談判又一時間，陷入僵持！
這場談判太過漫長，江北的變化太大！
大元援兵，又至，吳王府也不得不做出相應決策！
而江南，徹底迎來雨季！
應天府的雨，像一匹被撕碎的灰練，從蒼穹垂落，將秦淮河的波心揉得細碎，
連吳王府的瓦都浸出了冷光。
議事殿內，燭火高燃，卻驅不散殿中凝滯的寒氣，
隻將朱元璋的影子，拉得很長，投在滿牆的輿圖上，與江南的山水重疊。
朱元璋身著玄色窄袖錦袍，腰束玉帶——那玉帶的扣環，是塊未經細琢的璞玉，
是當年湯和用半袋口糧換的！
他說“兄弟日後若有出息，這玉便配得上你”。
此刻他指尖撫過玉料的糙紋，目光卻死死釘在輿圖上鎮江府的位置，那裡被紅筆圈了三重，像一滴凝固的血。
“巴圖還在硬撐？”
他的聲音不高，卻帶著金石相擊的質感，打破了殿內的死寂。
左側首位的李善長，躬身拱手，胡須沾著雨霧帶來的濕氣，聲音沉緩：“回上位，那巴圖今日在談判帳中拍了案，
說三日內我軍若不撤出鎮江，便將被俘的三百二十七名弟兄，儘數押至陣前祭旗。”
“祭旗？”
朱元璋猛地攥緊玉帶，指節泛出青白，指腹下的璞玉硌得掌心生疼。
“他也配？王保保在鎮江府被常遇春打得丟盔棄甲，隻剩些殘兵逃到江南，
他巴圖不過是替死鬼，倒敢在應天擺架子！”
燭火被怒氣震得搖曳，光影在牆上晃，像戰場上空盤旋的鴉群。
劉基輕咳一聲，青布道袍的袖口沾著雨漬，目光卻清亮如溪：“主公息怒。
巴圖拿準了我們的軟肋——那三百餘弟兄，半數是淮西子弟，是跟著主公從濠州出來的鄉鄰。
他知道，這些人是我軍的骨血。”
“骨血？”
朱元璋猛地起身，錦袍下擺掃過案幾，硯台一晃，墨汁濺在輿圖的“濠州”二字上，暈開一片深色。
“他們不是軟肋，是咱的命！”
他大步走到輿圖前，手指重重按在“鎮江”二字上，指腹擦過密密麻麻的戰事記錄：
亳州遭遇戰，三百淮西子弟為掩護主力陷入重圍；
滁州圍城戰，元軍設伏又俘去百餘弟兄。每一筆，都記著弟兄們的血。
“你們都記著，”
朱元璋聲音突然沙啞，目光掃過殿內諸人，從李善長的長發，到馮勝甲胄上的銅釘，
“當年在濠州城外，我們啃著凍窩頭，說要‘讓弟兄們有口飽飯、有片安身地’。
是這些淮西子弟，跟著咱趟死人堆，
滁州城下替咱擋箭，長江裡抱著炸藥包，往元軍船上衝！他們的爹娘朕見過，娃咱抱過，命咱不能丟！”
殿內鴉雀無聲，連雨聲都輕了幾分。
誰都記得，和州之戰時，十六歲的淮西小兵狗剩，為替朱元璋擋暗箭被射穿胸膛。
朱元璋抱著他冰冷的身體，在城樓上哭了一夜，次日便帶全軍死戰，踏平元軍營寨為他報仇。
“上位”
馮勝眼眶有些濕潤，他上前一步，甲胄碰撞聲格外清晰，
“湯將軍已帶五千淮西子弟馳援鎮江，昨夜先鋒營過了句容，此刻該到城下了。
常將軍有‘常十萬’之稱，有湯將軍相助，鎮江必能守住。
隻是談判再僵持，恐生變數。”
朱元璋揉了揉眉心，眼底布滿血絲。
他知拖延的風險：巴圖有王保保殘兵牽製，江北初定恐生民怨。
可他不能退——鬆口便丟了鎮江門戶，更寒了淮西子弟的心。
日後誰還信他“同生共死”的承諾？
“傳我令，”