青峰山的暮春把晨露釀成了透亮的小珠子,滾在育苗架的層板上,一碰到剛冒頭的芽苗就碎了——有的芽尖頂著淺褐的種殼,像戴了頂迷你小鬥笠,風一吹就輕輕晃;有的已把種殼頂落在土上,展開兩瓣嫩黃的子葉,葉邊裹著層細絨,摸上去像沾了團軟棉花;連去年撒在盆邊的催芽絨,都被芽苗頂得翹了邊,露出下麵淺綠的根須,纏在濕潤的土裡,像織了張細網。
小豆子蹲在育苗架前,指尖捏著阿依古麗留下的小種子偶——偶上的催芽絨沾了晨露,軟得能掐出水,他正對著最前排的芽苗數葉片,突然發現株芽苗的子葉邊緣發蔫,泛著圈淺褐的印子。“不對勁。”他輕輕掀起子葉,葉背爬著幾隻芝麻大的黑蟲,正啃著葉脈,留下細細的蟲糞,心口一下子緊了——去年就是這“芽蚜”毀了半架芽苗,今年怎麼又遇上了?
風裡突然飄來駝鈴聲,還混著西漠特有的“護芽絨香”,是那種軟絨草混著薄荷的清勁。小豆子抬頭,看見阿依古麗牽著駝羔走來,駝羔的蹄子沾著新翻的絨土,在竹席上踩出淺褐的小印,藤筐裡露著把毛茸茸的刷子,老遠就揚聲喊:“小豆子!快拿護葉刷來,芽蚜準出來了!”
阿依古麗把藤筐裡的“雙絨護葉刷”遞過來時,小豆子才看清:刷柄是打磨光滑的楊木,纏著花乾圓環的紅繩,繩尾墜著顆小花乾珠,一晃就叮當作響;刷毛是西漠特有的軟絨草做的,像揉碎的雲朵,摸上去不紮手,“木合叔叔用絨草編了三天,刷毛細得能刷掉葉背的蟲,還不傷子葉!”她又掏出個淺綠布包,打開時薄荷香更濃了,裡麵是拌好的護芽絨,淺綠的絨裡混著花乾碎,“加了剛采的薄荷絨,撒在盆邊,芽蚜聞著就躲,比去年的驅蟲粉管用多了——你去年為這蟲急得睡不著,今年不用愁啦!”
曬穀場的育苗區早熱鬨起來,李伯踩著小凳調整層板,按芽苗的高度把層板升了半寸,邊調邊笑:“今年這層板能跟著芽苗長,你看這間距,芽葉舒展開正好!”他晃了晃架邊的小鈴偶,鈴聲清脆,“要是風一吹鈴響發悶,就說明層板離芽太近,比去年的固定架省心多了!”王嬸端著陶碗走過來,碗裡是溫乎的芽苗粥,粥麵上飄著細碎的嫩草芽,“剛熬的,加了新采的絨草芽,喝一碗有力氣刷蟲,等會兒裝罐,餓了就熱著喝!”
阿默提著陶罐從藥坊過來,罐裡的防枯藥劑泛著淺綠,像摻了碎草葉。“加了軟絨草汁和花乾碎,噴在子葉上能防枯,還能粘住芽蚜。”他對著發蔫的芽苗噴了圈,藥劑細得像霧,落在葉麵上凝出層淡綠的膜,用指尖碰一下,軟乎乎的不粘手,“你看,蟲一沾藥劑就蜷成團,子葉還能順著膜呼吸,比去年的藥劑軟和多了!”
孩子們早圍在育苗架旁忙開了,阿春握著護葉刷,學著阿依古麗的樣子輕刷葉背,刷柄太粗,小手攥得指節發白,刷掉隻芽蚜就舉著刷子喊:“小豆子哥!我刷掉蟲啦!”阿夏捧著小簸箕,把護芽絨輕輕撒在盆邊,絨落在土上像撒了層綠霧;最小的阿秋攥著小噴壺,給芽苗澆溫水,壺身上畫著歪歪扭扭的綠芽偶,還沾著點顏料,“阿秋,澆水彆澆葉!”小豆子幫他把壺嘴對準盆邊,“去年澆在葉上,芽苗爛了半盆,今年澆在土縫裡才好!”
