渭南城·凋零街市三月中旬）
蕭條、
壓抑、
怨氣暗湧。
本該是春日回暖、商旅活躍的時節，渭南城卻籠罩在一片詭異的沉寂中。
日上三竿，渭南郡守府實為胡亥行宮）才懶洋洋地打開大門。
胡亥睡眼惺忪地被侍從簇擁著出來，懷裡抱著隻羽毛鮮豔、趾高氣揚的大公雞，腳邊還跟著幾條凶狠的細犬！
“走！
今兒個帶‘大將軍’鬥雞）去西市鬥場！聽說新來了隻北地的‘鐵冠王’，看看誰更厲害！”
胡亥興致勃勃，全然不顧郡府門前等候稟報事務、愁眉苦臉的下屬官吏。
一行人浩浩蕩蕩穿過街道，鬥雞的啼鳴、惡犬的吠叫、護衛的吆喝，擾得雞犬不寧。行人紛紛驚恐避讓，攤販手忙腳亂地收攏貨物，唯恐被衝撞。
鬥雞結束無論輸贏，胡亥總能找到理由賞賜自己或懲罰對手），胡亥便惦記起口腹之欲。
“昨日那炙鹿腿滋味尚可，就是火候差了點！今日要嘗點新鮮的！”
他回到府邸，將郡中最好的廚子甚至從鹹陽帶來的禦廚）召來，拍著案幾下令：
“聽說渭水有‘金鱗鯉’，給本公子弄十條來，要活的！清蒸、紅燒、醋溜……每樣都要！
“關中的熊掌吃膩了，想辦法弄點南方的‘猩唇’、‘駝峰’來！少一樣，仔細你們的皮！”
“酒！要陳年的蘭陵美酒！溫好了送上來！”
廚子們戰戰兢兢，為滿足這些刁鑽要求，不惜高價強買豪奪，甚至動用郡府本就不寬裕的公帑。
吃飽喝足，胡亥在趙高派來的“機靈”宦官實為監視和引導者）攛掇下，又有了“生財妙計”：
“呼吸稅”：“本公子看這渭南城人丁興旺，喘氣的多！
這樣吧，凡在城內居住、做工的，每月按人頭交‘城郭呼吸錢’！不多，每人十文！”
美其名曰維護城郭空氣清新）。
“招牌稅”：“瞧那些商鋪，招牌一個比一個顯眼！
擋了本公子的陽光！統統收‘招牌占用費’！按招牌大小、位置，每月一百文到一貫不等！”實際是為斂財）。
“平安捐”：“本公子在此坐鎮，保你們平安，容易嗎？各家商鋪，按規模大小，每月繳納‘平安捐’！
不交？
哼哼，
夜裡走水失火）或者遭了賊，可彆怪官府不管！”赤裸裸的威脅勒索）。
“鬥雞觀賞費”：胡亥甚至在自己鬥雞時，強令周邊商戶、攤販“買票”觀看，美其名曰“與民同樂，共享盛事”，實則又是一筆進項。
胡亥的貼身宦官和護衛，搖身一變成了“稅吏”。
他們如狼似虎，挨家挨戶、沿街攤點強征這些聞所未聞的苛捐雜稅。
稍有遲疑或麵露難色，輕則打砸貨物，重則抓人下獄。商鋪門口掛出“歇業”木牌者比比皆是，小販們聞風而逃，寧願去城外野地交易也不敢進城。
昔日繁華不再：主要商業街冷清蕭條，許多店鋪關門閉戶，門上貼著“東主有事，歇業數日”的紙條，卻不知何時能再開。
還在營業的，也門可羅雀，店主愁容滿麵。
街頭巷尾，再也聽不到熟悉的叫賣聲。
偶爾有膽大的鄉民挑點菜蔬進城，也如驚弓之鳥，在偏僻角落匆匆交易，一有風吹草動就挑起擔子飛跑。
茶館酒肆裡尚有膽大營業的），人們壓低聲音，咬牙切齒地咒罵著“那位小祖宗”。被盤剝得傾家蕩產的商人、被毆打的攤販、被強征“呼吸錢”的苦力……怨氣如同乾柴，隻差一點火星。
在酒肆的角落，在關閉的店鋪陰影裡，在郡府仆役中，幾雙冰冷的眼睛默默觀察記錄著這一切：關門商鋪的數量和位置、小販逃離的方向、民眾的怨言、胡亥每一次荒唐的命令和爪牙的惡行……信息如同涓涓細流，彙入無形的網絡，最終形成一份沉甸甸的密報。
數日後鹹陽宮·章台殿
壓抑得令人窒息。
殿內隻有始皇粗重的呼吸聲和竹簡被捏得咯吱作響的聲音。
暴怒的秦始皇、
跪伏在地的黑冰台首領玄梟）、
侍立一旁噤若寒蟬的趙高內心驚懼交加）。
一份墨跡未乾的、記錄詳儘的黑冰台密報。
玄梟將密報高舉過頭頂，聲音毫無波瀾卻字字如錘：
“陛下，渭南急報。”
嬴政接過密報，越看臉色越青，額角青筋暴起。
當看到
“鬥雞遛狗，
荒廢政事”、
“巧立名目，
橫征暴斂呼吸稅、
招牌稅、
平安捐、
觀賞費）”、
“商鋪凋零十之六七”、
“民怨沸騰，幾欲生變”
等字眼時……
“混賬東西！”
一聲雷霆般的怒吼響徹大殿！
嬴政猛地將沉重的青銅鎮紙狠狠砸在地上，發出刺耳的巨響！