火星的紅色身影在“月冕”號巨大的觀測窗中迅速縮小，最終化作星海背景中一顆不起眼的橘色光點。護航任務的下半場正式開始。兩艘“淵默級”護衛艦——“磐石號”與“利刃號”——如同忠誠的獵犬，護衛著龐然大物“月宮二號”，引擎陣列再次噴射出幽藍色的光焰。這一次，速度將被提升至0.2~0.3倍光速巡航，目標直指太陽係深處那片蘊藏著無儘財富與危險的碎石場——小行星帶。而橫亙在航路上的，是那顆令人望而生畏的氣態巨行星——木星。
航行是漫長而孤寂的。窗外，星辰拉出的流光軌跡變得更加細長密集。艦內的時間感被拉長，隻有引擎低沉的嗡鳴和儀器指示燈規律的閃爍提醒著時間的流逝。桃菜大部分時間都泡在戰術模擬艙和導航中心，反複推演著即將麵臨的挑戰——木星引力彈弓機動。迪麗熱巴則保持著她的觀察習慣，電子速寫板上記錄著深空旅途中的奇異星雲和遙遠星係的光譜。
當艦隊距離木星尚遠時，它就已經在視野中顯露出非凡的存在感。那不再是一個光點，而是一個在星空中迅速膨脹的、巨大無比的明亮圓盤，其體積是身後藍星的1300倍。隨著距離拉近，木星那標誌性的、平行於赤道的斑斕“紋路”變得清晰可見。
在迪麗熱巴的速寫筆下，木星大氣層被精準勾勒。十多條邊界清晰的雲帶如同未經打磨的天然寶石手串：赭紅、橙黃、乳白、深褐……色彩交織，充滿磅礴的生命力儘管是狂暴的氣流）。這些壯麗的“紋路”，是木星內部強大熱源驅動下，裹挾著氨冰、硫化氫銨等有色物質的風暴帶，以超音速在星球表麵奔流不息。
在這片華麗的“紋路”中，一個令人心悸的存在牢牢抓住了所有人的目光——大紅斑greatredspot）。這個巨大的反氣旋風暴，如同鑲嵌在木星表麵的、一隻永不閉合的血紅色巨眼。它的尺寸足以輕鬆吞下整個地球，已經在這顆氣態巨行星上狂暴地旋轉了至少三個世紀。通過高倍觀測鏡，甚至能看到內部翻騰、攪動的雲氣渦流，散發著一種亙古、蠻荒的恐怖氣息。桃菜看著它，下意識地咽了口唾沫，在模擬艙中練就的鎮定似乎被這宇宙級的暴力景象撼動了一絲。迪麗熱巴則在畫紙旁標注：“宇宙之眼，風暴永恒。人類之渺小，可見一斑。”
木星的龐大身軀不僅帶來視覺震撼，其恐怖的物理特性更直接威脅著艦隊的航程。
艦橋的主屏幕上，木星的引力場模型如同一個巨大的、扭曲空間的漩渦，清晰地顯示出來。其引力是地球的2.5倍，對任何靠近的物體都擁有可怕的掌控力。更致命的是環繞其周圍的、由強大磁場地球的20倍）束縛的高能輻射帶。屏幕上輻射警報的數值不斷攀升，警告著一旦誤入，飛船脆弱的電子係統和乘員艙都將被狂暴的高能粒子瞬間摧毀。
導航官向桃菜彙報：“總司令，木星是太陽係的‘盾牌’。曆史上，它巨大的引力場曾無數次偏轉或捕獲了飛向內太陽係的毀滅性小天體，1994年s9彗星的撞擊事件就是明證。它保護了包括地球在內的內行星。”屏幕上快速閃過s9彗星被撕裂成21塊碎片，如同自殺式襲擊般撞入木星大氣層，釋放出相當於20億顆廣島原子彈能量的模擬畫麵。“對我們而言，它既是必須規避的陷阱輻射帶），也是可以利用的‘彈弓’。”
“利用木星巨大的引力場，”導航官解釋道，“我們可以設計一條精確的軌道，讓艦隊像一顆被甩出的石子，從木星身邊‘擦過’。借助其引力拉扯，在不消耗額外燃料的情況下，大幅提升我們的飛行速度，節省前往小行星帶的時間和資源。這是深空航行的必備技巧。”
“但是，”導航官語氣極其嚴肅，“軌道計算必須精確到毫厘。任何微小的偏差，都可能導致兩種災難性後果：一是被木星引力強行拉偏航向，偏離目標小行星帶，甚至墜入深空迷失方向；二是更可怕的——直接被木星引力捕獲，墜入其大氣層，或被其衛星如巨大的木衛三或木衛四）引力俘獲，永困於此。”
主屏幕上瀑布般刷新著實時軌道參數、引力擾動模型、輻射帶邊界預警。兩艘護衛艦和“月宮二號”的位置被精確標注在一條纖細而危險的預定軌道線上，這條線正朝著木星引力場的“最佳借力點”延伸。艦橋內氣氛凝重，隻有儀器運行的嗡鳴和導航官冷靜的報數聲。