辰時的太陽爬高了,把育苗區的濕氣曬散了,小豆子握著護葉刷,阿依古麗在旁邊遞藥劑,刷毛沾點藥劑,輕輕刷過葉背,芽蚜就蜷成團掉下來。“慢點兒刷!彆碰掉種殼!”阿依古麗扶了扶他的手,指尖帶著薄荷香,“去年你刷得太急,掉了半排種殼,芽苗長得慢,今年輕點兒,種殼會自己掉。”
剛刷完半架芽苗,阿夏突然喊:“小豆子哥!這芽的根鑽出來啦!”小豆子跑過去,看見株芽苗的根從育苗盆底的孔裡鑽出來,纏著土坨。“得換育苗缽!”阿依古麗從筐裡掏出“雙絨育苗缽”,缽底有透氣孔,內壁裹著軟絨,“西漠的芽苗也這樣,換這缽子,根能順著孔往下紮,比去年的瓷盆透氣!”兩人一起換缽,阿秋在旁邊遞新土,小手捧著土,撒得滿手都是,卻笑得眼睛眯成了縫。
午後的太陽更暖了,換好缽的芽苗挺得更直,子葉泛著鮮亮的綠,連葉背的蟲都清乾淨了。木合派來的驅邪師們到了,騎著駱駝,手裡捧著西漠的“護芽記錄冊”,冊上畫著雙絨護葉刷的樣式,還標著刷毛的粗細。“西漠的芽苗也鬨芽蚜,這護葉刷和防枯藥劑的法子,我們得學回去!”為首的驅邪師笑著拍了拍小豆子的肩,“以後每兩天傳次護芽信,比著看誰的芽苗長得壯,等芽苗長夠高,咱們再一起聊移栽的事!”
蘇清鳶和陸沉舟坐在棚下,棚外飄著粥香和薄荷香。蘇清鳶翻開跨山守護冊,在“春芽護苗”那頁畫了雙絨護葉刷,筆尖特意描了刷毛的軟絨,添了“雙絨護葉+防枯藥劑護芽法”的字樣,旁邊注著“雙山融技護,嫩苗穩生長”。阿秋跑過來,趴在棚邊用小石子畫了株芽苗,旁擺著小種子偶和綠芽偶,歪歪扭扭的,卻滿是稚氣。
日頭偏西時,護芽的活結束了,每個人的手上都沾了點土,卻笑得很暖。阿依古麗把防枯藥劑和護芽記錄冊放進藤筐,還有孩子們送的迷你護葉刷,刷柄纏著小紅繩。“這是用護芽絨做的小葉偶,你放在育苗架旁。”她拉著小豆子的手,把個小小的綠絨偶遞過去,偶上沾著點花乾碎,“等芽苗長夠高,我來跟你一起移栽,咱們提前把雙絨移栽鏟備好!”
小豆子往她筐裡塞了罐芽苗粥,罐子還溫乎著,又裝了袋護芽絨:“要是西漠的芽苗還鬨蟲,就撒點護芽絨,餓了就熱粥喝。我會寫護芽信,把芽苗的情況都告訴你,移栽的工具我也會提前檢修好!”
駝隊走遠了,阿依古麗坐在駝背上揮著花乾圓環,紅繩在風裡飄著,駝鈴聲混著小鈴偶的響,和孩子們的笑聲纏在一起,飄了很遠。小豆子站在育苗架旁,手裡的小葉偶晃著,和胸前的小種子偶、綠芽偶碰出細碎的響,像在說悄悄話。王嬸的芽苗粥還在鍋裡冒熱氣,暖香飄滿育苗區,風裡都裹著芽苗長高的盼頭,連老槐樹上的芽苞,都快綻開新葉了。
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