府內更是戒備森嚴，青磚鋪就的甬道兩側，每隔十步便有一名身著黑色勁裝的侍衛肅立，
腰間繡春刀寒光閃爍，銳利的目光掃視著每一處角落，
連風吹動廊下燈籠的微響，都能讓他們的手不自覺地按在刀柄上。
“標兒，慢些走，仔細腳下的青磚，昨兒剛下過雨，邊角還滑著呢。”
馬昕放緩腳步，伸手輕輕扶住身旁的朱標，語氣裡滿是疼愛。
他是朱標的親舅舅，寄托他的一切期望！
雖在軍中任職，卻總把這外甥當作親兒子一般疼惜。
此刻他身著一襲藏青色錦袍，腰間係著玉帶，麵容溫和，與府中肅殺的氛圍截然不同。
朱標笑著點頭，腳步下意識地放輕：
“舅舅放心，我又不是小孩子了。
倒是這王府的戒備，比前幾日更嚴了，連咱們走動都要經過三道暗哨查驗，真是半點馬虎不得。”
馬昕目光掃過四周的侍衛，眼中閃過一絲讚許：“你父王治軍本就嚴明，如今大元使團至，巴圖與王保保麾下，又在邊境虎視眈眈，他自然要多做防備。
你看那些侍衛，皆是從親軍衛中挑選的精銳，
每個人都以一當十，
這吳王府，如今就是一座銅牆鐵壁，便是一隻蒼蠅，也彆想輕易飛進來。”
二人說著，穿過一道刻著“忠孝”二字的石拱門，便到了正廳外的庭院。
庭院中那棵老槐樹的枝葉在風中輕搖，樹下幾名內侍正垂手侍立，見了他們，連忙躬身行禮：“見過軍師，見過世子殿下。”
馬昕微微頷首，剛要邁步走入正廳，便聽見裡麵傳來熟悉的聲音：“是昕兒和標兒來了吧？進來吧。”
推開門，正廳內的燭火溫暖明亮，驅散了夜色的寒涼。
朱元璋正坐在案前，穿了一件半舊的青布便袍，
頭發隨意地用一根木簪束起，少了幾分朝堂上的威嚴，多了幾分家常的溫和。
他手中捧著一本《資治通鑒》，書頁上還夾著一根乾枯的槐樹葉書簽，顯然是方才看得入了神。
“姐夫。”馬昕笑著走上前，語氣隨意自然，沒有半點朝堂上的拘謹。
“父王。”
朱標也躬身行禮，目光落在朱元璋案前的茶盞上
——那是一隻普通的白瓷杯，杯沿還有一道細微的裂痕，顯然已用了許久。
朱元璋放下書，抬手示意二人坐下，又親自拿起桌上的茶壺，給他們各自倒了一杯茶：“剛泡的雨前龍井，你們嘗嘗。”
馬昕端起茶杯，輕輕抿了一口，笑道：“姐夫的茶，還是這麼醇厚。
不過說真的，都到了這時候，你還有心思看書？
那元庭使團已經到應天，巴圖和王保保的兵力也都部署得差不多了，咱們可得好好合計合計。”
朱元璋靠在椅背上，指尖輕輕敲擊著案麵，神色放鬆了許多：“正等你來說這事。
你在軍中消息靈通，又心思縝密，說說看，對這三方人馬，你有什麼看法？”
馬昕放下茶杯，神色漸漸嚴肅起來：“先說那大元使團，實際上為首的是呂昶，前元戶部尚書，這人最是老謀深算，
精通錢糧調度，派他來‘勸降’，實則是想探咱們應天的虛實
——糧草有多少，兵力布防如何，甚至連城內的民心向背，
他都想摸得一清二楚。”
他頓了頓，繼續道：“再說巴圖，黃金家族的後裔，雖說名頭響亮，這次過來，是撐場麵的！
可麾下還是有些步卒的，這些多是漢人降兵，軍心渙散，
武器也多是些破舊的長槍短刀，僅有三十架回回炮，而且操作人員都是臨時招募的，根本不熟練。
這路兵馬，看著嚇人，實則是紙老虎。”
“至於王保保，”馬昕的語氣凝重了幾分，“他才是真正的硬骨頭。
他敢於入應天，也是豪氣衝天！
而且他本部三萬蒙古精銳騎兵，配備牛角弓、蒙古彎刀，還有八十二架回回炮，才是心腹之患！
都是經曆過沙場的老兵，戰力強悍。
他揚言要‘平定紅巾’，可不是空話，這人用兵狠辣，又極善騎兵突襲，咱們必須重點防備。”
朱元璋點了點頭，目光中閃過一絲銳利：“你說得沒錯。
呂昶是耳目，巴圖是虛張聲勢，王保保才是心腹大患。
那你覺得，咱們該如何應對這三方？”