青峰山的盛夏被甜香裹得滿滿當當，沙棗林裡的枝椏早被紅透的果實壓得低低的，村民們踩著竹梯、拎著藤筐穿梭其間，笑聲混著棗子碰撞的“簌簌”聲，在葉間蕩來蕩去。小豆子蹲在最粗的那棵沙棗樹下，手裡攥著塊剛擦淨的棗子——這是去年和阿依古麗一起栽的苗結的果，果肉比彆家的厚半指，咬下去滿是清甜的汁水。他抬頭望了望山道，阿依古麗說過今日來幫忙，此刻遠處傳來的駝鈴聲，正順著熱風一點點飄近。
“小豆子！棗林都這麼熱鬨了，你怎麼還在偷嘴！”阿依古麗的聲音剛落，駝駝就馱著她奔到林邊，背上的藤筐裡裝著西漠的暖沙和曬乾的薄荷碎，沙粒還帶著太陽的溫度，一倒出來就散著暖烘烘的氣息。“木合叔叔說，用這沙拌著棗乾曬，能存住夏天的暖味，再混點你們的薄荷，連蟲都不敢靠近！”她邊說邊抓起顆棗子塞進嘴裡，甜得眯起眼睛，棗汁順著嘴角往下滴，惹得旁邊摘棗的孩子笑出了聲。
曬穀場早擺開了陣仗。王嬸支著兩口大陶鍋，一口泡著剛摘的鮮棗，水麵浮著層淡淡的甜沫；另一口正熬著沙棗泥，棗香混著蜂蜜的甜氣，飄得滿場都是。“阿依古麗快來搭把手！”她舀起一勺棗泥遞過去，“今年棗子好，熬出來的醬能當蜜用，抹饃、泡水都甜。”李伯扛著幾捆新織的竹席過來，席邊縫著漠風草繩，他用手拍了拍席麵：“這席子密不透風，鋪在暖沙上曬棗乾，兩天就能乾透，比去年的還管用。”
辰時一過，摘棗的隊伍就分好了工。小豆子和阿依古麗負責最老的那片沙棗林，他踩著竹梯勾枝椏，阿依古麗在樹下接棗子，偶爾遇到太高的枝椏，她就踮著腳舉著藤筐，讓小豆子把棗子直接倒進筐裡。“你看這顆！”阿依古麗突然舉起顆比拳頭還大的棗子，“這要是曬成棗乾，能當零嘴吃！”正說著，她發現樹底的竹筐裡，幾顆棗子被鳥啄出了小洞，果肉微微發褐，頓時皺起了眉。
“彆扔！這棗子最適合炒！”王嬸走過來，把破棗撿進竹籃，“洗乾淨去核切成塊，拌著西漠的暖沙炒，沙粒能吸走潮氣，炒出來的棗乾又脆又甜，去年西漠的破棗就是這麼救的。”阿依古麗眼睛一亮，立刻跟著王嬸去洗棗，小豆子則幫李伯把暖沙倒進鐵鍋裡翻炒，沙粒漸漸熱起來，泛著淡淡的金黃色，倒上棗塊後，很快就飄出焦甜的香氣，引得孩子們圍著鐵鍋轉個不停。
午後的太陽越來越毒，田埂上搭起了涼棚，王嬸煮的薄荷棗茶就擺在棚下，喝一口能驅散滿身的燥熱。孩子們圍在涼棚邊，有的幫著翻曬棗乾，有的把棗核串成小掛飾，用紅繩係著，塞進曬乾的薄荷碎，掛在脖子上又香又涼快。“阿依古麗姐姐，你看我做的！”最小的孩子舉著串好的掛飾跑過來，“我叫它‘雙山棗鈴’，搖起來還響呢！”
傍晚時分，曬穀場堆起了小山似的鮮棗和棗乾。木合派來的駝隊也到了，驅邪師們抱著西漠的還魂花乾，要和青峰山換棗乾——西漠的冬天冷，把棗乾泡在熱茶裡喝，能暖身子。蘇清鳶和陸沉舟坐在涼棚下，翻開跨山守護冊，在“盛夏收獲”那頁添了“暖沙炒棗乾”的法子，還畫了個小小的鐵鍋，旁邊特意畫了孩子們串的“雙山棗鈴”：“讓孩子們也記著，這法子是雙山一起想出來的。”
阿依古麗要走的時候，藤筐裡裝滿了棗乾和沙棗醬，還有孩子們送的“雙山棗鈴”。她拉著小豆子的手，把個用棗核做的小哨子遞過去：“想我的時候就吹一吹，我在西漠說不定能聽見。”小豆子則把一袋炒好的脆棗乾塞進她的筐裡：“秋天收花乾的時候，你一定要來，咱們一起曬花乾。”
駝隊漸漸遠去，阿依古麗在駝背上揮著“雙山棗鈴”，駝鈴聲混著棗香飄遠，和孩子們的笑聲纏在一起。小豆子站在曬穀場，看著滿場的棗乾和醬鍋，手裡的小哨子吹了一聲，清脆的聲音飄向山道。王嬸熬的沙棗醬還在鍋裡冒著熱氣，甜香裹著薄荷的清冽，飄得整個青峰山都能聞到。
蘇清鳶和陸沉舟站在他身後，看著漸漸西斜的太陽，還魂玉的碧光與曬棗的竹席微光交織。“盛夏的棗林，藏著雙山的心意，”蘇清鳶輕聲說，“是西漠的暖沙，青峰山的棗，是孩子們手裡的棗鈴，把情誼熬成了最甜的醬。”陸沉舟握住她的手，羅盤的金光指向黑沙窩的方向：“秋天會有花乾的香，冬天會有暖沙的溫，明年盛夏，這棗林還會這麼熱鬨——雙山的約定，會像這棗子一樣，年年都甜。”
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