(1953年夏)
一、家族團聚：碼頭的淚與笑
帝汶島的夏末黃昏，海風褪去了白日的燥熱，帶著溫潤的鹹腥拂過繁忙的港口。巨大的“扶搖號”超級運輸艦如同一座移動的鋼鐵山脈，緩緩地、沉穩地靠向王宮專屬碼頭。夕陽熔金，將艦體、海麵以及碼頭上翹首以盼的眾人，都染上了一層溫暖而懷舊的橘紅色調。
石鬆獨自站在碼頭最前方，背脊挺直如鬆。他穿著簡單的亞麻襯衫和長褲，卸下了平日裡的“石先生”威儀，此刻隻是一個等待親人的遊子。海風吹亂了他額前的發絲，深邃的目光緊緊鎖定在緩緩放下的巨大舷梯上。遠處，是帝汶王宮在夕陽下熠熠生輝的輪廓，而他的心，早已飛向了那艘即將帶來故土氣息的巨輪。
終於，沉重的舷梯“哐當”一聲搭上碼頭。
人影憧憧，伴隨著興奮的犬吠和人聲，從船艙口湧出。
三弟石杉一家四口：憨厚的石杉曬得更黑了，臉上帶著長途跋涉的疲憊，卻掩不住重逢的激動。他身邊是同樣樸實的妻子，一手牽著一個虎頭虎腦的小子約莫七八歲），背上還背著一個更小的女娃，兩個孩子都睜著好奇的大眼睛，打量著這個陌生的、富麗堂皇的“新家”。
四弟石柏一家四口：石柏顯得更機靈些，眼神裡透著興奮。他的妻子緊緊抱著一個2歲的女兒，另一個五六歲的男孩則緊緊抓著母親的衣角，怯生生地看著外麵。
大嫂：走在隊伍稍後。這位石家實際上的“長嫂如母”，臉上刻著歲月的風霜和旅途的勞頓，但腰杆依舊挺得筆直，眼神裡充滿了對遠方二弟的牽掛和即將團聚的喜悅。她手裡緊緊牽著一個小女孩。
還有三條獵犬！它們顯然被關得太久，一踏上堅實的陸地，便興奮地繞著人群打轉，尾巴搖得像風車，喉嚨裡發出嗚嗚的歡快低鳴，不住地嗅聞著空氣中陌生又熟悉的氣息。
“二哥！！”“二哥！！”
石杉和石柏一眼就看到了碼頭上那道熟悉的身影，眼眶瞬間就紅了。兩個已為人父的漢子，此刻像歸巢的雛鳥，三步並作兩步衝下舷梯，帶著海風的鹹澀和家鄉的塵土氣息，狠狠地、緊緊地抱住了石鬆！那力道之大，仿佛要將這些年分離的思念和擔憂都揉碎在骨血裡。
“好！好！都來了就好！”石鬆的聲音也有些發哽，用力回抱著兩個弟弟，拍打著他們結實了許多的後背。千言萬語，儘在這無聲的擁抱和拍打之中。
大嫂抹著眼角滲出的淚花，快步走上前。她沒有像弟弟們那樣激動地擁抱，而是仔仔細細、上上下下地打量著石鬆，仿佛要把他每一寸變化都刻進心裡。粗糙的手掌忍不住撫上石鬆明顯清減了些的臉頰，聲音帶著濃重的鄉音和心疼：“阿鬆！瘦了！是不是沒好好吃飯？操心太多了？”在她眼裡，石鬆永遠是那個需要照顧的弟弟。
石鬆心頭一暖，握住大嫂布滿老繭的手，笑著搖頭：“大嫂，我很好。就是太想你們了。”他的目光，卻不由自主地、帶著一種難以言喻的複雜心緒，越過大嫂的肩膀，落在了那個緊緊抓著她衣角的小小身影上。
羅阿秋。
一個約莫五歲的小丫頭。穿著雖然漿洗得發白、但明顯是新做的碎花小褂子，紮著兩個有點歪扭的羊角辮。小臉瘦瘦的，帶著點營養不良的蠟黃，但一雙眼睛卻出奇地大，像兩顆浸潤在清泉裡的黑葡萄，此刻正滴溜溜地轉動著，帶著孩童特有的好奇和一絲怯生生的不安，偷偷打量著眼前這個高大、英俊、似乎很有“大人物”派頭的“乾爹”。
然而，當石鬆的目光真正觸及這張小臉時，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥了一下，瞬間停止了跳動！那眉眼！那輪廓！那怯生生的神情！還有空氣中隱約傳來的、獨屬於孩童的、混合著皂角清香和一絲奶味的熟悉氣息……像一道跨越了時空的閃電，精準無比地劈開了他靈魂深處最隱秘的記憶！
