紫河大營的俘虜營外，阿古拉踩著晨露走來，身上的玄甲還帶著昨夜篝火的暖意。
他曾是匈奴左賢王部的牧人，五年前歸附大秦，
如今是第一預備隊的主將，負責接管安息俘虜。
此刻，營裡的兩千餘名安息人正蜷縮在帳篷裡，眼神裡混著恐懼與敵意——他們中大多是米特拉軍團的士兵，
還有些是被裹挾的波斯工匠，手裡緊緊攥著破舊的毛毯，生怕秦軍動粗。
“都出來！”
阿古拉的秦話帶著點匈奴口音，卻字字清晰，
“大秦不殺降卒，更不餓肚子！”
他身後的預備隊士兵抬著十口鐵鍋，鍋裡煮著香噴噴的麥粥，
混著紫河魚乾的鮮味，飄進營裡。
一個絡腮胡的安息士兵猛地站起來，用生硬的秦話吼：
“彆裝好人！
你們搶了我們的香料，還想騙我們出去當奴隸！”
他身邊的俘虜們也跟著騷動起來，有人撿起地上的石子，作勢要扔。
阿古拉沒動怒，反而笑了，指著自己的鼻子說：
“俺以前是匈奴人，比你們還恨秦軍——五年前，俺的牛羊被搶，差點餓死。
可現在，俺是大秦的軍官，管著五千人的預備隊，
家裡有暖炕，兒子在學堂讀書。
你們信嗎？”
俘虜們愣住了。
那絡腮胡士兵上下打量著阿古拉，見他甲胄上確實沒有侮辱性的標記，反而掛著大秦的玄鳥牌，不由遲疑了：
“你……真的是匈奴人？”
“千真萬確！”
阿古拉扯開衣襟，露出胸口的舊傷疤，
“這是跟秦軍打仗時留下的。
可現在，俺跟英布將軍一起喝酒，跟周蘭校尉一起練兵——
大秦的規矩，是看你肯不肯乾活，不是看你是哪的人。”
他揮揮手，士兵們把鐵鍋抬到營門口，
“先喝粥，喝完了，俺告訴你們要去哪，要乾啥。”
一、粥棚前的對話：打消疑慮，講清規矩
俘虜們半信半疑地走出帳篷，沒人敢先動。
阿古拉舀起一碗麥粥，走到絡腮胡士兵麵前：
“俺叫阿古拉，你呢？”
“俺叫哈桑，是安息的鍛鐵匠。”
絡腮胡梗著脖子，卻沒拒絕那碗粥。
“鍛鐵匠好啊！”
阿古拉眼睛一亮，
“巧成城正缺好鐵匠，那裡的爐子能一天鍛鐵一千斤，比你們安息的土爐強十倍！”
哈桑喝粥的動作頓住了，眼裡閃過一絲驚訝——
他在安息軍營裡就是負責鍛打彎刀的，最懂爐子的好壞。
一個瘦高個的波斯人湊過來，怯生生地問：
“官爺，你們真的不殺我們？
也不搶我們的東西？”
他懷裡揣著個小小的香料袋，裡麵是他偷偷藏的胡椒，
那是準備給生病的妻子治病的。
阿古拉瞥見了那香料袋，卻假裝沒看見，反而從懷裡掏出個小布包：
“俺們大秦有規矩，俘虜的私人物品歸自己。
你看，這是俺兒子嬴疆畫的畫，在潤疆學堂學的。”
布包裡是張粗糙的麻紙，上麵用紅土畫著一個歪歪扭扭的人牽著羊，旁邊寫著兩個簡體字：
“爹羊”。
波斯人看著畫，又看了看阿古拉溫和的眼神，緊繃的肩膀鬆了些：
“俺叫伊斯梅爾，會種葡萄，還會榨葡萄汁……”
“那更好了！”
阿古拉拍著他的肩，
“潤疆的土地最適合種葡萄，去年張老漢種的葡萄，釀的酒連陛下都誇好。
等你們把活乾好了，俺跟英將軍說說，分你們幾畝地種葡萄，
比在安息當流民強！”
俘虜們漸漸圍攏過來，七嘴八舌地問。
有人問能不能帶家人，有人問乾活給不給工錢，阿古拉都一一作答：
“家人在泰西封的，等安定了，俺們派商隊去接；
在巧成城鍛鐵，每月給300錢工錢，夠買5石麥；
乾得好，還能入大秦戶籍，跟俺一樣，算大秦人！”
哈桑喝完粥，把碗遞回來時，聲音軟了些：
“巧成城……真的有好爐子？”
阿古拉笑了：
“比你想的還好！
有蒸汽鍛錘，不用你揮大錘，踩踏板就行，一天能鍛十把彎刀！”
哈桑的眼睛亮了——他這輩子最大的心願，就是有個省力的好爐子。
二、清點與編組：尊重習俗，各展所長
接下來的清點工作出乎意料地順利。
阿古拉讓預備隊士兵拿來“俘虜登記冊”，
上麵除了姓名、年齡，還多了一欄“技能”。
哈桑在“技能”欄寫下“鍛鐵”，伊斯梅爾寫“種葡萄、榨汁”，
還有人寫“養駱駝”“織地毯”，甚至有個叫瑪麗卡的女人，寫著“會用紅花染布”。
“瑪麗卡，你跟俺來！”
阿古拉看著登記冊，對那女人說。
瑪麗卡嚇了一跳，攥著染成紅色的衣角發抖。
阿古拉趕緊解釋：“俺婆娘也會染布，用的是潤疆的紅花，
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你要是會，正好跟她交流交流，以後給大秦的士兵染紅布做戰袍，工錢加倍！”
瑪麗卡的眼睛瞪得圓圓的：
“染布……也能賺錢？”
阿古拉點頭：
“大秦的布要賣到羅馬去，就缺你這樣的好手！”
瑪麗卡猶豫著，還是跟著阿古拉的妻子去了旁邊的帳篷——
那裡正堆著剛收的紅花，散發著淡淡的香氣。
另一邊，哈桑正被幾個安息士兵圍著，七嘴八舌地勸：
“頭兒，彆信他們的！