守鑰閣的樟木香氣混著墨味撲麵而來時，林野正將先祖手記攤在石桌上——泛黃的竹簡被小心展開，最末一卷的字跡比前麵更潦草，顯然是先祖臨終前倉促寫下，上麵畫著一個猙獰的怪物輪廓，頭生雙角，周身纏繞黑氣，旁邊寫著“穢靈王，畏三靈之核，忌守鑰者血”。
“三靈之核？”石鬆湊過來，手指撫過竹簡上的小字，“難道是三靈引融合後的力量？”
林野點點頭，將山之石、夜明珠、焚心石放在手記旁。三塊晶石仿佛感應到什麼，自動向中間靠攏，灰、綠、紅三道光芒交織，在石桌上凝成一個小小的光核，光核中央泛著淡淡的金光——與守鑰印記的顏色一模一樣。
“真的能融合！”河生興奮地拍手，“先祖說的‘三靈之核’，就是這個吧！”
白袍老人從門外走進來，手裡拿著一卷新的竹簡，是他從守門人密室裡找到的：“這是曆代守門人記錄的‘穢靈錄’，裡麵寫著穢靈王的弱點——它的力量來自‘穢靈珠’，藏在它的額頭上，隻要毀掉穢靈珠，它就會失去力量。但穢靈珠有黑氣保護，隻有三靈之核的金光能穿透。”
林野拿起穢靈錄，借著火光仔細閱讀。上麵不僅記錄了穢靈王的弱點，還寫著異界怪物的種類：有能操控穢氣的“穢爪獸”，有速度極快的“影掠怪”，還有能噴射火球的“炎穢魔”，每種怪物都有對應的克製方法——山之石能擋穢爪獸的爪子，夜明珠能淨化影掠怪的速度加成，焚心石能燒炎穢魔的火球。
“太好了！”石夯拍著大腿，“有了這些法子，三個月後，就算穢靈王帶著怪物來，我們也能應付！”
林野卻皺著眉頭，指著穢靈錄上的一句話：“你們看這裡——‘穢靈王至，歸墟之門震動，需守鑰者以血為引，三靈之核為刃，方能動守門陣終極之力’。守鑰者的血，指的是我？”
白袍老人點點頭，臉色凝重：“沒錯。守鑰印記在你身上，隻有你的血能引動守門陣的終極之力。但這很危險——以血為引會消耗你的生命力，要是撐不住，你可能會……”
“我不怕。”林野打斷他，語氣堅定，“隻要能守住歸墟之門，守住石族和天下人，消耗點生命力算什麼。”
石鬆看著林野，眼裡滿是欣慰：“先祖果然沒看錯人，你就是天生的守鑰者。但我們不能讓你一個人冒險，得想辦法減少生命力的消耗。”他從木架上取下一本線裝書，翻到中間一頁，“這裡寫著，‘三靈引輔以靈脈之水，可減守鑰者血耗’。靈脈之水，就在忘川河底的珠穴深處，是夜明珠的本源之水。”
“我去取！”河生立刻站起來，“忘川河的路我熟，明天一早就去珠穴，肯定能找到靈脈之水！”
林野點點頭：“路上小心，帶上夜明珠，它能幫你找到靈脈之水。石夯，你安排幾個影衛跟著河生，幫他對付水蛇和河蛟。”
石夯應了一聲，立刻去安排。影衛們聽說要去忘川河取靈脈之水，都很積極——他們想儘快彌補自己之前的過錯，幫大家守住歸墟之門。
第二天一早，河生就帶著三個影衛出發了。林野和石鬆則留在守鑰閣，繼續研究手記和穢靈錄，石夯則帶著後生們和剩下的影衛，在禁地周圍修建防禦工事——他們用火山岩壘起高牆，在牆下挖了深溝，還在溝裡埋了尖石，準備對付異界怪物。
時間一天天過去，轉眼就過了十天。河生終於回來了，他背著一個裝滿水的陶罐，臉上滿是疲憊，卻很興奮：“靈脈之水拿到了！珠穴深處有個泉眼，水是金色的，就是靈脈之水！”
林野接過陶罐，打開蓋子——裡麵的水果然是金色的，泛著淡淡的光芒，與三靈之核的金光很像。他將靈脈之水倒出一些，滴在三靈引上。三塊晶石瞬間亮起，光芒比之前更盛，三靈之核的金光也更濃了。
“太好了！”石鬆激動地說，“有了靈脈之水，以血為引時，你的生命力消耗會減少一半！”
林野鬆了口氣，將靈脈之水收好。接下來的日子，他們更加忙碌：林野每天都會練習操控三靈之核的力量，從一開始隻能凝聚小小的光刃，到後來能凝聚一人高的光盾和光劍；石夯帶著眾人加固防禦工事，還訓練後生們和影衛配合，練習對付不同的異界怪物；石鬆則根據手記，製作了很多對付怪物的草藥——有能讓穢爪獸失去力氣的“軟筋草”，有能讓影掠怪速度變慢的“滯速粉”，還有能燒炎穢魔的“燃火膏”。
轉眼就到了離三個月隻剩十天的時候。這天，林野正在禁地練習操控三靈之核，突然感覺到手腕的守鑰印記劇烈發燙，歸墟之門的方向傳來一股強烈的惡意——是異界的氣息！
“不好！”林野立刻衝進石室，隻見歸墟之門的縫隙裡，黑色穢氣越來越濃，石門表麵的光帶開始劇烈閃爍，像是在抵擋什麼。白袍老人正舉著鎮界佩，臉色蒼白：“是穢靈王的氣息！它在試探歸墟之門，應該是快到了！”
林野立刻將三靈引嵌入石門凹槽，三靈之核的金光亮起，與光帶融合，石門的震動漸漸平息，穢氣也弱了些。“還有十天，我們的準備還不夠！”林野皺著眉頭，“防禦工事還沒修好，草藥也隻夠應付一部分怪物，影衛和後生們的配合還不夠熟練……”
“彆慌！”石鬆拄著石杖走進來，“我們還有十天，能來得及！我已經讓族裡的婦女們幫忙製作草藥，石夯也加派人手修建工事，影衛們正在加緊訓練後生們，肯定能在穢靈王來之前準備好！”
林野點點頭，深吸一口氣。他知道，現在慌也沒用，隻能抓緊時間準備。他將三靈引留在石門凹槽裡，讓金光一直守護著歸墟之門，自己則轉身向守鑰閣走去——他要再看看手記，看看有沒有遺漏的對付穢靈王的辦法。
走到守鑰閣門口，林野突然停下腳步，抬頭看向天空——禁地方向的白光，竟比之前暗了些，歸墟之門的氣息，越來越強烈了。他知道，決戰的日子，越來越近了。
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