隴山以西的草場上，春風剛吹綠第一茬苜蓿，就被馬蹄踏碎成浪。十萬匹駿馬在曠野上奔騰，棗紅色的是關中秦馬，雪白的是西域大宛馬，最惹眼的是那些肩胛帶紅斑的——汗血寶馬與秦馬雜交的“混血駒”，跑起來四蹄生風，比秦馬快三成，比汗血馬耐力強五成。
馬場中央的高台上，牧官趙伯正舉著望遠鏡，鏡片裡的馬群如流動的彩綢。“記下編號734的那匹混血駒，”他對身旁的簿記員喊道，“剛才跑三裡隻用了兩刻鐘，比去年的頭名還快一息！”
這就是大秦最大的畜牧基地——隴右馬場。東起隴山，西至黃河，南接渭水，北抵大漠，方圓千裡的草場被劃成三十六個分區，養著良馬二十萬匹、牛五十萬頭、羊三百萬隻，既是秦軍戰馬的“搖籃”，也是關中肉品、皮毛的“倉庫”。
一、良馬繁育：雜交改良，駒肥馬壯
“要讓大秦騎兵踏遍西域，先得有能跑、能戰、能負重的馬。”贏欣第一次來隴右時，指著汗血寶馬對趙伯正說的話，如今刻在了馬場的石碑上。
良馬繁育的核心是“雜交”。西域的汗血寶馬跑得快，卻不耐寒，扛不住中原的重甲；關中的秦馬耐力強、能負重，卻速度稍遜。趙伯正帶著三十名獸醫、五十名牧人，搞了三年“雜交試驗”：
用汗血公馬配秦馬母馬，生下的“混血駒”繼承了速度與耐力，適合做輕騎兵戰馬；
用大宛公馬配秦馬母馬，後代體型高大，能馱重甲，是重騎兵的首選；
保留純血秦馬，用於拉車、馱糧，耐粗飼，好養活。
試驗場的圍欄裡，剛滿周歲的混血駒正在學跨障礙。獸醫李老三蹲在欄外，給一匹打了噴嚏的駒子喂草藥：“這是麻黃與甘草熬的，治風寒，比西域的‘馬奶療法’管用。”他手裡的《牧馬經》是蒙嫣讓人編的，記著秦地草藥、西域馴馬術，還有雜交配種的時辰——“春三月配種，秋九月產駒，成活率比亂配高五成”。
為了讓母馬奶水足，馬場在草場邊緣種了萬畝苜蓿。這草是從西域引來的，蛋白質含量比秦地的牧草高兩成，母馬吃了，駒子長得快，皮毛油亮。牡丹派來的農官教牧人“輪牧”：一片草場吃半個月就移到下一片，讓草有時間再長，這樣“今年吃，明年長，永遠有得吃”。
每年秋末，馬場要搞“賽馬賽”。二十萬匹馬中選出千匹佼佼者，比速度、比負重、比跨越障礙，頭名的馬主能得黃金十兩，馬的編號會刻在“駿馬碑”上。今年的頭名是匹混血駒，馬主是來自大月氏的牧人阿骨打——他去年還是俘虜，今年靠馴馬成了“金牌牧人”，領的賞錢夠買十畝地。
二、牛羊興旺：輪牧精養，肉皮毛豐
“光有馬不夠，百姓要吃肉，士兵要穿皮甲，還得靠牛羊。”趙伯正的賬冊上，牛羊的數量比馬多得多，卻同樣精管。
牛分三類：耕牛、肉牛、奶牛。耕牛是從西域引來的“瘤牛”，肩扛著肉瘤，力氣比秦牛大兩成，配給遷民開荒，“一頭瘤牛頂倆壯丁”；肉牛選的是“短角牛”，膘肥體壯，養一年能長到千斤，殺了醃成肉乾，送往前線和關中市集；奶牛是匈奴的“奶用牛”，一天能擠奶五斤，牧人把奶熬成酥油，既能炒菜，又能給士兵當乾糧。
羊的品種更雜：有西域的“細毛羊”，毛能織錦緞；有秦地的“大尾羊”，尾巴油多，烤著吃噴香；還有匈奴的“山羊”，能在懸崖上吃草，不跟馬搶草場。趙伯正讓人按品種分群，細毛羊放低坡，大尾羊放平川，山羊放山坳，“各吃各的草，不打架，長得快”。
為了不讓草場退化，牧人們發明了“四季輪牧”：春天在河穀吃新草，夏天去山坡避熱，秋天到平川吃籽實，冬天回圈舍吃乾草。每群羊配一個“領頭羊”，脖子上掛著銅鈴，鈴響羊群動，丟不了一隻。大月氏的老牧人阿木說：“這法子比我們以前‘瞎跑’強，去年的羊比往年肥三成，毛也長半寸。”
