在趙高與胡亥於思賢苑密室中編織著致命羅網的同時,章台宮暖閣內,一場關乎帝國根基的禦前會議,正圍繞著公子欣獻上的“微末小技”展開。爐火與陰謀,在同一個冬夜,於鹹陽宮的兩端,灼灼燃燒。
巨大的青銅獸首炭盆散發著融融暖意,卻驅不散禦案後始皇帝嬴政眉宇間那慣有的深沉與威壓。暖閣內燈火通明,映照著幾張帝國核心重臣的麵孔。空氣中彌漫著龍涎香與墨香,還有一絲不易察覺的凝重。
嬴政的目光掃過階下肅立的幾人:
丞相李斯:須發已見霜色,麵容清臒,眼神銳利如鷹隼,深紫丞相袍服襯得他愈發沉穩老辣。他微微垂首,靜待聖意。
廷尉蒙毅:身著玄黑深衣,腰懸長劍,身姿挺拔如鬆,眉宇間帶著武將特有的剛毅與法吏的冷峻。他目光沉靜,心中卻牽掛著北疆的兄長和渭南那位特殊的公子。
少府令章邯:掌管皇室財貨及百工營造,精明乾練。他剛剛負責了暖炕火爐模型的大規模複製和運輸,此刻恭敬侍立。
治粟內史鄭國:掌管全國賦稅錢糧,麵容敦厚,眼神中卻透著精於計算的光芒。暖炕火爐推廣涉及巨大的人力物力調度,他必須參與。
中車府令趙高:姍姍來遲的趙高侍立在嬴政身側稍後的陰影裡,低眉順眼,如同最忠順的影子,唯有偶爾抬起的眼皮下,閃過難以捉摸的幽光。
“諸卿,”嬴政的聲音不高,卻清晰地傳入每個人耳中,帶著不容置疑的威嚴。他指了指禦案上攤開的《暖炕營造法式》、《鑄鐵火爐圖說》以及幾份關於北疆嚴寒、士卒凍傷的奏報。“公子欣於渭南所獻此二物,原理雖簡,然於禦寒頗有實效。上郡蒙恬軍報,推廣伊始,士卒凍斃凍傷已見減少,民夫轉運稍複活力。”
此言一出,階下眾人神色各異。
李斯眼中精光一閃,迅速捕捉到皇帝話語中對“公子欣”三字的提及,以及那隱含的…一絲肯定?他心中飛快盤算:此子竟真弄出了點名堂?還直達天聽,惠及北疆?
蒙毅心中一定,湧起一絲欣慰。欣弟此舉,利國利民,更間接幫了兄長!他看向那圖說的目光多了幾分認真。
章邯躬身道:“陛下明鑒。臣奉旨督造模型千具,觀其結構,確乎巧妙。取材易土坯、磚石),費工省,尤適邊塞及北方苦寒之地。”
鄭國眉頭微蹙,謹慎開口:“陛下,此物推廣,利國利民,臣深以為然。然…遍及北疆三十萬大軍、數十萬民夫及沿途郡縣驛站,所需工匠、土方、木料、鐵料甚巨。尤其鐵爐,需精鐵鑄造,恐與北疆軍械、農具用鐵相衝突,需統籌調度,方不致顧此失彼。”他考慮的是龐大的物資消耗和資源分配。
趙高依舊垂首,心中卻冷笑連連:利國利民?哼,不過是那賤種收買人心的手段!耗費國帑罷了!
嬴政微微頷首,對鄭國的務實表示認可:“內史所慮甚是。朕召諸卿,正為此事。”他目光轉向蒙毅:“蒙毅,你曾往渭南,觀公子欣施政,此二物在渭南民間,效用如何?”
蒙毅踏前一步,聲音洪亮清晰:“回陛下!臣奉旨‘教導’公子欣時,曾見其推廣暖炕火爐。渭南流民眾多,初冬嚴寒,凍斃者時有發生。此物一出,流民安置點內,暖炕盤設之處,老幼俱歡顏,謂‘如居暖春’。鑄鐵火爐置於粥棚、縣衙、驛站,省柴炭,暖意足,更無煙氣熏人之患。百姓感念陛下恩德,稱公子欣為‘青天’者,不絕於耳。其效用,臣親眼所見,確鑿無疑!”他刻意強調了“感念陛下恩德”,將功勞歸於皇帝。
“青天?”嬴政嘴角幾不可查地牽動了一下,目光深邃,“民心可用。然推廣之法,需有章法。”他看向李斯:“丞相,統籌全局,你有何策?”
李斯早已打好腹稿,此刻從容奏對:“陛下聖明!此二物利國惠民,當大力推行!然需分主次、定章程,方收事半功倍之效。”
“首要之務,乃確保北疆大軍及轉運民夫!當以陛下旨意為綱,由少府章邯)總責,內史鄭國)協理錢糧物料,征發沿途郡縣工匠、民夫,依《法式》《圖說》,全力保障上郡、九原等大營及糧道關鍵驛站之所需!此乃維係北疆戰力、保障糧秣之根本!”
