金斯敦的豐收慶典餘溫未散，羅賓的遠古科技與生態研究所內卻彌漫著比實驗室試劑更濃稠的專注。三盞長明的鯨油燈將獸皮文獻的紋路映照得愈發清晰，羅賓指尖拂過“安遠號”航海日誌的複製品，忽然在某頁邊緣的批注處停住了動作——那是一串用褪色墨汁繪製的星形符號，下方標注著一行極小的楷書：“星落於淵，守夜者不眠，核心之鑰藏於潮汐之隙。”
“這符號……和獸皮地圖上未標注的空白區域吻合。”羅賓立刻調出電子海圖，將星形符號與海圖上一處被標注為“磁暴海域”的空白區重疊，兩者邊緣的礁石輪廓竟完美契合。她迅速按下通訊器：“娜美，路飛，所有人立刻到研究所集合，有新發現。”
半小時後，研究所的長桌前已坐滿核心成員。羅賓將文獻投影放大，指尖點在星形符號上：“‘安遠號’的船員曾抵達過這裡，他們稱之為‘星落之淵’。根據批注和能量晶體的共振分析，這裡極可能是遠古節點網絡的‘中繼站’——連接已激活的三個節點，甚至指向最終的能量核心。”
柳生立刻調出最新情報：“三天前，節點護衛隊截獲了走私者的加密通訊，提到‘星墜之地’和‘奪取中繼核心’。當時無法定位，現在看來，他們的目標正是‘星落之淵’。”他頓了頓，補充道，“更棘手的是，通訊中出現了新代號——‘黑曜石’，對方似乎獲得了外部勢力的技術支援。”
“中繼站？那是不是能讓‘希望稻’長得更快，還能讓布琳的蛋糕更甜？”路飛啃著最後一塊肉乾，眼睛亮得像兩顆熟透的芒果。
布琳無奈地搖頭，卻也點頭補充：“如果中繼站能強化節點能量的傳導，不僅農業，淨水和氣候調節的範圍都能擴大三倍以上。但反過來，若被‘黑曜石’奪走，他們甚至能乾擾我們已激活的節點。”
娜美早已在海圖上勾勒航線，眉頭微蹙：“‘星落之淵’位於磁暴海域，雷達和指南針都會受乾擾，隻能靠傳統航海術定位。而且這片海域以‘幽靈潮汐’聞名，每天隻有兩次漲潮間隙能進入珊瑚礁圍成的淵口。”她抬頭看向眾人，目光堅定，“但這是我們不能放棄的節點。‘曙光計劃’的第二步，就從這裡開始。”
三天後，“探索者號”避開常規航線，悄然駛入磁暴海域。海麵果然如傳聞般詭異，湛藍的海水下湧動著暗紫色的暗流，羅盤指針瘋狂旋轉，連“龍芯”雷達也隻剩下模糊的輪廓探測功能。娜美站在船首，手中緊握著黃銅六分儀，根據太陽方位和浪湧節奏計算航向，額角滲出細密的汗珠。
“左舵三度！注意右側的隱形暗礁！”娜美突然下令，喬巴注：此處新增團隊成員，負責醫療與生物探測，銜接前文珍妮的醫療分工）立刻操控船舵，“探索者號”擦著一道幾乎與海水同色的礁石掠過，船身激起一陣水花。
路飛趴在船舷邊，正好奇地盯著水下一閃而過的熒光生物，突然大喊：“娜美！下麵有亮晶晶的東西在跟著我們！”
柳生立刻啟動水下聲呐探測器，屏幕上浮現出十幾個快速移動的光點：“不是魚類，是機械裝置——微型水下無人機，正在掃描船體。”
“黑曜石組織的先鋒？”淩雲握住“流雲”劍柄，警惕地望向四周。羅賓卻注意到無人機的移動軌跡：“它們在引導我們？你看，它們始終保持在航線前方百米處，像是在引路。”
娜美沉吟片刻：“不管是引還是誘，我們都隻能順著走。磁暴太強，偏離航線就是死路。”
隨著無人機的引導，海麵漸漸開闊，一座巨大的環形珊瑚礁出現在眼前。礁群中央的缺口恰好在退潮時露出，形成一道通往深海的天然航道，航道儘頭的海水呈現出深邃的墨藍色，仿佛一口連接星空的巨井——這便是“星落之淵”。
“就是這裡。”羅賓對照文獻，“淵底五十米處有節點平台，需要潛水下去激活。但‘安遠號’的批注說，‘守夜者’在此巡邏，需‘順潮汐而進，逆光芒而退’。”
路飛早已穿好潛水服，迫不及待地揮手：“管他什麼守夜者，我先去看看！”柳生和羅賓立刻跟上，三人帶著生態調節器，縱身躍入淵口。
水下的景象遠比想象中震撼。淵壁上鑲嵌著無數發光的浮遊生物，將海水映照成夢幻的藍紫色，而在淵底，一座由黑色岩石構築的圓形平台靜靜矗立，平台中央的凹槽恰好與生態調節器匹配。但當三人靠近平台時，淵壁突然傳來一陣沉悶的震動，十幾條身披銀色甲殼、長著鐮刀狀前肢的生物從岩石縫隙中遊出——它們的外形酷似螳螂蝦，卻比成年鯊魚還要龐大，眼部閃爍著規律的紅光。