牛羊多了，副產品也成了寶貝。羊毛交給巧成城的織匠，織成粗布做軍服，細毛織成錦緞賣錢；牛皮鞣製成甲胄，送往前線；羊油熬成蠟燭，照亮驛站和軍營。呂雉的商隊每月來一次，拉走的皮毛、肉乾能裝百輛大車，“關中的肉鋪，一半的貨來自隴右”。
三、馬場百態：秦胡共牧，技藝相融
隴右馬場裡，最熱鬨的不是馬群，是“牧人坊”。這裡住著秦地來的老牧人、西域的馴馬師、匈奴的獸醫，操著秦話、胡語、混合語，卻能靠手勢、眼神配合得像一家人。
趙伯正的副手是匈奴降將呼和，他最會“馴烈馬”。一匹剛從西域來的汗血寶馬性子野，踢傷了三個牧人，呼和卻隻牽了隻母馬去欄裡，“馬跟人一樣，得有伴”。三天後，烈馬跟著母馬乖乖出圈，呼和摸著馬脖子笑：“再野的馬，也怕孤單。”
秦地來的獸醫李老三，正跟西域的“馬醫”學“放血療法”。一匹馬腿腫了，李老三先用秦法敷草藥，西域馬醫再用小刀放掉淤血，“中西合璧，好得快”。他們還一起編了本《牛馬醫書》，畫著草藥圖、放血點，秦胡牧人都能看懂。
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孩子們也跟著學本事。秦人的娃跟著阿木學認草場，“哪片草有毒，哪片草能治病”；西域的娃跟著李老三學寫秦字，給馬編編號、記生長賬。有個叫“小石頭”的秦娃，能認出三十種馬的腳印，“這是汗血馬，蹄子圓；那是秦馬，蹄子寬”，連呼和都豎大拇指。
馬場的市集每五日一開，牧人們用羊毛換鹽，用酥油換布，用馬奶換酒。秦地來的貨郎帶來曲轅犁的圖紙，說“這玩意兒比牛還省力”；西域的牧人帶來馴馬的鞭子，說“這皮子是細毛羊的，軟和，不傷馬”。市集上的笑聲、討價還價聲，比馬嘶還熱鬨。
四、支撐四方：軍供民用，牧興邦固
隴右馬場的賬房裡，蕭何派來的簿記員正核對著每月的“貢獻單”：
給北境軍騎送戰馬五千匹，都是雜交的混血駒，能扛重甲，跑長途；
給關中市集送牛肉十萬斤、羊肉三十萬斤，醃成肉乾，能存半年；
給巧成城送羊毛五十萬斤、牛皮五千張，織成布、鞣成甲，供軍民兩用；
給潤疆城送耕牛兩千頭，幫遷民開荒，“一頭牛頂三個人，五十天能耕百畝”。
這些數字背後，是實實在在的支撐。北境的蒙恬軍，騎著隴右的戰馬，把匈奴趕得不敢南下；關中的百姓，吃著隴右的肉，日子比以前殷實；西域的遷民，用著隴右的耕牛，把戈壁變成了良田。
贏欣來馬場視察時，正趕上牧人們給馬打烙印。燒紅的烙鐵在馬臀上印出“秦”字，滋滋冒白煙。“這烙印，不隻是記號，是告訴它們，是大秦的馬；也告訴所有人，這馬場，是大秦的根基。”贏欣對趙伯正說。
趙伯正點頭，指著遠處的羊群：“您看，那些羊，一半是秦羊，一半是胡羊，混在一起吃草，分不出誰是誰。人也一樣，秦人和胡人一起牧牛羊、養馬駒，日子久了，就都是大秦人了。”
夕陽西下，馬群歸圈，牛羊入欄，牧人們趕著牲口往回走。呼和哼著匈奴的牧歌，李老三用秦話應和，阿木的銅鈴在風中叮當作響。草場的餘暉裡，二十萬匹馬、五十萬頭牛、三百萬隻羊，還有數不清的牧人，組成了隴右最生動的圖景——這裡不隻是馬場，是大秦畜牧業的心臟，是中原與西域交融的紐帶，是“馬壯、牛肥、羊歡”的盛世縮影。
風掠過“駿馬碑”，帶著苜蓿的清香。趙伯正知道，隻要這草場常綠，這馬群常奔，這牛羊常旺，大秦的鐵騎就能踏遍更遠的土地，大秦的百姓就能過上更暖的日子。而隴右馬場，就是托舉這一切的、最堅實的脊梁。
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