“其次,推廣至關中、三晉、燕趙等北方苦寒郡縣。由各郡守督辦,縣令主責。朝廷可頒行統一營造細則,遣少府精乾吏員巡回督導。物料以就地取材為主土坯、木料),朝廷酌情補貼鐵料用於火爐)。可設‘勸工司’,獎勵率先完成、效果卓著之官吏。”
“鄭內史所慮鐵料之缺,確為關鍵。臣意有三:其一,令少府工坊集中鑄造火爐關鍵部件如爐膛、煙囪接口),分發各地組裝,以省工料;其二,鼓勵民間鐵匠鋪按圖承造,官府定價收購;其三,嚴查各地鐵料囤積居奇,確保官用民用!”
“此乃陛下仁政,澤被蒼生!當廣布詔令,曉諭天下,使萬民知陛下聖德!然,”李斯話鋒一轉,眼神銳利,“若有官吏借此攤派勒索、中飽私囊,或敷衍塞責、延誤工期者…當以貽誤軍國、殘民害政論處,嚴懲不貸!”
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李斯的策略,老辣周全,既抓住了重點北疆),又兼顧了推廣,更強調了效率與監督,恩威並用,滴水不漏。
“善。”嬴政吐出簡潔一字,對李斯的方案表示首肯。他看向章邯與鄭國:“少府、內史,即按丞相之策,擬出細則,限期施行。所需鐵料,優先保障北疆及火爐鑄造,少府工坊全力開爐!農具修繕,可暫緩或由地方自行籌措鐵料。”
“臣等遵旨!”章邯、鄭國躬身領命。
嬴政的目光最後落在蒙毅身上,帶著一絲深意:“蒙毅。”
“臣在!”
“公子欣獻技有功,心係國本。然渭南新縣,流民彙聚,治理不易。其擴編縣卒靖安營),清剿匪患,雖為安靖地方,然兵者凶器,當慎之又慎。”嬴政的聲音平淡,卻字字千鈞,“你既曾往渭南,知其情狀。朕命你,以廷尉府巡查刑獄為名,擇機再赴渭南。一則,督察暖炕火爐推廣實效;二則,宣慰流民,彰顯朝廷德政;三則…觀其靖安營規製、統領項離根底,有無逾製不法之處!若有,即行糾劾,依律處置!”
此言一出,暖閣內氣氛陡然一凝!
李斯眼中閃過一絲了然。皇帝終究未能全然放心!那“項離”之名,果然引起了猜忌。這“巡查”是恩,更是敲打與監視!
趙高垂下的眼中,怨毒與陰狠幾乎要溢出來!蒙毅去?這蒙氏兄弟與公子欣本就有舊,萬一…
蒙毅心頭一震,瞬間明白了皇帝的深意。他深吸一口氣,抱拳沉聲道:“臣!蒙毅領旨!必秉公執法,不負陛下所托!”他將“秉公執法”四字咬得極重。
“嗯。”嬴政揮揮手,“都退下吧。李斯、章邯、鄭國,細則速擬。蒙毅…待朕旨意。”
“臣等告退!”眾臣躬身退出暖閣。
重臣散去,暖閣內隻剩下嬴政和趙高。
嬴政的目光再次落在那暖炕模型和火爐圖說上,手指輕輕拂過冰冷的鑄鐵。他眼前仿佛又看到了蒙恬軍報中那些凍傷的士卒,也看到了公子欣奏章中描述的渭南百姓圍爐的暖意。
“趙高。”嬴政忽然開口。
“老奴在!”趙高連忙躬身。
“渭南流民安置、暖炕推廣…公子欣,做得…還算用心。”嬴政的聲音聽不出喜怒。
趙高心中警鈴大作,臉上卻堆滿諂媚的笑:“陛下聖明燭照!公子欣能得陛下些許讚許,已是天大的福分!其所作所為,皆賴陛下天威指引!老奴…老奴聽聞其在渭南,百姓確有稱頌,謂之‘青天’…”他故意提起“青天”二字,想試探皇帝反應。
嬴政沉默片刻,沒有接“青天”的話茬,隻是淡淡道:“傳朕口諭:公子欣獻技安民,心係北疆將士,著加食邑三百戶。另…賜宮中秘藏驅寒藥材十箱,著其善自珍重,莫負朕望。”
加食邑是實打實的恩賞,賜藥材則帶著一絲父親般的關切儘管極其隱晦)。這恩典,比上次的黃金狼毫,分量重得多!
趙高隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋!皇帝對公子欣的觀感,正在以他無法阻止的速度向好!他強忍著心中的滔天恨意,擠出最恭順的笑容:“陛下隆恩浩蕩!公子欣聞之,定當感激涕零,肝腦塗地!老奴這就去傳旨!”
走出暖閣,寒風吹在趙高臉上,卻吹不散他心頭的冰冷與狂怒。他回頭望了一眼那燈火通明的暖閣,眼中隻剩下刻骨的怨毒與瘋狂。
“公子欣…‘青天’?食邑?藥材?好…好得很!”趙高在心底無聲地咆哮,“蒙毅要去‘巡查’?哼!正好!就讓這‘巡查’,成為你的催命符!思賢苑那邊…該動手了!必須在你蒙毅抵達渭南之前,讓那賤種…萬劫不複!”
他加快腳步,身影迅速沒入鹹陽宮深沉的夜色中,如同一條撲向獵物的毒蛇。章台宮暖閣的爐火,溫暖了帝國的國策,卻點燃了趙高心中最暴戾的殺機。公子欣頭頂的達摩克利斯之劍,在帝王的些許溫情與權宦的瘋狂恨意交織下,寒芒更盛!
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