是她！真的是她！儘管縮小了無數倍，儘管身處完全不同的時空和身份，但那源自靈魂深處的烙印，那刻在骨子裡的血脈羈絆，絕不會錯！眼前這個怯生生的小丫頭，就是他前世含辛茹苦、在貧窮與絕望中掙紮著將他拉扯成人的——母親！
巨大的荒謬感、難以言喻的酸楚、失而複得的狂喜、以及一種近乎宿命的敬畏……種種情緒如同滔天巨浪，瞬間淹沒了石鬆。他喉頭劇烈地滾動了一下，強行壓下幾乎要奪眶而出的熱意。
他緩緩地、極其輕柔地蹲下身，讓自己的視線與小阿秋平行。動作小心得仿佛怕驚飛一隻脆弱的蝴蝶。他努力讓自己的聲音聽起來溫和、平靜，卻依舊帶著一絲無法完全抑製的微顫：
“阿秋……”他喚出這個熟悉又陌生的名字，每一個音節都重若千鈞，“彆怕。來，叫乾爹。”
阿秋那雙黑白分明的大眼睛裡充滿了困惑。她看看眼前這個蹲下來顯得不那麼“嚇人”的叔叔，又仰頭看看一臉鼓勵和慈愛的大嫂。或許是石鬆眼中那無法偽裝的、濃得化不開的溫柔與憐惜打動了她幼小的心靈，也或許是那份源自靈魂深處的天然親近感。她猶豫了一下，小嘴囁嚅著，用幾乎細不可聞、帶著濃濃鄉音的聲音，怯生生地喊了一句：
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“乾……乾爹……”
這一聲“乾爹”，如同世間最靈驗的咒語，瞬間擊穿了石鬆所有的防線！
他再也抑製不住，伸出手臂，極其珍重、極其小心翼翼地將小阿秋抱了起來！那動作，仿佛捧起的不是一個小女孩，而是失而複得的稀世珍寶，是跨越了生死與輪回的至親！
石鬆從懷裡摸索著，掏出了一塊早就準備好的物事——一塊沉甸甸、造型古樸典雅、通體由足金打造的長命鎖！鎖身上鏨刻著“長命百歲”、“福壽安康”的吉祥字樣，鎖下墜著三顆精巧的金鈴鐺。他動作輕柔至極地將這塊象征著富貴與庇護的長命鎖，小心翼翼地戴在了阿秋纖細的脖頸上。金鎖在夕陽下閃耀著溫潤而尊貴的光芒，映襯著小女孩驚訝的臉龐。
“阿秋，”石鬆凝視著她，一字一句，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的、如同誓言般的莊重，“從今以後，你就是我石鬆的掌上明珠！再也沒有人能讓你餓肚子，讓你受委屈！乾爹會把世上最好的都給你！”
旁邊的三弟石杉看著二哥如此鄭重其事地對待一個小丫頭，又見阿秋確實伶俐可愛，不由得搓著手，憨厚地笑著插話：“二哥，這丫頭機靈著呢！我看啊，長大以後給你家老二指石鬆和阿英的兒子）當對象正合適！親上加親！”
石鬆聞言，從那份沉重的情緒中暫時抽離，看著懷裡懵懂的小阿秋，再想想家裡那個已經初顯沉穩的臭小子老二，不由得發出一陣爽朗至極的大笑，笑聲在碼頭上回蕩，充滿了發自內心的開懷與對未來的篤定：
“哈哈哈！好！三弟這個主意好！就這麼定了！等他們長大了，乾爹親自給你們辦一場風風光光的大婚禮！讓整個南洋都來喝喜酒！”
二、皇宮的熱鬨：煙火人間
當晚，帝汶王宮燈火輝煌，一掃平日的肅穆莊嚴，充滿了久違的、喧鬨而溫暖的煙火氣。
阿英和阿月這兩位懷孕的女主人，挺著圓潤的孕肚，早早就在宮門口迎候。一見到風塵仆仆的大嫂，兩人眼眶瞬間就紅了。她們雖在帝汶享儘富貴，但內心深處，這位如同母親般慈愛、在老家操持一切的大嫂，才是她們最堅實的依靠和情感的寄托。
“大嫂！大嫂！你可算來了！”兩人異口同聲，聲音帶著哽咽，一左一右挽住了的胳膊。
看著眼前這兩個如花似玉、又即將為石家添丁的弟媳，臉上笑開了花，眼角的皺紋都舒展開來。她伸出粗糙卻溫暖的手，輕輕撫摸著兩人高高隆起的肚子，語氣裡滿是欣慰和喜悅：“哎喲！瞧瞧！又懷上了？好好好！咱們石家的香火，旺得很呐！祖宗保佑！祖宗保佑啊！”