此時，應天府帥府的議事廳內，燭火如晝，映得牆上懸掛的巨幅輿圖，熠熠生輝。
輿圖之上，長江如一條銀色巨龍橫貫東西，江南之地紅、藍兩色標記犬牙交錯，
紅色是朱元璋麾下的西吳疆域，藍色則代表著張士誠的大周勢力，
而地處長江南岸、緊鄰東吳西境的鎮江府，恰如一枚楔子，
釘在兩大勢力的交界處，戰略位置一目了然。
朱元璋身著常服，端坐於主位之上，麵容沉肅。
他剛聽完徐達、常遇春關於進伐大元的作戰部署，指尖仍在輿圖上常州位置輕輕摩挲，心中卻始終縈繞著一絲隱憂。
帳下文武分列兩側，氣氛肅穆，皆知此戰關乎江南歸屬，容不得半分差錯。
“上位，”
李善長身著藏官袍，手持笏板，緩步出列，神色凝重，
“徐、常二位將軍的部署周密詳儘，此戰勝算可期。但老臣夜不能寐，總覺有一樁心事未了，不得不向主公進言。”
朱元璋抬眸看來，沉聲道：“李先生但說無妨。”
“上位欲傾主力進兵，與大元決戰江南北，此乃定江南、安天下的關鍵一役。”
李善長的目光，落在輿圖上藍色區域的西側邊緣，
“可張士誠盤踞江南多年，與我接壤千裡，向來是‘坐山觀虎鬥’的性子。
我軍主力儘出，後方空虛，鎮江府一線的防禦必然薄弱。
張士誠若趁機從平江路調遣主力，沿長江北岸或太湖西岸突襲，輕則可奪我鎮江、等地，重則能直逼應天府，斷我軍糧道與後路。
屆時我軍腹背受敵，大計恐將功虧一簣！”
他語氣愈發急切：“張士誠雖無陳友諒那般梟雄之姿，卻也絕非善類。
他坐擁江浙富庶之地，兵精糧足，最善趁虛而入。
如今正是他千載難逢的機會，斷無坐視不理之理。
因此，老臣懇請主公，務必派遣一員得力大將，率重兵駐守鎮江府，死死盯住張士誠的動向，
牽製其主力，絕不能讓他有趁火打劫的可乘之機！”
朱元璋聞言，眉頭愈發緊鎖。
李善長所言，正是他心中的隱憂。
鎮江府是應天府的東大門，更是抵禦張士誠西進的第一道屏障，此地若失，後果不堪設想。
可眼下軍中大將大多已分配進發大元的任務，誰能擔此重任？
“主公，李先生所言極是。”
一道清越的聲音響起，劉伯溫手持羽扇，緩步出列。
他目光如炬，指著輿圖上的藍色區域緩緩說道：“張士誠的正值勢力巔峰之時，
東抵大海，海岸線綿延千裡，無後顧之憂；
西至濠州近郊，與我軍早期根據地直接接壤；
南達紹興府，掌控浙北富庶州縣；
北接徐州地界，扼守淮河以南要衝。
其疆域橫跨江浙皖魯四地，廣袤無垠，實力不容小覷。”
他手中羽扇輕點平江路的位置：“而張士誠的核心力量，儘數囤積於平江路。
那裡他攻破元軍，占據了一部分地盤。
對峙著王廷，此時城防堅固，糧草軍械堆積如山，更是他的指揮中樞。
其麾下最精銳的主力部隊，包括呂珍、李伯升所部，皆駐守在平江路及周邊的常州、無錫一線，
隨時可沿運河或陸路西進。”
也就說明，平江路的戰爭更複雜。
劉伯溫話鋒一轉，指向輿圖上的鎮江府：“諸位請看，鎮江府地處長江與京杭大運河交彙處，
東距平江路僅三百餘裡，北臨長江天險，南靠茅山屏障，是東吳西進的必經之路，也是我軍牽製張士誠的最佳據點。
隻需派遣一員上將，率重兵駐守此地，便可形成‘一夫當關，萬夫莫開’之勢。
進可威懾常州、無錫的大周守軍，使其不敢輕易西調；
退可依托長江與城防固守，確保應天府無虞。”
李善長附和道：“劉先生所言精準！
鎮江府既是防禦要地，也是牽製樞紐。
隻要守住此地，張士誠便不敢貿然分兵西進，我軍主力便可安心與元賊決戰。
隻是，此去鎮守鎮江府，需得一員智勇雙全、能攻善守的大將，方能勝任。”
帳下諸將聞言，皆麵露思索之色。
伐元是頭等大功，留守鎮江雖責任重大，卻難有軍功，一時之間，竟無人主動請纓。
就在此時，馬昕跨步出列，單膝跪地，朗聲道：“上位！某願往鎮江府駐守，牽製張士誠，絕不讓他有機會趁火打劫！”
眾人循聲望去，此時的馬昕，已經身披亮銀鎧甲，腰懸青鋒劍，麵容英挺，眼神銳利如鷹。
他在朱元璋軍中責任重大，也不必為功勞爭奪。
此前在攻打滁州、應天的戰役中屢立戰功，不僅文武雙全，更深諳守城與牽製之道。
朱元璋眼中閃過一絲訝異，隨即問道：“馬昕，你可知鎮江府的凶險？
張士誠在常州、無錫一線部署了不下五萬兵力，平江路更是有十萬主力隨時可調。
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你此去，不僅要守住鎮江，更要牽製住數倍於己的敵軍，壓力非同小可。”
“某知曉！”
馬昕昂首挺胸，語氣堅定，
“張士誠雖兵多將廣，卻生性多疑，貪圖安逸，不敢輕易冒險。
末將駐守鎮江府，隻需加固城防，擺出進攻姿態，再輔以機動兵力騷擾其邊境，便可讓他首尾不能相顧。
他若敢分兵西進，末將便直擊常州，斷其退路；
他若按兵不動，末將便牢牢盯住他，不讓他有任何可乘之機！”
李善長沉吟道：“但鎮江府孤懸前線，僅靠你一人恐難支撐。
張士誠麾下猛將如雲，需得有得力助手輔佐，方能萬無一失。”
馬昕早有準備，朗聲說道：“末將懇請主公，允許我調藍玉、李文忠、朱文正三位將軍前來相助！
藍玉將軍勇冠三軍，善率騎兵突擊，可震懾機動兵力；