“鋒矢”的初捷如同甘霖，滋潤著定遠城焦渴的根基。然而，戰爭的殘酷很快便以更猙獰的麵目顯現。
一支深入東北方向、由老秦悍卒孫武與兵聖同名）率領的“鋒矢”小隊，遭遇了滅頂之災。
他們的目標是位於一片水草豐美穀地中的“青羊”部落。情報顯示這是一個中等規模的狄人部落，以放牧為主，戰力不強。
孫武部憑借之前的順利，滋生了輕敵之心，加之對穀地複雜地形勘察不足，一頭紮進了對方精心布置的陷阱。
“青羊”部落並非孤立無援。其首領狡猾地聯合了附近兩個長期受秦軍和狄人夾縫中生存的小部落，並得到了遠方一支匈奴流亡貴族的暗中支持！
當孫武部突入穀地核心，試圖驅趕羊群時，伏兵四起！狄人騎兵從兩側山坡俯衝而下，箭如飛蝗。更致命的是，那支匈奴流亡貴族率領的數十名精銳騎士，如同鋒利的鑿子，直插孫武部側翼，瞬間將小隊陣型撕裂。
孫武身先士卒，浴血死戰，試圖穩住陣腳。但敵眾我寡，地形不利，加之對方有精於騎射的匈奴人助陣，敗局已定。
鏖戰一個時辰後，孫武部百人，除三名斥候因在外圍偵查僥幸逃脫外，全軍覆沒！孫武力戰至最後一刻，頭顱被懸掛在狄人首領的帳篷前。繳獲的少量物資和武器，也成了敵人的戰利品。
噩耗傳回定遠城，如同晴天霹靂！
明政殿內，氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。項離臉色鐵青，一拳砸在厚重的案幾上，木屑紛飛：
“混賬！輕敵冒進！害死我百名好兒郎！”他眼中怒火熊熊，更有深切的痛惜。這些老兵，都是新秦最寶貴的種子！
公子欣端坐主位，麵沉似水，眼中寒意森然，仿佛能凍結空氣。他盯著那份染血的簡報，手指緩緩敲擊著扶手，發出沉悶的篤篤聲。
“孫武輕敵，罪無可恕！然其身死殉國，其過……不累家眷。”
公子欣的聲音冰冷得不帶一絲感情，“厚恤陣亡將士遺屬，其子女，由公庫撫養成人！
逃回斥候，重賞！責令其詳述戰敗經過，繪製伏擊地形圖，交予所有‘鋒矢’小隊引以為戒！”
他猛地站起，目光銳利如刀，掃過殿中肅立的幾位連長和負責情報的副手：
“此戰，非獨孫武之過！‘蛛網’情報有重大疏漏！‘青羊’部落的聯盟，匈奴人的介入，為何一無所知？！”
負責該區域情報的“蛛網”頭目臉色煞白，噗通跪倒：“屬下……屬下失察！青羊部落近期異常低調，屬下以為……以為其無力反抗……匈奴流亡貴族行蹤詭秘，實在……”
“以為？無力？”
公子欣的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，“戰場之上，豈容‘以為’二字！
情報不明，便是將將士送入死地！罰俸半年，降級留用！若再有重大失誤，提頭來見！”
“諾！謝君侯不殺之恩！”那頭目汗如雨下，連連叩首。
“項離！”公子欣轉向自己的大將，
“傳令所有‘鋒矢’小隊：即刻收縮活動範圍！暫停對中等以上規模目標的主動攻擊！以小隊為單位，依托有利地形如廢棄戍堡、隱秘山穀）建立臨時據點，轉為防禦騷擾戰術，重點打擊小股遊騎，劫掠落單商旅若有），確保自身安全！
‘蛛網’全力配合，重新梳理所有目標區域情報，務必做到精準無誤！我要知道每一個部落背後可能的盟友，每一股流寇背後是否有靠山！”
“末將遵命！”項離抱拳領命，眼中燃燒著複仇的火焰。
公子欣深吸一口氣，壓下心中的暴戾。挫折是成長的代價，但這代價過於慘痛。他必須穩住陣腳，調整策略。新秦的獠牙，還遠未到可以肆意撕咬的時候。
淮陰釣叟，國士無雙？
就在定遠城為“鋒矢”折翼而陰雲密布之時，一封來自淮陰的絕密情報，如同穿透烏雲的一道微光，送到了公子欣案頭。情報由王五親自呈送，上麵隻有寥寥數語，卻重若千鈞：
＞“淮陰急報：韓信困頓至極，因連日無獲，餓暈於淮水之濱。幸有漂母洗衣老婦）憐憫，舍飯相救，方得活命。
漂母言：‘大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎？’信感泣，言：‘信必有以重報母！’然其狀甚淒惶，前途渺茫。時機或將至？請君侯示下！”
公子欣握著這份薄薄的素帛，心潮起伏。那個在史冊上留下“國士無雙”評價的兵仙，那個能指揮千軍萬馬如臂使指的天才統帥，此刻竟落魄到餓暈河邊，靠一個洗衣老婦的憐憫才活下來！
“漂母飯信……漂母飯信……”公子欣低聲重複著這個典故，曆史與現實在這一刻重疊。韓信此刻的絕望和屈辱，正是其內心最脆弱、最渴望改變之時！那個“信必有以重報母”的誓言，透露出他深藏的不甘與誌向！
“不能再等了！”公子欣猛地站起，眼中精光四射。他看向蒙嫣和王五：“收服韓信的契機，就在此刻！若待其投入他人麾下，或心性在困頓中磨滅，悔之晚矣！”
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