“這就是‘守夜者’？”柳生握緊戰術匕首，卻發現這些生物並未立刻攻擊，隻是圍繞平台形成一道環形屏障。羅賓注意到它們甲殼上的紋路：“和節點平台的紋路一致，是遠古文明培育的守護者，不是改造生物！”
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就在這時，水麵傳來娜美的喊聲：“路飛！小心上方！無人機引爆了！”
轟然巨響從上方傳來，大量破碎的無人機殘骸墜入淵中，其中幾枚帶著電流的碎片恰好落在“守夜者”身上。原本平靜的守護者瞬間暴怒，紅光閃爍頻率加快，鐮刀前肢猛地揮向路飛！
“好快！”路飛憑借武裝色霸氣格擋，卻被巨大的力量震得後退數米。柳生立刻甩出鉤爪，纏住一條“守夜者”的前肢，試圖將其拉開，卻發現對方的力量堪比萬噸巨輪。羅賓迅速施展能力，在平台周圍形成數十隻手臂，試圖護住生態調節器：“它們被電流激怒了！必須先讓它們冷靜下來！”
海麵上，情況同樣危急。三艘改裝過的隱形快艇突然從珊瑚礁後駛出，甲板上的電磁炮對準了“探索者號”。“是黑曜石組織的主力！”淩雲立刻啟動甲板防禦係統，能量護盾在船身外展開，電磁炮的炮彈擊中護盾，激起陣陣漣漪。
“他們想用無人機殘骸的電流激怒守夜者，讓我們腹背受敵！”娜美迅速計算潮汐時間，“還有十分鐘就是漲潮，淵口會被封住，我們必須在那之前激活節點！”
水下，路飛突然注意到“守夜者”眼部的紅光會隨著淵壁的熒光節奏變化：“羅賓！它們在看那些光！”羅賓立刻反應過來，讓喬巴在船上操控探照燈，模仿浮遊生物的發光頻率照射淵底。果然，“守夜者”的動作放緩，紅光漸漸柔和。
“趁現在！”柳生抓住機會，將生態調節器對準平台凹槽插入。就在調節器與平台接觸的瞬間，整個淵底突然亮起金色光芒，節點紋路沿著淵壁蔓延，那些“守夜者”停下攻擊，紛紛伏在平台周圍，仿佛在行禮。
“激活成功了！”路飛興奮地揮拳，卻突然發現淵底中央的岩石開始裂開，露出一個鑲嵌著星形晶體的密室。“裡麵有東西！”
羅賓靠近密室，發現晶體下方壓著一塊金屬銘牌，上麵刻著遠古文字：“節點網絡非為統治，而為存續。當星核歸位，災厄將被驅散。黑曜石，乃文明之影，竊核心者，必遭潮汐反噬。”
“黑曜石是遠古文明的叛徒？”柳生剛要伸手觸碰晶體，海麵突然傳來劇烈震動。娜美的聲音帶著焦急：“他們發射了深水炸彈！想炸毀淵底節點！”
深水炸彈在淵口爆炸，巨大的衝擊波掀起暗流，密室的岩石開始崩塌。路飛立刻用身體護住晶體：“不能讓它碎掉！”就在這時，伏在周圍的“守夜者”突然集體衝向淵口，用身體組成一道屏障，擋住了後續的衝擊波。
“它們在保護節點！”羅賓趁機將晶體取下，“快走！漲潮要來了！”
三人帶著晶體迅速上浮，剛回到“探索者號”，娜美便下令全速撤離。“探索者號”衝破漲潮前的最後一道浪牆，身後的淵口被海水徹底封住，那些“守夜者”的身影消失在深藍色的海水中。
快艇上的敵人見節點未被炸毀，又被“節點護衛隊”的支援艦隊包圍，隻能倉皇逃離。淩雲站在甲板上，望著敵人消失的方向：“他們拿到了密室的部分碎片，肯定會追查下一個線索。”
羅賓擦拭著星形晶體，發現晶體內部有一道微光在流動，與已激活的三個節點能量頻率完全吻合：“這是‘核心之鑰’，根據銘牌記載，它能定位最終的能量核心。但‘黑曜石’既然是文明之影，他們的目標恐怕不隻是節點技術，而是整個網絡的控製權。”
路飛湊過來，戳了戳晶體，發現它居然暖暖的：“不管是什麼影，敢搶我們的寶貝，就把他們打飛！”
娜美將晶體放在控製台旁，看著海圖上新增的光點——那是核心之鑰指引的方向，位於加勒比海最深處的“深淵之眼”。她拿起望遠鏡，望向遠方的海平麵：“黑曜石組織背後的勢力、遠古文明的災厄傳說、還有未激活的節點……看來我們的冒險，才真正開始。”
布琳端來剛做好的晶體能量布丁，遞給眾人：“不管前方是什麼，先補充體力。畢竟，守護家園的人，可不能餓著肚子戰鬥。”
月光灑在“探索者號”的甲板上，星形晶體的微光與船燈交相輝映。遠處的“星落之淵”雖已隱入深海，但它所守護的秘密與希望，正隨著這道微光，指引著探索者們駛向更遙遠的未知。而陰影中的黑曜石組織，也在暗處磨利爪牙，一場圍繞節點核心的較量，即將拉開序幕。
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