為了更深入了解木星環境，艦隊在安全距離釋放了數枚特製的耐輻射探測器，其中一枚被設定為自殺式任務——模擬墜入木星大氣層。
探測器傳回的第一視角影像在艦橋副屏上顯示。它高速穿過木星頂部厚厚的、黃白色的氨冰雲層。數據顯示，此處的壓力約為0.5個地球大氣壓。由於木星強大的重力加速度地球的2.5倍），探測器下降的速度極其驚人。
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隨著深入，光線迅速變得昏暗。木星距離太陽約7.8億公裡，陽光在此處已顯得極其微弱無力。探測器外置溫度計讀數直線下降至零下150攝氏度。隻有雲層中偶爾閃過的巨大閃電，短暫地撕裂周圍的黑暗。
繼續下降約1.3萬公裡後，傳回的數據令人窒息。壓力讀數瘋狂飆升，達到了1000個地球大氣壓！探測器外殼發出不堪重負的呻吟。溫度在高壓下開始詭異地逆勢上升。
模擬時間約12小時後實際探測器在幾分鐘內就被摧毀，但傳回了關鍵數據模型），數據顯示探測器或其殘骸）到達了一個理論上的區域——超臨界流體層。這裡的溫度達到了恐怖的6000攝氏度超過太陽表麵溫度），壓力更是攀升至令人難以想象的200萬倍地球大氣壓！氫和氦在這裡不再是氣體或液體，而是一種兼具液體和氣體性質的、熾熱致密的超臨界流體狀態，如同宇宙熔爐的核心。探測器信號在此處戛然而止，隻留下屏幕上最後觸目驚心的紅字警告和一片雪花。想象一下探測器在如此環境中被瞬間壓扁、汽化的場景，艦橋內眾人無不倒吸一口涼氣。
看著那消失的信號點，再聯想到當年s9彗星碎片撞擊釋放的恐怖能量，桃菜和迪麗熱巴都深刻理解了“木星是地球盾牌”這句話背後蘊含的殘酷宇宙法則——那是以自身承受無數毀滅性撞擊為代價的。
探測器的犧牲換來了寶貴的數據，進一步修正了最終的彈弓軌道。艦隊抵達預定借力點。
“所有單位注意！引力彈弓機動，進入最終階段！保持精確航向！引擎推力維持穩定！”桃菜的聲音通過艦隊廣播響起，帶著不容置疑的決斷，她緊盯著主屏幕，手心微微出汗。兩艘護衛艦將“月宮二號”牢牢護在中央，如同三顆精密咬合的齒輪，沿著那條纖細的軌道，義無反顧地衝向木星巨大的引力漩渦。
瞬間，所有人都感受到了那股沛然莫禦的力量！無形的巨手攫住了飛船！艦體發出低沉的結構應力呻吟在安全範圍內）。舷窗外，木星那巨大的、帶著斑斕紋路和血紅巨眼的圓盤以肉眼可見的速度在視野中急速放大、旋轉，仿佛下一秒就要將渺小的艦隊吞噬！強烈的失重感和方向錯亂感襲來，連經過嚴格訓練的艦員都感到一陣眩暈。迪麗熱巴緊緊抓住扶手，看著窗外那如同世界末日般逼近的巨行星，臉色微微發白，但眼神依舊專注，記錄著這驚心動魄的一刻。
就在感覺即將被徹底捕獲的臨界點，艦隊在精密計算和引擎微調的配合下，如同被巨人全力擲出的石子，沿著軌道切線方向，險之又險地從木星引力場的邊緣“掙脫”出來！
艦橋主屏幕上的速度讀數瞬間飆升！0.25c…0.28c…0.31c！巨大的過載讓艦員們被壓在座椅上。窗外，木星那令人窒息的龐大身影開始迅速縮小、後退，被甩向後方。輻射警報在達到峰值後開始回落。
導航官的聲音帶著一絲不易察覺的激動：“機動成功！速度提升至0.32c！航向修正完美，目標小行星帶！”艦橋內爆發出一陣壓抑的歡呼。桃菜長長地舒了一口氣，緊繃的肩膀鬆弛下來，看著屏幕上那條成功擺脫木星引力束縛、堅定指向小行星帶的綠色航線，臉上露出了如釋重負又充滿成就感的笑容。她指揮艦隊完成了第一次深空引力彈弓機動！
艦隊如同離弦之箭，以更高的速度射向幽暗的小行星帶。身後，木星那巨大的身影和永恒的血紅之眼，在深空中漸漸縮小，最終化為一顆明亮的星辰，默默注視著這些敢於在它身邊跳起死亡之舞的渺小訪客。迪麗熱巴放下速寫板，望向舷窗外那片由無數碎石構成的、等待征服的星域，知道真正的挑戰——“月宮二號”的采礦任務，才剛剛開始。而木星的“饋贈”——速度與驚險——將被永遠銘記在這次深空征途之中。
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