人已經把他當成了“自己人”，隻是還需要些時間。他低頭看了看手裡的小螺，又看了看少年留在礁石上的腳印，腳印很小，卻很清晰，像是印在了沙灘上，也印在了他心裡。
他走到少年剛才待過的礁石旁，上麵還留著幾個沒掰完的蚶子，比他平時撿的都大。林野笑著把它們掰下來，放進竹籃裡——就當是少年留給自己的禮物。礁石上還有幾滴濕泥，是少年剛才挖根莖植物沾的，和營地火堆旁的泥印一模一樣。
“下次見麵，就能離得更近了。”林野摸了摸竹籃裡的貝類，心裡盤算著：明天燒信號煙時，把今天撿的最大的貝類帶上，送給少年；還要把昨晚做的木管磨得更光滑些，試著吹會少年的骨笛調子，下次見麵，就能用笛聲回應他了。
太陽漸漸升高，淺灘的海水開始退潮，露出更多的礁石和貝類。林野背著竹籃，慢慢往回走，腳步比來時更輕快。剛才那短暫的對視，沒有話語，沒有接觸，卻比在營地的交流更讓他安心——這是他和霧族少年，真正意義上的“初次相認”，也是他在這座島上，和土著部落之間，跨越陌生的第一步。
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