青峰山的第一場霜落下來時,護靈潭邊的沙棗芽已長到半尺高。青峰山的那株裹著淡綠的莖稈,西漠來的那株帶著銀灰的絨毛,小豆子用漠風草纖維編了個小竹罩套在芽上——是李伯教他的法子,既能防霜,又能透風。“阿依古麗說西漠的雪要來了,”他摸著竹罩,對著駝鈴輕聲說,“我們的芽兒有保護,你們那邊的還魂花可彆凍著。”
剛說完,學堂的孩子就舉著封信跑過來,信封上沾著西漠的細沙,是阿依古麗托駝隊送的:“小豆子哥!阿依古麗說西漠下了初雪,還魂花田的雪積了半尺,他們怕花凍壞,想借清靈草灰蓋在花根上!”小豆子趕緊拆開信,紙上畫著被雪埋了一半的還魂花,旁邊用西漠文字寫著“雪好冷,花要蔫了”,末尾還畫了個皺著眉的小臉蛋。
蘇清鳶和陸沉舟剛在曬穀場整理完過冬的驅蟲劑,聽說西漠的情況,立刻召集護靈隊:“清靈草灰還有大半袋,再裝些漠風草粉和醒神菊乾,漠風草粉混在草灰裡,能讓保暖效果更好,醒神菊給驅邪師們煮茶驅寒。”王嬸也拎著剛蒸好的草藥糕趕過來,糕裡加了潤心草和沙棗乾:“這糕抗凍,讓他們揣在懷裡,餓了吃一塊,渾身都暖。”
李伯扛著幾捆竹篾走過來,是他連夜編的防凍竹簾:“西漠的風大,竹簾蓋在花田上,能擋風雪,等開春還能拆下來用。”小豆子抱著自己的草藥圖冊,裡麵夾著張畫好的“花田防凍法”,上麵寫著怎麼鋪草灰、怎麼掛竹簾,還畫了個小小的暖爐:“阿依古麗看不懂字,我畫給她看,她一看就懂。”
辰時出發時,鄰村的少年也帶著村民趕來,手裡捧著罐新熬的驅寒湯:“這湯加了山澗薄荷和生薑,喝了能防風寒,給西漠的驅邪師們帶過去,上次他們幫我們清邪蟲,這次我們也幫襯幫襯。”馬車漸漸裝滿,竹簾、草灰、草藥、湯罐堆得滿滿當當,車轅上還掛著小豆子和阿依古麗的駝鈴,風吹鈴響,像在為援漠的隊伍送行。
山道上結了薄冰,林阿牛按木合教的法子,往車輪下撒了些漠風草焦粉——粉粒防滑,馬車走在冰上穩當多了。“上次在黑沙窩,木合先生說西漠的駝隊遇到冰路都這麼辦,”林阿牛笑著說,“現在用上了,還真管用。”小豆子坐在車頭,懷裡揣著給阿依古麗的暖手爐,是王嬸用陶土做的,裡麵裝著燒暖的木炭,裹著厚厚的棉布。
傍晚時分,馬車終於衝進西漠的風雪裡。遠遠就看到木合帶著驅邪師在沙坡上掃雪,阿依古麗裹著厚厚的披風,舉著個木牌,上麵畫著凍得發抖的還魂花,看到馬車就蹦著喊:“小豆子!你們來啦!”小豆子跳下車,把暖手爐塞進阿依古麗手裡,又掏出“花田防凍法”:“按這個做,花就不會凍壞了!”
