會議室的門再次打開，巴洛克領著三個人走了進來。
為首者是一名身著剪裁合體的暗紫色禮服、麵容蒼白消瘦的中年男子，他舉止優雅，臉上帶著無可挑剔的微笑，但那雙狹長的眼睛裡卻閃爍著毒蛇般冰冷精明的光芒。
他身後跟著兩名沉默的隨從，氣息內斂，但林楓能感覺到他們體內蘊含著不弱於金丹後期的能量波動，顯然是經過嚴格訓練的好手。
“尊敬的艾莉西亞小姐，巴洛克指揮官，還有這位……想必就是近日名動港區的林楓先生吧？”
中年男子微微躬身，聲音溫和而動聽：“在下墨菲斯，忝為黑蛇會在此地的負責人。冒昧來訪，還請見諒。”
艾莉西亞保持著基本的禮儀，但語氣疏離：“墨菲斯先生，不知黑蛇會大駕光臨，有何貴乾？”
墨菲斯笑容不變，目光轉向林楓：“主要是想來結識一下林楓先生。先生昨日在港口外的壯舉，以及今日在黑市的風采，可是讓我等欽佩不已。”
林楓坐在椅子上，手指輕輕敲擊著扶手，沒有接話，隻是淡淡地看著他。
墨菲斯似乎也不覺得尷尬，自顧自繼續說道：“我們黑蛇會，最欣賞的就是像林先生這樣的強者。此次前來，一是代表黑蛇會，對先生之前在黑市遇到的小小不愉快表示歉意，那不知死活的巨力族蠢貨，我們已經處理了。”
他語氣輕鬆，仿佛在說一件微不足道的小事。
“二是，想與先生談一筆合作。”墨菲斯終於切入正題：“我們收到消息，艾莉西亞小姐似乎打算近期離開灰岩星港？此去聯邦首都星路途遙遠，沿途可不太平。除了星骸盜團這類明麵上的蒼蠅，暗地裡覬覦艾格斯家族財富和艾莉西亞小姐本人的勢力，可不在少數。”
艾莉西亞臉色微沉，沒有否認。
墨菲斯笑道：“我們黑蛇會，可以提供最安全的護航服務，以及……一些特彆的便利。比如，幫助林先生和艾莉西亞小姐，避開某些不必要的……官方盤查和敵對勢力的眼線。當然，我們也希望能借此機會，與林先生這樣的強者建立良好的關係。”
林楓聽明白了。這黑蛇會消息果然靈通，不僅知道他們要走，還猜到了他們的目的地和可能遇到的麻煩。他們所謂的“合作”，表麵上是提供安保和便利，實則是一種變相的招攬和監視，想摸清他的底細，並試圖將他或艾莉西亞綁上他們的戰車。
“代價呢？”林楓終於開口，聲音平淡。
“林先生快人快語。”墨菲斯笑容更盛：“代價很簡單。第一，此次護航費用，五百萬星幣。第二，希望林先生能在抵達首都星後，為我們黑蛇會做三件事——當然，絕不會違背先生的底線和原則，具體內容屆時再議。作為誠意，我們可以預先支付一百萬星幣定金，並提供一條關於‘世界樹的枯枝’的最新機密情報。”
條件聽起來似乎不錯，有錢拿，還有急需的情報。但那個“做三件事”的承諾，卻是一個充滿不確定性的陷阱。
林楓看著墨菲斯，忽然問了一個看似不相乾的問題：“灰岩星港，誰定的規矩？”
墨菲斯微微一怔，隨即笑道：“自然是港務管理局，以及……像我們黑蛇會這樣，願意共同維護此地‘秩序’的幾家勢力。”
“那麼。”林楓身體微微前傾，目光平靜卻帶著一種無形的壓力：“我若不想遵守你們的規矩，又如何？”
會議室內的氣氛瞬間凝固。
墨菲斯臉上的笑容僵硬了一瞬，他身後的兩名隨從肌肉瞬間繃緊，眼神銳利地鎖定林楓。
巴洛克和艾莉西亞的心也提了起來，緊張地看著林楓。他們沒想到林楓會如此直接地挑釁地頭蛇。
墨菲斯深吸一口氣，努力維持著笑容：“林先生真會開玩笑。規矩，是為了大家方便。強龍不壓地頭蛇，這個道理……”
他的話還沒說完，林楓已經站了起來。
“我不是強龍，”林楓打斷他，語氣依舊平淡，卻帶著一種睥睨的意味：“你們，也算不上地頭蛇。”
他走到墨菲斯麵前，兩人距離極近。墨菲斯甚至能清晰地看到林楓眼中那仿佛亙古不變的深邃。
“合作，免談。”林楓直接拒絕：“你們的情報，若有價值，我可以按市價購買。護航，不需要。”
他頓了頓，補充道：“另外，轉告你們背後的人，不要再來試探我。我的耐心有限。”
說完，他不再理會臉色變幻不定的墨菲斯，對艾莉西亞和巴洛克道：“準備一下，我們明天出發。”
然後，他便徑直走出了會議室，留下臉色難看的墨菲斯和鬆了一口氣的艾莉西亞等人。
墨菲斯看著林楓離去的背影，眼中閃過一絲陰鷙，但更多的是一種深深的忌憚。他混跡底層多年，見過形形色色的人，但從未有人給過他如此巨大的壓力，那是一種生命層次上的絕對差距感。
“我們走。”
墨菲斯陰沉著臉，帶著兩名隨從迅速離開。他知道，這次試探徹底失敗了，這個叫林楓的神秘強者，比他們預估的還要強硬和難以掌控。
回到黑蛇會的據點，墨菲斯立刻將情況彙報給了上級。通訊光幕另一端，一個籠罩在陰影中的身影沉默了片刻，下達了指令：
“暫時不要與他發生直接衝突。但他既然拒絕了我們的好意，那就是敵人。將他和艾莉西亞的情報，高價賣給所有可能對他們感興趣的勢力……包括艾莉西亞的那位堂兄。我們要讓這趟水，變得更渾。”
“是！”
另一邊，林楓回到房間，開始整理今日所得。他並不在意黑蛇會的反應，在絕對的實力麵前，這些陰暗角落裡的算計，不過是跳梁小醜的把戲。他更關心的是即將開始的旅程，以及那三件可能對他有用的寶物信息。
艾莉西亞的動作很快，傍晚時分，便將關於“世界樹的枯枝”和“虛空星髓”的更多加密資料送了過來。
根據情報，“世界樹的枯枝”近期可能會在途徑“破碎星域”的一個大型流動黑市——“深淵拍賣行”中出現。而“虛空星髓”的線索，則指向了一個名為“虛空廢墟”的危險秘境，那裡是上古戰場遺跡，空間極其不穩定。
林楓將這些信息記下，開始閉目調息，為明天的行程做準備。
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