夏日的悶熱在“麗都”後台發酵得更加粘稠。阿霞剛唱完一場，汗濕的鬢角貼在臉頰，她正用濕毛巾擦著脖頸，就聽見一把帶著明顯台灣腔的清亮女聲咋呼著衝進來：“阿霞！阿霞！你看這個！”
來人是阿萍伴舞），性格潑辣爽直像團跳動的火焰。她手裡揮舞著一張報紙，興奮地指著娛樂版：“第一屆新秀歌唱大賽！冠軍簽唱片約！阿霞，你去報名啊！”
阿霞接過報紙，指尖劃過“唱片合約”四個字，眼底的火苗被點燃又被現實的冷水澆下：“報名費呢？肥媽那邊……”
“報名費我借你！”阿萍伴舞）拍著胸脯，“肥媽那邊我去講！你唱得這麼好，不去試試，難道要在這‘麗都’唱到老？”她模仿著領班肥媽叉腰說話的樣子。周圍幾個相熟的伴舞和樂手也圍過來鼓動：哥樂隊鍵盤手）都說你聲線夠特彆！”
阿霞環視著這些在煙霧繚繞中一起打拚的夥伴，深吸一口氣：“好！我去！”聲音斬釘截鐵。周圍響起小小的歡呼。
初賽在一個簡陋的排練廳進行。評委席後坐著幾位表情嚴肅的圈內人，其中一位留著短須、眼神銳利的音樂人，後來阿霞才知道他叫黎先生，是華星唱片的音樂總監。阿霞選了那首她唱過無數遍的歌。沒有華麗的服裝，沒有炫目的燈光，她就站在那裡，對著幾位評委，開口唱出了第一句。
那低沉、醇厚、帶著金屬般質感和濃濃故事感的嗓音甫一響起，原本低頭翻看資料的黎先生猛地抬起了頭。他旁邊的另一位評委，一位氣質儒雅的資深填詞人黃先生，也放下了手中的筆，身體微微前傾。阿霞完全沉浸在歌曲裡，台風沉穩得不似新人，每一個吐字，每一個轉音都帶著在歌廳磨練出的精準和情感厚度。一曲唱罷，現場有短暫的寂靜。黎先生率先鼓掌，臉上露出毫不掩飾的欣賞：“好！很有味道！台風穩，聲音辨識度極高！”黃沾則摸著下巴，若有所思地點頭：“年紀輕輕，聲音裡卻像裝了顆老靈魂……有意思。”阿霞鞠躬道謝，手心微微出汗，但眼神堅定明亮。她知道，她過了第一關。
複賽在電視台的小演播廳進行，有了簡單的舞台和燈光。競爭更加激烈。阿霞換上了一件自己用廉價亮片布連夜改出來的演出服，在燈光下努力閃耀著。她選了一首節奏更快的英文歌，展現了駕馭不同風格的能力。後台，她遇到了更多強勁的對手，有音樂學院科班出身的學生，也有在酒吧駐唱的“老手”。大家互相打氣，也暗中較勁。阿霞依舊保持著她的豪爽，看到有人緊張得手抖，她會遞過去一顆薄荷糖：“含住，定驚的！”她的直率和舞台下的反差，讓她在選手中人緣頗好。
一路過關斬將，終於迎來了決賽之夜——利舞台劇院！
與此同時，“麗都”歌廳的後台。
今晚歌廳特意提早收場。肥媽難得大方地搬出了那台小小的、屏幕經常閃雪花的老舊黑白電視機，架在堆滿化妝品的桌子上。阿萍伴舞）、阿sa哥、幾個平時和阿霞要好的伴舞女郎、甚至幾個沒輪班的侍應，都擠在狹小、混雜著化妝品和汗味空氣的後台。屏幕上，利舞台燈火輝煌，主持人正在介紹盛況。
“來了來了！要開始了！”阿萍伴舞）緊張地攥著拳頭，指甲幾乎掐進手心。哥推了推眼鏡，湊近模糊的屏幕。
“第三個！肥媽打聽到的！”一個伴舞搶答。
肥媽抱著胳膊站在後麵，臉上沒什麼表情，但眼睛緊緊盯著屏幕，嘴裡習慣性地念叨：“死丫頭，爭氣點啊，彆丟我‘麗都’的臉……不過她應該冇問題嘅沒問題的）。”
而在油麻地那間悶熱的天台屋裡，病弱的姐姐阿萍病弱的姐姐）也獨自守在另一台更小的收音機旁。決賽沒有電台直播，她隻能焦急地等待著晚些的新聞快報，手裡緊緊攥著一條舊手帕，默默祈禱。
利舞台現場。
輪到阿霞上場。追光燈“啪”地一聲打在她身上。她穿那套後來被稱為“黃金戰衣”的禮服，站在第一屆新秀歌唱大賽的決賽舞台上。燈光像暴雨一樣打下來，她整個人被裹在一團偏橘的金色裡——，氣場全開。前奏響起，《風的季節》的旋律在輝煌的劇院中流淌。
“麗都”後台。
當阿霞的身影出現在小小的黑白屏幕上時，後台瞬間爆發出尖叫！
“是阿霞！出來了出來了！”
“哇！條裙好靚好漂亮）啊！”
“靜d安靜點）！聽她唱！”肥媽一聲低吼，嘈雜聲立刻小了下去，隻剩下電視機裡傳出的、帶著電流雜音卻依舊震撼的歌聲。
阿霞的歌聲透過劣質的電視喇叭傳來，那份獨特的低沉、醇厚和穿透力，依然讓後台的夥伴們屏住了呼吸。阿萍伴舞）激動得捂住嘴，眼眶發紅。阿sa哥的手指無意識地在膝蓋上敲打著節奏，仿佛在為她無聲伴奏。肥媽緊抿著嘴唇，但眼神裡的緊張和期待泄露了她的真實情緒。
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當阿霞唱到高潮處，台風大開大合，眼神明亮如炬時，電視機前的“麗都”親友團再也按捺不住：
“好嘢好棒）！”
“勁啊厲害啊），霞姐！”