眾人立刻往還魂花田趕,雪已經埋到腳踝,花田裡的還魂花蔫頭耷腦,粉紫的花瓣沾著雪粒。“先撒清靈草灰!”蘇清鳶指揮著,護靈隊和西漠驅邪師一起動手,把草灰混著漠風草粉撒在花根周圍,草灰一落地,就像給花根蓋了層暖毯,雪粒落在上麵很快化了。阿依古麗和小豆子則忙著掛竹簾,竹簾順著花田的輪廓鋪開,擋住了呼嘯的寒風,花莖漸漸挺直了些。
“成了!”木合擦了擦額頭的汗,雖然天冷,他卻忙得冒了熱氣,“等雪停了,再澆點靈泉水,花就能緩過來了。”阿依古麗蹲在花田邊,看著花瓣上的雪粒慢慢化掉,眼裡的愁緒散了,笑著對小豆子說:“謝謝你帶的草灰和竹簾,不然我們的花就凍壞了,以後我們也給青峰山的沙棗芽送西漠的暖沙,幫它們過冬!”
夜幕降臨時,黑沙窩的帳篷裡點起了暖爐,王嬸的草藥糕在爐邊烤得冒著熱氣,驅寒湯的香味混著薄荷的清冽飄滿帳篷。孩子們圍在爐邊,小豆子教阿依古麗畫沙棗芽的保暖竹罩,阿依古麗教小豆子用西漠的細沙堆防凍的小沙丘,帳篷外的風雪再大,也擋不住帳篷裡的暖意。
“以後不管是青峰山的霜,還是西漠的雪,我們都一起扛,”木合舉起陶碗,裡麵盛著驅寒湯,“青峰山的草藥,西漠的驅邪石,還有孩子們的心意,就是我們最好的暖爐。”蘇清鳶也舉起碗,看著帳篷裡的眾人,眼底滿是暖意:“這就是跨山的守護,不是一方幫一方,是我們互相取暖,一起把日子過好,把傳承守好。”
第二天返程時,阿依古麗給小豆子裝了袋西漠的暖沙——這種沙子曬過太陽後能保溫很久,她還在沙袋裡放了張畫,上麵畫著兩個孩子在雪地裡一起保護還魂花,旁邊寫著“明年春天一起看沙棗發芽”。木合也給護靈隊送了副西漠的防雪眼鏡,鏡架上刻著還魂花的圖樣:“下次來西漠,就不怕雪晃眼了。”
馬車駛離黑沙窩時,西漠的驅邪師和孩子們還在雪坡上揮手,阿依古麗舉著暖手爐,大聲喊:“小豆子!我會好好保護還魂花,等春天我們一起種沙棗!”小豆子趴在車窗上,揮著手裡的沙袋,風雪裡,駝鈴的響聲和孩子們的喊聲混在一起,像一首溫暖的歌。
回到青峰山時,霜已經化了。小豆子把西漠的暖沙撒在沙棗芽的竹罩旁,曬過太陽的沙子果然暖乎乎的,能幫芽兒擋住夜裡的寒氣。他掏出阿依古麗的畫,貼在學堂的木牆上,旁邊寫著:“明年春天,和西漠的小夥伴一起種沙棗。”孩子們圍過來看,眼裡滿是期待,有的說要帶阿依古麗看還魂花田,有的說要教她認青峰山的草藥。
蘇清鳶和陸沉舟站在護靈潭邊,看著沙棗芽旁的暖沙和牆上的畫,還魂玉的碧光與驅邪石的暖光交織在潭麵,映著漫天的霞光。“寒歲援漠,暖芽越冬,”蘇清鳶輕聲說,“守護從來不是一句空話,是我們裝在馬車裡的草灰和糕,是孩子們手裡的畫和沙袋,是我們心裡互相惦記的那份心意。”陸沉舟握住她的手,羅盤的金光指向黑沙窩的方向:“就像這沙棗芽和還魂花,一個在青峰山抗霜,一個在西漠傲雪,卻因為我們的守護,都能好好過冬,這就是傳承最好的樣子。”
夜風拂過護靈潭,暖沙的溫度還在,駝鈴的響聲還在,遠處學堂裡孩子們的笑聲還在——這個冬天,青峰山和西漠的守護,像一團暖火,跨越山海,照亮了風雪,也照亮了傳承的路。
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